摘要：不是所有人都能挖到金礦，但每個(gè)人都需要一瓶水。
虛擬人賽道的性感不在皮囊，而是背后的技術(shù)迭代。
近日，又一位天花板級的優(yōu)質(zhì)偶像塌房，讓人們將注意力再次轉(zhuǎn)移到虛擬人市場。過去一個(gè)月，“虛擬美妝博主”柳夜熙僅憑借三條短視頻，就在抖音上成功吸粉 800 萬，已然成為國內(nèi)虛擬偶像的天花板。再往前溯半年， 520 當(dāng)天，超寫實(shí)虛擬人AYAYI在小紅上發(fā)表了第一篇筆記，閱讀量接近 300 萬。
不僅虛擬偶像，更泛化的虛擬人也頻繁出現(xiàn)在大型晚會(huì)、熱門綜藝、頒獎(jiǎng)典禮等活動(dòng)中。
今年央視春晚現(xiàn)場，劉德華以虛擬形象炫酷登場，和王一博、關(guān)曉彤本不在一個(gè)時(shí)空，卻能在同一個(gè)舞臺(tái)實(shí)時(shí)演出。這個(gè)節(jié)目背后，是借助世優(yōu)科技的實(shí)時(shí)虛擬合成技術(shù)。
虛擬人賽道上，世優(yōu)科技把自己定義為虛擬技術(shù)的提供商，具備不同級別動(dòng)捕設(shè)備的生產(chǎn)能力，還自主研發(fā)虛擬工廠系統(tǒng)實(shí)時(shí)快速地制作虛擬內(nèi)容，打造虛擬形象。動(dòng)捕技術(shù)只是底層技術(shù)，最大的特點(diǎn)在于實(shí)時(shí)，能夠讓虛擬人完美匹配交互、直播等場景。
在商業(yè)變現(xiàn)方面，公司以to B業(yè)務(wù)為核心，在廣電節(jié)目、品牌營銷、直播、短視頻、教育均有成熟商業(yè)化落地。隨著元宇宙概念的爆火，世優(yōu)科技則制作了多個(gè)頭部明星虛擬形象，為明星品牌營銷提供了元宇宙分身的基礎(chǔ)。
接下來，世優(yōu)科技還將開發(fā)一款?yuàn)蕵穬?nèi)容社交產(chǎn)品Meta Avatar Show，并將其定義為元宇宙中的抖音，以此試水C端市場。
世優(yōu)科技CEO紀(jì)智輝認(rèn)為，現(xiàn)在的虛擬人產(chǎn)業(yè)正在經(jīng)歷淘金熱，單一技術(shù)、硬件廠商是產(chǎn)業(yè)鏈的上游，市面上大量的虛擬人運(yùn)營公司則處于產(chǎn)業(yè)鏈下游。此外，傳統(tǒng)動(dòng)畫 1 分鐘 12 萬，需要大量的人力和成本，但是利用世優(yōu)科技的快速動(dòng)畫技術(shù)，只需要將虛擬IP運(yùn)營的成本，降低到十分之一，極大提高生產(chǎn)效率。在虛擬人產(chǎn)業(yè)中，不是所有人都能付出高昂的成本在行業(yè)里面淘金，但是人人都需要輕量化的虛擬技術(shù)解決方案，比如在這個(gè)行業(yè)里面每個(gè)人都需要一瓶水，解決生存的剛需。世優(yōu)科技扮演的角色，則是虛擬人行業(yè)中的“賣水人”。
核心技術(shù)啟蒙階段
虛擬人的概念很寬泛，柳夜熙、初音未來、AYAYI、A-SOUL是我們當(dāng)下談?wù)撟疃嗟奶摂M人，但其背后的底層技術(shù)大多不同。在對虛擬人的爭論中，QQ秀、游戲里面的3D動(dòng)畫角色也逐漸劃分到虛擬人的范疇。
這讓很多人不理解，虛擬人的定義到底是什么？
如果從技術(shù)層面也就是制造方式來看，虛擬人分為兩種。一種主要基于CG動(dòng)畫技術(shù)，就是大家常說的特效制作，通過2D繪畫，比如簡單抬一下眉毛，就需要畫 24 幀，制作一步動(dòng)畫片成本極高；另一種是通過3D建模所制造出的動(dòng)畫人物，面部模擬和動(dòng)作捕捉進(jìn)行的真人實(shí)時(shí)模擬，可以通過專業(yè)設(shè)備或攝像頭捕捉，同時(shí)真人演員提供配音。
