《阿凡達》幕后制作。
近日，北京電影學院美術學院電影特技教研室主任劉曉清收到一個邀請——索尼稱他們研發了一項“黑屏技術”，希望他能夠去看看。
這項技術的主要目的是解決屏幕摩爾紋，這個難題已經困擾攝影界很多年。索尼能否說到做到？劉曉清覺得答案未可知。
如今，LED屏及虛擬拍攝在影視制作中的應用日益廣泛，諸如此類的技術弊端越發引起行業重視。
什么是虛擬拍攝？在回答這個問題前，有必要追溯一下其發展歷程。“中國的影視數字化是從上世紀80年代末90年代初開始的，當時受全球化影響，數字化進入許多行業，最早大量使用在出版、印刷行業，隨著數字化技術的普及，影視制作行業也逐步取代了膠片等傳統技術的運用?！眲郧逯赋?，在中國影視界，數字化真正意義上的大規模普及，發生在2000年前后，“這在當時的中國電影制作行業是一場真正意義上的技術革命”。
《阿凡達》劇照。
從《英雄》到《刺殺小說家》
影視數字化是包羅萬象的技術與藝術的龐大系統工程，最具發展潛力的技術手段大多屬于影像設計和制作范疇。劉曉清認為，虛擬拍攝作為其中最火熱的概念，在現階段尤其值得我們關注。
數字時代的“虛擬”是一個影像制作體系——虛擬制片（virtual production）。
“它綜合運用最先進的數字科技手段，通過前期設計制作的高質量影像的數字資產、動作捕捉、引擎技術、實時渲染、攝影機軌跡追蹤、LED廣色域屏幕等技術的協同加持，利用（由）數字化技術搭建的符合影片需求的置景、服化道、特效、光影等綜合手段，創作出符合劇情需要的高質量影像，將影像創作由后期成果呈現變成前期全流程實時視覺化，真正意義上地做到所見即所得。”
劉曉清強調，虛擬制片不再遵循傳統線性的創作流程，而是運用多線程并行的工作方式，美術師和三維動畫設計師用實時可視化技術，為導演、攝影師構建符合影片敘事的LED “實景”?！叭鞒痰臄底挚刂婆臄z使制片人在電影創作的高質量和時間效率的精準掌控之間，變得更為從容和自如。這一嶄新的拍攝方式突破了傳統線性流程制片體系的制約，實現了效果和過程的可控。”
相較國內的情況，影視數字化在傳統電影強國發跡明顯更早。1999年，沃卓斯基兄弟傾力打造的電影《黑客帝國》上映，被視為虛擬拍攝的開山之作。如劉曉清所言，該片不僅打破了人們對科幻電影拍攝方式、制作方式、影像呈現方式的全部認知，更重要的是，它還為行業帶來一系列新的技術及配套軟硬件，引發一場轟轟烈烈的影視數字化革命。
《刺殺小說家》工作照。（圖/ 由被訪者提供）
Keylight藍、綠幕摳像插件，Zion Maniframe特效信息管理系統，動作捕捉（motion capture），高速攝影，以及被后來者競相模仿的子彈時間（bullet time）等等，皆因這部電影而起，或自此發揚光大。
2002年，虛擬拍攝在國產電影《英雄》中大放異彩。一個更為先進的概念——虛擬可視化拍攝，也憑借這部視效華美的影片闖入國人視野。“過去我們在藍、綠幕前拍攝，現場看不出效果，都是通過前期手繪的分鏡圖去推斷，準確性會有差異。虛擬可視化相當于把之前的電影后期制作移到前期，通過數字化手段進行鏡頭和特效的匹配。”
劉曉清解釋道，“虛擬可視化”是指在拍攝現場，主創人員利用計算機模擬技術，將影片中的場景、攝影機運動、景別關系、演員調度等可視化，業內稱之為“視覺前置化”。它使得電影創作者——導演、攝影師、演員等——在現場實時看到每個鏡頭與人物之間的配合，最終呈現出的效果與之幾乎沒有差異，真正意義上做到“所見即所得”的效果。
據劉曉清了解，張藝謀拍《英雄》時一邊跟各部門開會，一邊請專人在現場將影片中的所有鏡頭都畫一遍，落實到每場戲怎么拍、每個鏡頭如何銜接，這在中國電影開了一個先河。其后何平執導的《天地英雄》亦然，“在新千年初期，它們是虛擬可視化方面最具代表性的兩部國產商業電影”。
《刺殺小說家》工作照。（圖/ 由被訪者提供）
《黑客帝國2：重裝上陣》與《天地英雄》同年問世，它的拍攝和制作時間超過1年。我們跟國際領先水平究竟差多遠？2004年，劉曉清帶著這個疑問前往美國。經過交流和學習，他意識到這個差距是50年，“不僅僅是技術手段上，也包括觀念上”。
