在金融科技領(lǐng)域，一場由初創(chuàng)公司Lava Payments引領(lǐng)的革新正在悄然進行。這家公司專注于為現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)構(gòu)建支付解決方案，其核心亮點在于，利用人工智能技術(shù)，使AI代理能夠自主代表用戶處理交易事務(wù)。
Lava Payments的創(chuàng)始人米切爾·瓊斯，此前曾是金融科技初創(chuàng)企業(yè)Lendtable的一員，該企業(yè)由知名孵化器Y Combinator孵化。在離開Lendtable后，瓊斯開始深入探索AI技術(shù)的應(yīng)用，并在此過程中發(fā)現(xiàn)了一個重要的商業(yè)機遇。
瓊斯發(fā)現(xiàn)，盡管AI技術(shù)潛力巨大，但在實際應(yīng)用中，構(gòu)建一個既簡單又高效的AI支付系統(tǒng)卻面臨著諸多挑戰(zhàn)。他在嘗試開發(fā)一個基礎(chǔ)表單填充功能的AI應(yīng)用時，僅為了獲取所需的API接口，就花費了超過400美元。更令他困擾的是，每當(dāng)他需要使用不同的平臺或包裝器時，都不得不重新訂閱、認證并付費，盡管他已經(jīng)為訪問核心模型支付了費用。
“這讓我感到非常困擾，”瓊斯表示，“我不想為了同一個東西在不同包裝器下反復(fù)購買訪問權(quán)限。我渴望一個能夠跨平臺使用的數(shù)字錢包，一套統(tǒng)一的積分系統(tǒng)，以及在不同工具和提供商之間自由切換而無需重新開始的能力。”
正是基于這樣的需求，瓊斯決定創(chuàng)立Lava Payments。Lava Payments不僅是一個數(shù)字錢包，更是一個讓商家能夠通過積分促進交易的便捷平臺。其核心理念在于，通過一套在商家和服務(wù)中通用的積分系統(tǒng)，使AI代理能夠在無需人工干預(yù)的情況下順利完成支付。
在Lava Payments的平臺上，商家可以為客戶啟用Lava錢包并上傳積分。一旦客戶完成這一步，他們就可以使用這些積分在任何接受Lava的商家以及GPT、Claude等基礎(chǔ)模型上按需付費。這意味著用戶無需為每個工具單獨付費，而是可以購買一次性使用積分，AI代理在執(zhí)行任務(wù)時可以直接扣除所需費用。
瓊斯強調(diào)：“沒有Lava Payments，AI代理在互聯(lián)網(wǎng)上將難以順暢移動，因為它們會因為需要付費而不斷被阻止。就像我們使用谷歌地圖時無需為每張地圖付費一樣，因為我們已經(jīng)為訪問互聯(lián)網(wǎng)支付了費用。”
近日，Lava Payments宣布完成了由Lerer Hippeau領(lǐng)投的580萬美元種子輪融資。其他參與本輪融資的投資者還包括Harlem Capital、Streamlined Ventures和Westbound。這筆資金將主要用于招聘、產(chǎn)品開發(fā)和市場推廣策略的制定。
在談到產(chǎn)品差異化時，瓊斯表示：“我們將世界視為一個高度互聯(lián)的整體。Lava Payments真正專注于為AI原生經(jīng)濟構(gòu)建解決方案。”他相信，隨著AI代理在結(jié)賬環(huán)節(jié)的應(yīng)用越來越廣泛，Lava Payments將成為推動這一趨勢發(fā)展的關(guān)鍵力量。
瓊斯出生在俄亥俄州代頓的一個普通工薪家庭，他從小就被告知努力工作、存錢并接受良好教育是出人頭地的最佳途徑。他認真踐行了這一理念，接受了耶魯大學(xué)的教育，并在高盛和meta等公司獲得了良好的職業(yè)發(fā)展。此后，他還創(chuàng)辦了幾家公司，包括金融科技公司Parable和Lendtable。
有趣的是，瓊斯能夠遇到Lava Payments的主要投資者，得益于他與現(xiàn)任Lerer Hippeau投資人威爾·麥凱爾維的高中同學(xué)關(guān)系。麥凱爾維一直關(guān)注著瓊斯的職業(yè)生涯，并尋找合作的機會。Lava Payments的出現(xiàn)，恰好為兩人提供了攜手共創(chuàng)未來的契機。