世優(yōu)科技正式成立于 2015 年，主要研發(fā)動(dòng)作捕捉的實(shí)時(shí)動(dòng)畫技術(shù)，在公司成立以前，一直以技術(shù)實(shí)驗(yàn)室的方式存在。
2004 年，紀(jì)智輝和一位MIT的博士共同組建這個(gè)實(shí)驗(yàn)室，主要研究方向包括數(shù)據(jù)挖掘、圖形圖像算法、工作流引擎、實(shí)時(shí)動(dòng)捕技術(shù)等前沿技術(shù)，是國內(nèi)最早的一批研發(fā)實(shí)時(shí)虛擬人的技術(shù)團(tuán)隊(duì)。
“當(dāng)時(shí)的技術(shù)完全處于裸奔狀態(tài)，只有極少數(shù)本身鉆研這項(xiàng)技術(shù)的人或者是商業(yè)敏感的團(tuán)隊(duì)才會(huì)投入到這個(gè)領(lǐng)域。”紀(jì)智輝告訴小鹿角財(cái)經(jīng)，技術(shù)投資是高風(fēng)險(xiǎn)高收益，但處于早期階段的技術(shù)，距離落地比較遠(yuǎn)，沒有任何商業(yè)變現(xiàn)場景。
咨詢公司Gartner曾經(jīng)提出過新興技術(shù)成熟度的曲線，任何新技術(shù)從誕生到落地，都需要經(jīng)歷萌芽期、期望膨脹期、泡沫破裂低谷期、穩(wěn)步恢復(fù)期及生產(chǎn)成熟期五大階段。
所以，從市場進(jìn)化程度來看， 2011 年虛擬人關(guān)鍵技術(shù)算法都還處于萌芽期。
世優(yōu)科技創(chuàng)始人紀(jì)智輝因?yàn)閷μ摂M技術(shù)未來的看好，整合多個(gè)名校畢業(yè)的博士生，進(jìn)行虛擬技術(shù)與算法的研發(fā)。
“當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)室完全是燒錢養(yǎng)技術(shù)，靠給門戶網(wǎng)站做SP業(yè)務(wù)、版權(quán)業(yè)務(wù)等帶來的流水支撐下去。
”紀(jì)智輝提到， 2009 年之后，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)開始崛起，前面兩項(xiàng)業(yè)務(wù)也急轉(zhuǎn)直下，這時(shí)就必須考慮技術(shù)變現(xiàn)的問題。
2010 年，電影《阿凡達(dá)》在國內(nèi)上映，動(dòng)捕技術(shù)開始被市場認(rèn)知。
公開資料顯示，《阿凡達(dá)》制作與宣傳總成本超過 5 億美元，是當(dāng)時(shí)最貴的一部電影，其中制作費(fèi)的一半以上都花在了3D技術(shù)的應(yīng)用上，前后有 48 家特效公司投入到電影制作中。
具體來看，《阿凡達(dá)》采用虛擬攝影機(jī)的模式，所有的3D圖像都是在動(dòng)作捕捉的基礎(chǔ)上，依靠計(jì)算機(jī)自動(dòng)生成的。在虛擬攝影機(jī)中，可以看到戴著動(dòng)捕設(shè)備的真人演員和CG場景，片場的監(jiān)視器可以實(shí)時(shí)看到演員和場景結(jié)合的畫面。
“以前的虛擬人都是動(dòng)畫制作，要靠動(dòng)畫師一幀一幀地?fù)赋鰜恚M(fèi)時(shí)費(fèi)力成本極高。《阿凡達(dá)》的上映推動(dòng)了虛擬人生產(chǎn)制造在工藝和流程上的革命。”紀(jì)智輝表示。
