近日，復(fù)旦大學的研究團隊提出了一種極具創(chuàng)新性的科學計劃，旨在利用超輕型航天器直接探索黑洞，該壯舉預(yù)計在一個世紀內(nèi)達成。
據(jù)初步估算，從現(xiàn)有技術(shù)基礎(chǔ)出發(fā)，該項目的總投資可能高達八萬多億元人民幣。不過，研究人員樂觀地認為，隨著技術(shù)革新和規(guī)?；瘧?yīng)用，整體成本有望在未來顯著下降。
長久以來，由于黑洞的強大引力連光線都無法逃脫，科學家們只能依靠間接手段研究黑洞。盡管2019年人類首次捕捉到了黑洞的圖像，但至今尚未具備將探測器送入黑洞附近區(qū)域的技術(shù)。
要實現(xiàn)這一宏偉目標，研究人員指出，需解決兩大核心難題。首先，需找到距離地球較近的黑洞?？蒲腥藛T推測，在距離地球約20至25光年的范圍內(nèi)，或許隱藏著尚未被探測到的黑洞。隨著未來天文觀測技術(shù)的不斷提升，這些潛在的黑洞有望被逐一發(fā)現(xiàn)，為探測任務(wù)提供明確目標。
其次，要實現(xiàn)航天器的高速飛行與數(shù)據(jù)回傳。傳統(tǒng)的化學推進方式顯然無法滿足如此遠距離的探測需求。為此，研究人員提出采用先進的激光推進技術(shù)，驅(qū)動重量極輕的納米級航天器，將其加速至接近光速的三分之一。按照這一方案，航天器預(yù)計將在70年內(nèi)抵達目標黑洞，并在接下來的20年內(nèi)將寶貴的數(shù)據(jù)傳回地球。
整個探測任務(wù)預(yù)計將持續(xù)約一個世紀之久。盡管這一計劃在當前聽起來如同科幻小說中的情節(jié)，但其背后依托的是近年來航天技術(shù)和激光推進領(lǐng)域的顯著進步。若未來得以成功實施，將極大深化人類對黑洞這一宇宙奇觀的理解。
