在影視劇市場，絕大多數年代劇都跳不出徒有其表的“空殼”定律，缺少有血有肉的思想內核，明明是想講小人物的時代悲歡，可是在人物塑造上往往和觀眾產生很強的背離感。
這些年代劇過分極致追求偉光正的形象，在人性刻畫上空洞無物，真實立體的人性并沒有淋漓盡致地表現出來，更缺少足夠的層次感，不管身處什么年代，觀眾都會覺得有點兒假。
但是，電視劇《大江大河》很不一樣，堪稱是出類拔萃，鶴立雞群，無論是五大三粗的雷東寶中，還是唯利是圖的楊巡，乃至志存高遠的宋運輝，都充滿了人間煙火氣息。
宋運輝是一個很犟的愣頭青，因為家庭成分的硬傷，姐弟兩人沒有辦法如愿上大學，他找到紅衛鎮公社的李主任講政策擺道理，但是卻被拒之門外：你就算是背一百遍都沒有用！
宋運輝說：那我就背一百零一遍，他真的就頂著烈日背了一百多遍，姐弟倆最后爭取到一個上大學的名額，姐姐宋運萍主動讓賢，成全弟弟宋運輝的青春夢想，自愿放棄了機會。
雷東寶常年混跡于鄉土之間，身上沾滿了泥土氣息，也略帶一點兒流氓氣，他從部隊退伍返鄉以后，意外遇見宋運萍，兩眼放光，一見鐘情，之后一直粘著人家一遍又一遍袒露真心。
雷東寶為了幫助宋運萍平反恢復名譽，來到紅衛鎮公社，義憤填膺著揪住公社干部的胸脯，把他推搡到墻壁上，一副兇神惡煞的模樣，正是這樣的嫉惡如仇，才更加顯得真實。
宋運輝為了保住東海項目不至于夭折，在化學工業部主動打電話給金州化工廠廠長閔忠生，陳明利害關系，希望借助他的大舅哥李司長穿針引線，與計劃司司長路小第見面接觸。
李司長不得不當面接見宋運輝，為宋運輝接觸路小第做鋪墊，李司長的態度依舊飛揚跋扈，初次見面直接給宋運輝來了一個下馬威：“金州的技改我也去了，我怎么不記得見過你？”
一般在什么情況下，對方記不住當事人呢？當事人無足輕重的時候才會如此，李司長態度傲慢，無非就是為了替妹夫閔忠生打擂臺，出一口氣，細想一下，李司長的格局未免太小了！
在電視劇《大江大河》里面，宋運萍、宋運輝姐弟倆受父親宋季山的牽連，因為家庭成分的緣故，在1977年恢復高考臨門一腳的時刻，被老猢猻半途截胡，宋運萍失去上大學的機會。
宋季山遭受人生的打擊，一直是畏首畏尾，低眉順眼，老猢猻和宋運輝在紅衛鎮公社發生沖突爭執，他在事后提著一袋中藥登門謝罪，逆來順受、卑躬屈膝的形象，躍然于紙上。
宋運萍、宋運輝姐弟倆在外面受人欺負，宋季山從來都不會替兒女出頭，哪怕是別人騎到頭上來了，宋季山也不做絲毫辯解，只是默不作聲地把兒女推搡回家。
老猢猻截胡宋運萍、宋運輝姐弟倆的大學錄取通知書，宋運輝深感憋屈，他向父親宋季山抱怨：都是你害了我和我姐，父親宋季山羞愧難當，無地自容，發生了喝農藥自盡的鬧劇。
最終，宋運輝據理力爭，拿到了一個非常珍貴的上大學名額，姐姐宋運萍為了成全弟弟的夢想，主動寫下自愿放棄上大學的承諾書，兩行眼淚不由自主地掉下來，令人扼腕嘆息。
在這樣一個淳樸的年代，人心是無比的樸素，宋運輝和宋運萍之間的姐弟情長，手足情深，也讓很多人心生羨慕，可望而不可即，畢竟，宋運萍甘愿放棄上大學機會，已是頂天立地。