《阿凡達(dá)》應(yīng)用的最核心技術(shù)就是實(shí)時(shí)動(dòng)作捕捉，這也是日后推動(dòng)虛擬人蓬勃發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)。
2011 年，紀(jì)智輝開始嘗試基于動(dòng)作捕捉和實(shí)時(shí)軟件來實(shí)時(shí)驅(qū)動(dòng)虛擬形象。《阿凡達(dá)》也讓他意識(shí)到，有虛擬形象的影視可以是技術(shù)變現(xiàn)的出口之一，并將業(yè)務(wù)聚焦在為影視產(chǎn)業(yè)提供虛擬場景和虛擬形象。
“實(shí)驗(yàn)室積累下來的技術(shù)和設(shè)備都得到行業(yè)的認(rèn)可，用動(dòng)捕設(shè)備來制作虛擬形象的概念在國內(nèi)市場也很前衛(wèi)，當(dāng)時(shí)不少影視公司都找到我們。”紀(jì)智輝說。
《阿凡達(dá)》之后，越來越多的國產(chǎn)電影開始注重特效，市場需求逐漸放量，世優(yōu)科技也輕松拿下了 3500 萬元的天使輪融資，由GGV紀(jì)源資本領(lǐng)投。
商業(yè)變現(xiàn)的初體驗(yàn)
在合作了眾多影視公司之后，紀(jì)智輝發(fā)現(xiàn)，制作虛擬人的技術(shù)愈發(fā)成熟，但是每項(xiàng)技術(shù)都不互通，這導(dǎo)致傳輸?shù)浇K端的數(shù)據(jù)，還需要人工分門別類地進(jìn)行后期處理。
比如最核心的動(dòng)捕技術(shù)，面部、軀干和四肢都采用不同的設(shè)備，有些利用慣性動(dòng)捕設(shè)備，有些利用光學(xué)動(dòng)捕設(shè)備。
在很多大型直播活動(dòng)上，當(dāng)一名虛擬偶像出現(xiàn)時(shí)，其面部、身體要由兩個(gè)人分別攜帶動(dòng)捕設(shè)備。此外，還需要技術(shù)人員將兩塊動(dòng)捕動(dòng)畫進(jìn)行合成，再與“中之人”的語音錄制進(jìn)行音視頻合成，最終才能呈現(xiàn)出觀眾看到的直播間效果。
去年 4 月，虛擬人洛天依與李佳琦同框直播的噱頭引發(fā)一波關(guān)注。直播過程中，一度出現(xiàn)李佳琦能聽到洛天依的聲音，觀眾卻聽不見的翻車事故。
所以，除了自主研發(fā)動(dòng)捕設(shè)備外，世優(yōu)科技還研發(fā)了一個(gè)數(shù)字人Hub和引擎，可以對接目前市場上主流的動(dòng)捕設(shè)備商，這也是世優(yōu)科技在技術(shù)領(lǐng)域的競爭壁壘。
這套技術(shù)最大的優(yōu)勢在于開放性和系統(tǒng)性，世優(yōu)科技可以根據(jù)客戶不同應(yīng)用場景需求接入不同動(dòng)捕廠商、不同精度級別價(jià)格的設(shè)備，把單一、局部的動(dòng)捕設(shè)備升級成全身完整的動(dòng)畫制作系統(tǒng)。
“制作一個(gè)虛擬人，你可以理解為打造一臺(tái)汽車，現(xiàn)在市場上的技術(shù)公司都只是提供發(fā)動(dòng)機(jī)等零配件，但是客戶需要的是一臺(tái)整車，我們做的就是通過自主研發(fā)系統(tǒng)，把零配件組裝起來，給客戶提供一輛完整的汽車。”紀(jì)智輝解釋。
