谷歌近日宣布，將加大對核聚變能源領(lǐng)域的投入，特別是針對初創(chuàng)企業(yè)Commonwealth Fusion Systems（CFS）。這一舉措不僅包含增加對該公司的投資，還簽署了一項購買電力的協(xié)議，旨在共同推進清潔、安全的聚變能源的開發(fā)、部署及擴展。
CFS自2018年從麻省理工學(xué)院獨立出來后，迅速成為全球核聚變領(lǐng)域的焦點之一，其融資總額已超過20億美元。該公司的投資者陣容豪華，包括老虎環(huán)球資本、比爾·蓋茨、谷歌以及能源巨頭埃尼等。
盡管谷歌與CFS達成了200兆瓦的供電協(xié)議，但核聚變能源的商用化之路依然充滿挑戰(zhàn)。技術(shù)瓶頸、材料限制、工程難題以及社會接受度等因素，使得至今尚未有真正的商用核聚變發(fā)電廠投入運營。
然而，CFS并未因此氣餒。他們計劃在弗吉尼亞州建造全球首座電網(wǎng)規(guī)模的核聚變發(fā)電廠，預(yù)計將在2030年代初投入運營。該發(fā)電廠的目標是數(shù)年內(nèi)實現(xiàn)運營，并能接入電網(wǎng)，產(chǎn)生高達400兆瓦的電力。
谷歌能源部門的負責(zé)人Michael Terrell表示，盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，但谷歌愿意現(xiàn)在就投資于這一領(lǐng)域，以實現(xiàn)核聚變能源的未來商業(yè)化。他強調(diào)，與CFS的合作將有助于驗證并擴大一條有潛力實現(xiàn)商業(yè)聚變能源的途徑。
CFS的首席執(zhí)行官鮑勃·穆加德也表達了類似的觀點。他認為，只有通過合作伙伴關(guān)系和大膽設(shè)定目標并努力實現(xiàn)，才能跨越這些挑戰(zhàn)。他透露，公司在弗吉尼亞州的核聚變發(fā)電廠目前仍處于磨合階段，但他們正在努力學(xué)習(xí)如何讓聚變機器可靠地運行。
值得注意的是，谷歌此次對CFS的投資金額并未公開透露。但據(jù)穆加德透露，此次投資金額與2021年谷歌與其他投資公司共同向CFS投資的18億美元“相當”。谷歌本月早些時候還宣布將為另一家聚變能源公司TAE Technologies提供資金支持。
