1991年3月，《平凡的世界》獲得了第三屆茅盾文學獎，并且排名第一。路遙獲得這一消息后，一會兒激動地大喊大叫，一會兒又告訴好友不要急著安排慶賀的事！
第三屆茅盾文學獎初評開始后，《平凡的世界》是保留下來的十七部長篇小說之一。路遙作為《平凡的世界》的作者，在等候評獎結果的日子，雖然表面看著很平靜如水，可他的內心卻在翻江倒海。
最終的評選結果沒有出來，路遙的每一天都在焦慮的期盼和急切等待中煎熬著。他經常一個人在陜西作協的在院里，不是閑坐發呆，就是轉來轉去，還一支接一支地猛烈抽煙。
作為《平凡的世界》的責任編輯李金玉，在最終的評選剛一結束，就獲悉了結果：《平凡的世界》不僅獲得了茅盾文學獎，而且排名第一。
于是，在北京的李金玉立即給遠在千里之外的路遙掛了個報喜的長途電話。不過，在正式說出獲得消息之前，平時不怎么愛開玩笑的李金玉，卻很少見地跟路遙開了一個大大的玩笑。
李金玉在電話里用失落地語氣對路遙說：“路遙先生，告訴你一個不幸的消息，你的小說沒能獲獎。”
這時的路遙并不知道這是李金玉的一句玩笑話，他一下就沉默了，剛接到電話時的那一顆熱騰騰的心，瞬間變得像冰塊一般涼透了。可是，路遙卻強撐著，保持著平靜狀態說：“沒獲獎就算了！”
李金玉聽出了電話那頭的路遙失落情緒，就急忙換作溫和語氣，笑著對他說：“我是跟你開玩笑的。現在正式告訴您，《平凡的世界》不僅獲了獎，而且排名第一。”
那一瞬間，路遙的雙手顫抖不停，他極力控制著自己的情緒，慢慢地放下電話后，就激動得大喊大叫起來。
路遙想找個人分享一下自己獲獎的好消息，可他一時間卻不知道給誰分享。等到同在陜西作協工作的好友航宇回到辦公室，路遙就迫不及待地問他：“你這是去哪里了，發生了這么大的事你都不知道！”
航宇被路遙問懵了：“這是怎么了？”
“《平凡的世界》獲獎了，還是排名第一。”路遙再也控制不住自己激動的心情了。
航宇也受到了路遙的感染，拉住路遙的手，激動地說：“太好了，得好好慶賀一下！”
可是，令航宇沒有想到的是，路遙緊握著他的手，又冷靜地說：“你就是個二桿子嘛，不冷靜也不成熟，不要遇事就大呼小叫。咱們還得等官方正式公布。”
說完，路遙像往常一樣躺平在航宇的干木板床上，一支接一支地抽煙。不過，他卻一反常態，瞇縫著眼睛微笑著說：“有些人一直看我不順眼，這下怕再張狂不起來了。”
這是路遙的同事，又是好友的航宇在他的《路遙的時間》一書中，照著當時情景還原的路遙在獲茅盾文學獎前后的心路歷程。航宇在路遙生命最后的兩年時間里，如親人般地陪伴照顧著路遙，他用一顆愛戴和敬佩之心，記錄下了路遙這個西北漢子的抗爭、痛苦和無奈。
讀航宇的《路遙的時間》，可以讓我們從中體會到路遙在文學創作路上遇到的諸多坎坷和荊棘，也更能讀到了路遙的輝煌與黯淡、脆弱與堅強。
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