在這個(gè)產(chǎn)業(yè)里，世優(yōu)科技一直將技術(shù)領(lǐng)先性作為公司的核心競爭力，并在動(dòng)作捕捉、表情捕捉、手勢捕捉在內(nèi)的多模態(tài)動(dòng)作驅(qū)動(dòng)的底層技術(shù)等方面，擁有 40 多項(xiàng)計(jì)算機(jī)軟著， 20 多項(xiàng)國家發(fā)明專利，并斬獲了中關(guān)村高新技術(shù)企業(yè)及國家高新技術(shù)企業(yè)，中房杯5G商旅文科技創(chuàng)新應(yīng)用獎(jiǎng)、 2020 中國校園好方案創(chuàng)新力品牌獎(jiǎng)、北京市用戶滿意評價(jià)證書、年度VR/AR行業(yè)應(yīng)用獎(jiǎng)、年度優(yōu)秀VR/AR內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)獎(jiǎng)、年度優(yōu)秀VR/AR硬件獎(jiǎng)等多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。
有了技術(shù)，還需要找到商業(yè)變現(xiàn)的場景。
除了影視，世優(yōu)科技最先接觸的是電視節(jié)目市場。
影視公司對虛擬形象的精度要求非常高，整個(gè)的制作周期很長，資金的流動(dòng)性較差。但電視節(jié)目恰恰相反，節(jié)目本身有虛擬主持人的項(xiàng)目，品牌也有植入虛擬形象的需求，同時(shí)電視臺(tái)也有較強(qiáng)的購買力。
憑借多年的技術(shù)積累，世優(yōu)科技開始和央視、東方衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視等多個(gè)電視臺(tái)展開深入合作。
2016 年和 2020 年的央視春晚，世優(yōu)科技都是實(shí)時(shí)角色動(dòng)畫技術(shù)的提供商之一，同時(shí)還幫助央視體育頻道，將貝克漢姆的虛擬形象搬到直播間；東方衛(wèi)視《 80 后脫口秀》上，世優(yōu)科技制作的“趣多多”這一虛擬IP和王自健親切互動(dòng)；喜劇真人秀欄目《食在囧途》徐崢和“蘇寧小獅子”虛擬角色同臺(tái)演出。
2012 年東方衛(wèi)視《 80 后脫口秀》世優(yōu)提供虛擬技術(shù)
2016 年CCTV5《豪門盛宴》世優(yōu)提供虛擬技術(shù)
2016 年浙江衛(wèi)視《食在囧途》世優(yōu)提供虛擬技術(shù)
在當(dāng)時(shí)，為電視臺(tái)制作實(shí)時(shí)虛擬形象已經(jīng)成為世優(yōu)科技的主要業(yè)務(wù)線條，公司也逐漸生成一套面向廣電的解決方案“虛擬工廠”。這套方案意在為電視臺(tái)輸出一套性價(jià)比較高的虛擬形象生產(chǎn)方案，包括硬件、軟件和具體服務(wù)。
2017 年，世優(yōu)科技完成了捷成世紀(jì) 2500 萬人民幣的A輪融資，捷成世紀(jì)主要業(yè)務(wù)為向廣電輸出全價(jià)值鏈的音視頻產(chǎn)品與服務(wù)，是這個(gè)領(lǐng)域頭部企業(yè)。
2018 年，為了增強(qiáng)公司虛擬形象收入的多元化，公司開始切入更多的場景，涵蓋直播短視頻、線上教育、品牌營銷、國漫番劇等。截止到目前，幫助合作方復(fù)活了近 500 個(gè)虛擬形象。服務(wù)客戶包括廣電行業(yè)的頭部客戶：每年央視春晚的虛擬技術(shù)支撐、央視多個(gè)頻道的虛擬系統(tǒng)設(shè)備提供及節(jié)目制作支持，及東方衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視、山東衛(wèi)視、浙江衛(wèi)視等。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)：華為、小米、騰訊、百度、網(wǎng)易、京東、阿里、蘇寧等也均使用過世優(yōu)科技的虛擬技術(shù)及服務(wù)。
C端市場的探索
虛擬人在今年終于迎來了爆發(fā)期，也到了從小眾走向大眾的時(shí)機(jī)。
這也是整個(gè)產(chǎn)業(yè)的共識(shí)，公司前期做TO B 的業(yè)務(wù)，通過B來觸達(dá)C，起到教育市場的目的，在技術(shù)和市場都更加成熟的階段，直接觸達(dá)C。
紀(jì)智輝認(rèn)為，虛擬人作為元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施，只有通過C端市場才能真正與元宇宙結(jié)合。
世優(yōu)科技目前仍以B端市場為主要業(yè)務(wù)，是公司的主要利潤來源，同時(shí)利用目前已有的技術(shù)方案，在C端市場試水。
據(jù)專業(yè)人士分析，對于元宇宙概念本身而言，市場更需要一個(gè)能具體落地的產(chǎn)業(yè)、經(jīng)濟(jì)價(jià)值與之結(jié)合，而游戲、虛擬人及其他虛擬產(chǎn)品等“似乎距離更近”。
按照應(yīng)用場景劃分，B端的虛擬數(shù)字人大多為服務(wù)型，是社會(huì)角色的替代，比如主持人、主播、偶像等，C端的虛擬人則是身份型，是真實(shí)用戶的輔助分身，也是元宇宙的入口。
據(jù)透露，世優(yōu)科技正在準(zhǔn)備推出一個(gè)“Meta Avatar Show”元宇宙分身秀平臺(tái)，應(yīng)用內(nèi)除了可以為每個(gè)用戶、企業(yè)、明星、名人、IP等定制打造元宇宙分身外，還為這些分身提供大規(guī)模、低成本的軟硬件系統(tǒng)，能夠連接并驅(qū)動(dòng)分身。
由于動(dòng)捕設(shè)備的價(jià)格門檻和應(yīng)用場景的局限，普通終端用戶沒有動(dòng)力購買高端動(dòng)捕設(shè)備或定制虛擬人形象。此外，根據(jù)瑞銀報(bào)告的說法，高級虛擬人物的先期投入成本平均為 3000 萬元，比如A-SOUL就屬于這一類，且后期運(yùn)營也是一筆不小的開支，單曲的制作成本大約為 200 萬元，一場線下演唱會(huì)成本約在 2000 萬元。
“對于品牌方來說，通過動(dòng)作捕捉技術(shù)制作實(shí)時(shí)驅(qū)動(dòng)的虛擬人，和傳統(tǒng)的CG等技術(shù)比起來，精度相同的情況下，世優(yōu)科技能夠把成本降低90%，對于普通用戶來講，做直播或者是游戲等，精度遠(yuǎn)低于企業(yè)營銷的需求，軟硬件系統(tǒng)的成本自然就降下來了。”紀(jì)智輝說。
Meta Avatar Show主要聚焦在娛樂內(nèi)容社交方向，除了虛擬形象外還在打造諸多虛擬場景，里面填充的內(nèi)容則是通過UGC和PGC兩條路線，前者讓每個(gè)人都可以擁有自己的Show空間，像朋友圈一樣，發(fā)圖文、視頻等來充實(shí)平臺(tái)內(nèi)容，后者則是通過世優(yōu)科技開發(fā)的MetaStage，邀請PGC團(tuán)隊(duì)產(chǎn)出音樂會(huì)、影院、畫展等更豐富的內(nèi)容。
據(jù)悉，知名老牌私募機(jī)構(gòu)多聞投資基金管理（北京）有限公司（以下簡稱多聞資本），為世優(yōu)科技Meta Avatar Show特設(shè)立“元宇宙”板塊專項(xiàng)基金，用于Meta Avatar Show資源對接、技術(shù)研發(fā)、與推廣。此基金投資人均為行業(yè)內(nèi)有明星資源、虛擬技術(shù)行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人群，為Meta Avatar Show提供了強(qiáng)有力的資源加持。
多聞資本主要從事非證券業(yè)務(wù)的投資管理、咨詢；股權(quán)投資管理等業(yè)務(wù)。公司主要投資方向?yàn)锳I人工智能、醫(yī)療大健康、新能源汽車、農(nóng)業(yè)大數(shù)據(jù)、環(huán)保科技等領(lǐng)域。投資企業(yè)均為研發(fā)型、技術(shù)驅(qū)動(dòng)的公司，研發(fā)和技術(shù)實(shí)力強(qiáng)、行業(yè)門檻高。 投資項(xiàng)目為客戶創(chuàng)造超額價(jià)值，均處于國家大力支持發(fā)展且市場空間巨大的行業(yè)。
此外，Meta Avatar Show除了可以給現(xiàn)有短視頻平臺(tái)輸出常規(guī)音視頻內(nèi)容外，還提供VR/AR全景沉浸式體驗(yàn)。
12 月 8 日，天風(fēng)國際分析師郭明錤發(fā)布研報(bào)表示，蘋果已經(jīng)剛開始規(guī)劃第二代AR/MR頭戴裝備，預(yù)計(jì) 2024 年下半年出貨。在下游生態(tài)未完全建立之時(shí)，VR/AR的硬件設(shè)備的滲透率直接決定行業(yè)未來走勢。
“現(xiàn)在就像是 10 年前智能手機(jī)普及的那段時(shí)間，有了只有硬件的普及率提升了，軟件才能有市場。”紀(jì)智輝告訴小鹿角財(cái)經(jīng)，Meta Avatar Show就像是元宇宙里面的抖音，是元宇宙時(shí)代娛樂內(nèi)容社交的新模式。
市場對元宇宙還沒有明確且統(tǒng)一的定義，但目前已經(jīng)問世的產(chǎn)品，在技術(shù)、類型、交互方式等方面大多相似。
比如，英偉達(dá)推出Omniverse Avatar，將建模與AI技術(shù)結(jié)合，幫助元宇宙創(chuàng)作者建立虛擬人物形象，可理解自然語義，甚至能實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)換語言。上個(gè)月，天下秀基于區(qū)塊鏈技術(shù)開發(fā)的3D虛擬社交產(chǎn)品——虹宇宙（Honnverse）也火爆網(wǎng)絡(luò)，天下秀董事長還在微博中提及，該產(chǎn)品未來還將引入VR、AR、MR以及量子計(jì)算等新興技術(shù)。
誠然，有些公司是元宇宙的虔誠信徒，在技術(shù)研發(fā)、商業(yè)變現(xiàn)等方面積累深厚，但不乏大多數(shù)公司都是想借著元宇宙的概念炒一波熱度，提振一下二級市場的股票。
無論是虛擬人還是元宇宙，在技術(shù)上，這些產(chǎn)業(yè)已經(jīng)到了期望膨脹期。資本和媒體的期待值過高，但消費(fèi)市場似乎潑了一盆冷水，硬件的出貨量或是虛擬人落地場景，都很難和這一期待畫上等號。
當(dāng)被元宇宙這一風(fēng)口裹挾的公司也越來越多，如何調(diào)整不對等的心態(tài)，如何保證技術(shù)的成熟穩(wěn)定性，如何穩(wěn)住公司規(guī)劃的節(jié)奏，或許是當(dāng)下淘金熱的人最應(yīng)該思考的問題。
