埃隆·馬斯克的人工智能企業xAI近日宣布了一項雄心勃勃的計劃，即在美國田納西州的孟菲斯市建造一臺規模空前的超級計算機。據內部文件透露，該公司正斥資數億美元推進這一項目，然而，一個巨大的挑戰正擺在他們面前——電力供應不足。
自2024年6月項目公開以來，xAI已向孟菲斯規劃與發展機構提交了多達14份建筑許可證申請，涉及電氣、機械、管道等多個工程領域，預估總成本高達4.059億美元。其中，一項價值3000萬美元的工程專門用于計算機設備的安裝，另一項390萬美元的工程則是建造防撞圍欄。
馬斯克曾表示，他希望將孟菲斯超級計算機Colossus的規模擴大十倍，以容納100萬個GPU。然而，根據文件顯示，xAI無法從當地電網獲得足夠的電力來支持這一龐大的計算需求。除非xAI能夠在項目現場自行建設發電設施，否則他們將面臨電力短缺的困境。
為了應對這一挑戰，xAI已經向孟菲斯照明、天然氣和水處理公司（MLGW）申請了300兆瓦的電網電力，并成功獲得了150兆瓦的供電許可。同時，xAI還在考慮在超級計算機項目現場安裝天然氣渦輪機來發電。不過，xAI表示，能否全部使用300兆瓦的電網電力還取決于該地區的基礎設施升級和輸電網絡的改善。
目前，xAI正在使用卡特彼勒子公司Solar Turbines的燃氣發電機來補充電力供應，這些發電機的總發電能力為250兆瓦。然而，即使有了這些額外的電力供應，xAI仍然難以滿足其龐大的計算需求。在許可申請中，xAI明確表示：“如果沒有額外的現場發電，我們無法滿足客戶需求。”
田納西河谷管理局（TVA）負責為田納西州大部分地區及周邊六個州的部分地區供電。面對xAI等企業的電力需求增長，TVA在今年2月表示，計劃在未來幾年投資160億美元來滿足歷史性的負荷增長。然而，TVA的發言人表示，其董事會需要審查并批準任何超過100兆瓦的新負荷，以確保電力系統的可靠性得以維持。
加州大學河濱分校電氣與計算機工程副教授任紹磊認為，憑借自主現場發電能力，xAI可能能夠為一定數量的英偉達H100 GPU提供電力。然而，如果xAI想要進一步擴大算力，將面臨巨大的挑戰。根據任紹磊的計算，運行100萬個GPU可能需要超過1千兆瓦的電力，這是xAI目前在孟菲斯可獲得電力的四倍。
