說到周潤發，很多人都會親切的喊他一聲“發哥”，“發哥”這個稱呼就是對周潤發演藝事業最好的肯定，無論是他塑造的小馬哥，賭神高進，還是浪子回頭的阿郎，可以說這些都是周潤發在影迷心中塑造的最經典的角色，那是香港影壇最輝煌的年代，而那時的周潤發恰恰就是萬人崇拜的對象。
當年的周潤發與成龍，周星馳齊名，在香港票房上三足鼎立，而且你要注意，周潤發是這三人中戲路最寬的一個，成龍，和周星馳的電影個人色彩太濃厚，而周潤發無論是喜劇還是正劇都拿捏到位，這點難能可貴，三人之中周潤發成名最早，要知道那時候的劉德華，周星馳都或多或少被周潤發提拔過，可見周潤發那時候的影壇地位也是非常高的，而且周潤發的巨星地位40年從未有所衰減，可見周潤發在華語影壇舉足輕重的地位。
不過近年來，發哥的拍片質量可是下降，以至于發哥有段時間還一度被媒體稱為票房毒藥，好在王晶開拍《澳門風云》系列電影，票房大賣，才挽回了發哥失去已久的票房號召力，不過在票房大收之際，發哥也因為爛片過多而毀譽參半。
早年，周潤發也和很多香港影人成龍，李連杰一樣闖蕩好萊塢，無奈最后的結果反響平平，周潤發不得不退回，然而此時的香港電影不如衰退期，電影數量和質量急劇下滑，一直到今天，不僅是香港，內地電影圈也一樣，電影拍得雖多，但電影質量確實陷入無比尷尬的地方。
成龍還是一貫的龍式動作喜劇，號召力穩定，周星馳雖然作品稀少，不過他的無厘頭喜劇獨步影壇，票房號召力更是強到沒朋友，而發哥因為沒有個人定位，電影類型跨越大，導致電影質量參差不齊，就票房號召力而言比起成龍和周星馳，恐怕差距越來越大了，如今因為年齡問題，周潤發表示已做好準備息影的打算。
