近幾年，隨著OLED在手機、電視等領域的廣泛應用，尤其是曲面屏、柔性屏的出現，讓越來越多的消費者開始注意到上游的顯示面板行業，特別是對于產線、產能格外關注。不過很多人在了解產線的過程中，能夠發現一個有趣的現象，那就是LCD產線已經來到“11代”，而OLED產線還“停留”在“8.5代”，莫非LCD技術要比OLED技術更先進?
事實當然不是這樣。其實，“X代線”是業內約定俗成的稱呼，所代表的是生產顯示面板所使用的玻璃基板原材料的大小，并非代表技術高低。
在生產顯示面板時，并非直接生產出手機、電視、顯示器等數碼產品所需的屏幕，而是在一張大玻璃基板上制作出相同尺寸的顯示器件，然后再切割成一塊塊所需尺寸的屏幕。而為了給上游的設備廠商、玻璃基板廠商統一供應標準，就為玻璃基板規定出若干固定尺寸，并將使用相應尺寸玻璃基板的產線稱為“X代線”，例如5.5代線所使用的玻璃基板尺寸為1300mm*1500mm，6代線的玻璃基板尺寸為1500mm*1850mm。
不同代數的面板能切割出的面板片數、尺寸不同，例如，一塊可以切割55英寸的電視面板，也可以切割數百個5英寸智能手機面板。不過，既然數碼產品所用的屏幕都是切割出來的，為何廠商還追求更高世代產線，使用更大尺寸的玻璃基板呢?原因在于，大尺寸基板能夠以更低的損耗切出更大屏幕，供給例如大屏電視這樣的產品使用。同時，隨著面板代數增加，意味著生產出的面板更大，一定尺寸下能切割出的數量更多，達到總體產能提升。然而在柔性電子技術出現后，這項傳統上用來劃分面板代數的方式恐怕即將過時。
2018年柔宇科技宣布全球首條“類6代”全柔性顯示屏大規模量產線成功投產，總共投資金額為110億元。這條產線不僅是業內首條全柔性產線，也是首次使用“類6代”命名的產線。實際上，這個差異化的命名方式，也道出了柔性電子科技和傳統液晶面板生產方式的差異。
柔宇科技全球首條類6代全柔性顯示屏大規模量產線成功點亮投產
據了解，柔宇科技生產的OLED屏幕為全柔性屏，由于其底部基板為柔性材質基板，和傳統生產液晶面板的玻璃基板不同，故無法適用玻璃基板的代數定義。這項創新技術面世后，過去的面板劃分標準不再適用，為了讓大眾更方便理解自家面板，柔宇科技選擇了在特性、尺寸上更接近其柔性面板的6代線面板來命名，將產線取名為“類6代”，來說明其適合做Pad平板、折疊屏手機等大尺寸的電子產品的特性。
據前瞻產業研究院預計，2020年全球柔性OLED產值規模將達3500億元人民幣，柔性電子市場到2025年可超過2萬億市場規模。正如OLED屏幕逐漸取代LCD屏幕成為主流，柔性OLED技術出現也預告了“柔性時代”即將到來。而目前這套用來劃分剛性面板尺寸的業界標準恐怕也即將過時。柔性面板不僅不適用面板世代定義，在材料、工藝方面也和傳統面板大有不同。隨著未來柔性面版逐步引領市場，業界劃分標準也亟需換新，趕上創新科技的腳步。
