《唐明皇》中的主角自然是楊玉環了，所以對于人物選擇上是需要非常慎重的，林芳兵出演的楊玉環可謂是最美楊玉環，真的是珠圓玉潤，其實當時的她并沒有那么豐滿，是專門為了角色吃胖的，犧牲不小。
楊玉環的扮演者林芳兵是一位揚州小妞，父母雖說都是知識分子，但家庭條件卻并不怎么樣，還要養育四個兒女，生活壓力還是不小的。林芳兵作為家里最小的女兒，可謂是資源回收站，一直都穿著哥哥姐姐的舊衣服，還有了一個“拼布頭”的外號，可見衣服都是打滿了補丁。雖然生活不是那么富裕，但林芳兵擁有一雙能夠發現美的眼睛，除了發現還用自己的畫筆將美麗留下。
姐姐也很有藝術細胞，嗓音是學校一絕，不甘示弱的林芳兵學習起舞蹈，自己報考了南京藝術學院。一個九歲的孩子去往南京求學父母自然是擔憂的，但為了孩子的將來，還是把她送往學校。雖然沒有從小學習，但后天努力同樣能夠彌補不足，所以林芳兵一直都是班里最刻苦的孩子，畢業后就在戲劇團做刀馬旦演員。即使只有13歲，林芳兵也算是徹底獨立了，雖然早早參加工作，年齡在那邊還是有些孩子氣的，最喜歡的就是吃東西，每次都要湊熱鬧排隊，這是她最大的樂趣了。
兩年之后的林芳兵更是出落得亭亭玉立，為了給自己留下紀念就去照相館拍照，雖然那時候的妝造比較簡單，但林芳兵的樣貌本就出眾，再加上攝影師很會拍，照片洗出來之后老板非常驚訝，為了能夠招攬生意便和林芳兵商量像把她放在顯眼位置，林芳兵沒有拒絕，也就是這張照片讓陳興看到了，一直尋找女主角的他終于有了發現，通過照相館他找到了林芳兵，就這樣成了電影女主。
出名之后林芳兵遭到了別人的嫉妒，經常會被丟石頭，但怎么也沒發現肇事者，后來她吃飯的時候被人議論，打聽之后才得知自己有不雅的照片被傳出，這讓林芳兵一時不知該怎么辦，畢竟自己的解釋沒有任何力量，最后還是剪輯出來作證，這件事情才算過去。不過對于林芳兵來說這是她第一次感受到人世間的險惡，影片的音樂指揮李凌很同情這個小姑娘，所以經常安慰她。回到戲劇團之后林芳兵感覺嗓子不舒服，吃了藥之后還是很難受，經過長時間的調理終于好了，可是她再也不能唱戲了。
父母和李凌都建議她走演員路線，于是她就報考了北京電影學院，本來就有名氣的她上學期間也是有不少片約的，在這個過程中她與王志文有過短暫的戀愛，不過還是分開了，這時候李凌來到了北京，終于見到了自己心心念念的人兒，這次他沒有壓抑自己的感情，直接表達了出來，林芳兵自然是感念五年陪伴的，所以他們倆算是一拍即合，與87年登記結婚。
《唐明皇》就是她結婚之后拍攝的，為了角色她增肥五十斤，短時間發胖讓她免疫力都受損了，即使如此她還需要親自上陣跳舞，別看煙霧繚繞很是唯美，那可是冬天拍的，直接把林芳兵凍到吐血。這部戲之后又需要減肥，為了短時間瘦下來又傷到了自己的身體，直到懷孕才退出影視圈，過上了相夫教子的日子。