5年后，“世界最偉大的20位導演之一”詹姆斯·卡梅隆的《阿凡達》上映。這部影片從宣告開拍到最終面世，共耗時4年，成本達3億美元，打破了當時的電影制作成本紀錄。“這是虛擬拍攝的頂峰?！眲郧褰忉尩溃敃r影視從業者在影院看完這部影片后“集體沉默”，大家驚覺，該片不論是敘事方式還是制作手段，都是嶄新的課題?！吧踔翢o法評論，因為我們不知道人家是如何完成整部影片的創作、如何實現演員與攝影機的對話、如何實現影像制作的技術手段?！?/p>
劉曉清記得，當時大家都不知道卡梅隆是怎么拍出來的，所有人都在研究，“它代表了當今世界電影藝術和技術相結合的最高水平，是一部值得我們推薦和為之鼓掌的電影”。
在《阿凡達》里，不僅場景是虛擬的，人物和表演也都是虛擬的，在當時“完全是新技術，這部電影的誕生，使得世界電影又往前跨出了一大步”。后來，《阿凡達》的拍攝秘密被逐一揭曉，但這并不等于它是一個可以效仿的對象。
“在國外，由于電影工業化的機制的完善，所有的電影新技術研發和軟件開發，都有一套完善的知識產權保護機制，各種新技術基本上都需要注冊專利，別人使用都需要購買和培訓，這是一套完善的保護技術研發人員和創作人員的保護機制。”劉曉清說。
乘著《阿凡達》的東風，虛擬拍攝技術風靡全球，各種圍繞虛擬拍攝的新技術不斷涌現。LED屏介入虛擬拍攝領域，為影視創作注入了一針強心劑。劉曉清表示，近年涌現的美劇《曼達洛人》，國產電影《流浪地球》《刺殺小說家》等作品，都是應用該技術手段的優秀案例。
《刺殺小說家》工作照。（圖/ 由被訪者提供）
金幣的兩面
在《流浪地球》與《刺殺小說家》制作階段，劉曉清正任中國電影美術學會視效專委會主任。兩部作品的視效負責人是他十分熟悉的伙伴，大家經常一起參與研討會，或私下里溝通交流。
劉曉清透露，其導演郭帆和路陽都是游戲愛好者，或許也正是如此，他們在影片中大量運用了常見于游戲的空間轉換方式，“游戲電影化、電影游戲化是當代的一個發展趨勢。一方面，游戲的畫面制作質量越來越細、越來越高；另一方面，電影的敘事方式越來越像游戲，包括時空的轉換、技術的運用”。
一系列尖端技術能被這兩支團隊率先實現，在劉曉清看來絕非偶然。“機會總是給有準備的人，”他說，“我們業內有很多人一直在研究各種各樣的新技術，中國人在技術方面并不差，差就差在創作觀念上。”
劉曉清認為，如何將創造理念與數字化技術相結合，是目前國內從業者面臨的一大難點，而《流浪地球》的視效總監徐建、丁燕來在實踐中積累了這方面的經驗?！八麄冎岸加写罅康膹V告制作拍攝的經驗，也有多年從事影視特效創作的經驗，同時也都具有美術專業的背景，又是影視新技術的擁躉。”
《刺殺小說家》工作照。（圖/ 由被訪者提供）
在劉曉清看來，兩位導演很年輕，也很有想法，“他們知道如何在第五代和第六代導演之后找一條新的生存之路，用自己感興趣的虛擬拍攝技術手段和敘事手段，敲開了這扇通向新時代的大門。說實話，虛擬拍攝由于時代的原因，是第四代、第五代導演都不太懂也不愿接受的東西。他們（郭帆和路陽）作出了勇敢嘗試，而且成功了，在一定程度上突破了前輩的成就?！?/p>
嘗試之路并非一馬平川。劉曉清曾前往《流浪地球》的青島片場探班，了解到主創在電影拍攝的過程中，沒有在技術上遇到過瓶頸，反而是拍攝臨近尾聲時，制片方供給劇組運行的資金鏈完全斷了，最后靠著主演吳京的4000萬元注資，才渡過難關，終于使影片與觀眾順利見面。
至于《刺殺小說家》，劉曉清表示，盡管該片褒貶不一，但不可否認的是，在電影的新敘事語境方面，在虛擬拍攝范疇，它將技術與藝術無縫銜接，為國產影視作出了突破性貢獻。
通過這些成功案例，虛擬拍攝的種種益處也呼之欲出，譬如便利性、效率、準確度都更高，還能減少置景和拍攝、特效制作及后期工作中的時間、人力成本。但虛擬拍攝并非無瑕，它更像擁擠堆疊的金幣，翻看背面，人們便會發現一些隱藏的弊端。
除了前面提到的資金消耗外，虛擬拍攝的穩定性仍未達到完全理想的水平。劉曉清以LED屏拍攝手法為例，介紹了幾點弊端：一、在影像呈現過程中，LED屏的分辨率和它本身的角度差異，會導致摩爾紋的產生，從而引起圖像扭曲和畸變——這個問題對影視拍攝來說非常致命，至今未能解決；二、該拍攝手法對環境要求極高，空間越封閉效果越好，在一場需要上百米的LED屏的拍攝中，整個拍攝空間如何搭建、供電如何保證、屏幕如何調適等問題，不是花錢就能解決的。
劉曉清感慨，虛擬拍攝對一些小團隊或低成本影片而言只是個夢，“畢竟搭建LED顯示屏的周期、使用成本、場地要求都相對比較苛刻，使得小型劇組和低成本影片只能望洋興嘆”。與此同時，大部分主流電視臺具備實現虛擬拍攝的條件。它們坐擁演播室這樣的封閉空間，而且有相對穩定的控播系統，一些大型節目完全可以固定在一處進行拍攝和錄制。
在實際使用中，作為呈現媒介的LED屏也收獲了不錯的反饋。去年“七一”盛典，國家奧體中心燈火輝煌，燦爛的煙花照亮了整座城市。劉曉清和他的團隊是打造這場慶祝建黨100周年盛典的一分子。
“我們在演出里使用了一個當時全世界最大的LED屏，長100多米，高35米左右，投放的影像全部是8K分辨率?！边@塊巨屏的作用是跟演員互動。劉曉清回憶，那天的互動效果很理想，觀眾反響還不錯。
《黑客帝國》劇照。
出苦力的人減少，出腦力的人增多
電影這門藝術總是充滿想象，它在將多種藝術形式相結合的同時，又打通了這些藝術門類的聯系；它是電影工業化技術發展的詮釋者，甚至能呈現出超越時代和現實的奇觀。
自誕生之日起，電影就是“科學與藝術”的產物，電影的基本語言就是畫面與聲音的同步顯示，電影也伴隨著技術進步而不斷進步，其魅力和視覺張力，更是其他藝術形式無法取代的。
生活在數字化充斥各個領域的當下，電影從業人員也很難隔絕數字化技術而工作。然而，“有懷舊情懷的人”依然多見?！俺鲇趥€人的夢想和理想，他們追求膠片所產生的質感，喜歡膠片剪輯的清脆聲音，熱愛膠片在放映機上馬達旋轉的聲音……”劉曉清覺得，這些都是個人精神層面的追求，但電影膠片時代已經一去不復返，“電影工業化是時代的需求，電影數字化是時代進步的標志”。
數字化時代對影視拍攝環節的影響之深，甚至能決定一個行業是進化還是消亡。
以受沖擊較大的美術部門為例，30多年來，“美工”這個上世紀八九十年代的稱謂，已經演變成“美術設計”“美術指導”，如今又漸漸被“視覺制作總監”這個新頭銜取而代之。這也意味著，影視美術越來越重要，美術部門在劇組中的地位越來越高，從業者的專業性也越來越強，分工越來越細。
一些離核心工作非常遠的工種，或與影視相關的勞動密集型行當，卻在這些年里消亡了，比如傳統的電影美術中的繪景師、模型制作師、曬圖師等。電影特效制作中按鏡頭算錢的專門幫劇組摳像、修穿幫、擦威亞的一些技術含量低、勞動密集型企業，也會進入關閉歇業的行列。
虛擬拍攝不斷普及、成本不斷降低，將會讓傳統的置景方式被數字繪景、三維數字繪景取代。數控攝影機介入，攝影部門的“二助”“三助”將會被計算機數字控制運動、數控焦點所取代，而數字控制燈光將會取代傳統打光師。
《英雄》劇照。
今年4月，北京電影洗印廠洗印車間拆除，國產電影膠片時代宣告終結。從事膠片洗印、配光、配洗印液等的人員只得進行轉崗培訓，謀求再就業。從“VR元年”到“元宇宙年”，時代進步的腳步無人可擋。影視劇組里出苦力的人必將越來越少，出腦力的人則會不斷增加。
目前，國內有多家在虛擬拍攝領域頗具實力的公司，如參與《流浪地球》《刺殺小說家》《長津湖》的“More VFX”，參與《繡春刀Ⅱ：修羅戰場》的“諾華視創”，參與《刺殺小說家》的“時光坐標”、“鼎盛佳和”等，以及打造《誕辰》的“博采傳媒”。
劉曉清補充道，中國傳媒大學、北京電影學院等高校，也陸續開設了專攻影視特效的實驗室和相關專業，為中國電影制作人才培養做出了不錯的成績。去年，北京電影學院美術學院教師劉笑微就帶領師生們打造了一部虛擬拍攝短片《異星救援》，獲邁阿密國際科幻電影節最佳視覺效果獎。劉曉清感慨：“中國電影的起步和發展總是從實驗短片開始，然后逐步走向國際，最后得到國際上的好評，希望這是數字化時代的一個開端吧?！?/p>
可國產長片或所謂“大片”，卻遲遲沒能迎來“墻外香”。劉曉清認為，問題主要出在創作觀念上，導演、編劇、資方三者總是各執己見，為各自的創作領域搖旗吶喊，當然，還有在電影工業化體系產生以前共存的問題?！巴瑫r，我們作為電影創作者，也萬萬不可責怪觀眾，或唯觀眾論，尤其是電影視覺創作工作者和特效部門?！?/p>
劉曉清覺得，觀眾的喜好不能作為評判電影水平高低的行業標準，“它只能作為一個市場標準。電影是藝術商品，藝術在前，商品在后，我們要尊重藝術作品創作的規律，把每一部電影當作作品來做總是沒有錯的”。
