近日，美國(guó)宇航局（NASA）宣布了一個(gè)令人寬慰的消息：在經(jīng)歷了一段令人擔(dān)憂(yōu)的通訊中斷后，“旅行者 1 號(hào)”探測(cè)器已成功恢復(fù)了與地球的通信聯(lián)系。
回溯至10月，NASA的深空網(wǎng)絡(luò)（DSN）曾向身處遙遠(yuǎn)星際空間的“旅行者 1 號(hào)”發(fā)送指令，要求其啟動(dòng)加熱器，確保在極端寒冷的環(huán)境中穩(wěn)定運(yùn)行。然而，指令發(fā)出后的短短兩天內(nèi)，飛行團(tuán)隊(duì)驚訝地發(fā)現(xiàn)探測(cè)器并未如期響應(yīng)。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步排查，他們確認(rèn)“旅行者 1 號(hào)”因故障保護(hù)系統(tǒng)自動(dòng)切換至省電模式，關(guān)閉了主要通訊設(shè)備——X波段無(wú)線(xiàn)電發(fā)射器，轉(zhuǎn)而使用功率較低的備用S波段無(wú)線(xiàn)電發(fā)射器。
這一切換對(duì)任務(wù)團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)挑戰(zhàn)，因?yàn)椤奥眯姓?1 號(hào)”當(dāng)時(shí)距離地球約249億公里，導(dǎo)致他們無(wú)法下載探測(cè)器上的科學(xué)數(shù)據(jù)和工程狀態(tài)信息。面對(duì)這一突發(fā)狀況，NASA團(tuán)隊(duì)迅速行動(dòng)，經(jīng)過(guò)數(shù)周的努力，在11月的第三周成功恢復(fù)了四臺(tái)關(guān)鍵科學(xué)儀器的數(shù)據(jù)收集工作，并重新激活了X波段發(fā)射器。
天文學(xué)家們還在進(jìn)行最后的系統(tǒng)重置工作，力求使“旅行者 1 號(hào)”完全恢復(fù)到之前的狀態(tài)。這一過(guò)程中，他們不得不面對(duì)探測(cè)器因衰變钚產(chǎn)生的電能逐年減少的現(xiàn)實(shí)。據(jù)NASA團(tuán)隊(duì)透露，探測(cè)器每年損失約4瓦的功率。為了應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，五年前他們已經(jīng)開(kāi)始關(guān)閉非關(guān)鍵系統(tǒng)以節(jié)省能源，包括部分科學(xué)儀器的加熱器。令人欣喜的是，這些儀器在低于測(cè)試溫度的環(huán)境下依然能夠繼續(xù)工作。
“旅行者 1 號(hào)”和它的姊妹探測(cè)器“旅行者 2 號(hào)”已經(jīng)飛行超過(guò)47年，成為目前僅有的兩艘在星際空間運(yùn)行的航天器。然而，隨著它們的日益老化，技術(shù)問(wèn)題的頻率和復(fù)雜性也在不斷增加，給NASA的工程團(tuán)隊(duì)帶來(lái)了前所未有的挑戰(zhàn)。盡管如此，他們依然堅(jiān)守崗位，用智慧和汗水書(shū)寫(xiě)著人類(lèi)探索宇宙的壯麗篇章。
