在那個農業技術不發達的年代，北方人在冬天想要吃到新鮮的瓜果蔬菜，是不可能的。北方人冬天過年的主要蔬菜，就是大白菜，土豆和冬瓜，在土豆大面積種植以前，北方的冬天甚至連土豆都吃不到。
但是據歷史記載，乾隆皇帝曾在過年的時候，吃到新鮮的瓜果蔬菜，這是怎么來的呢？首先是西瓜。西瓜產自臺灣阿里山，每年過年的時候，閩浙總督、福建巡撫就會千里迢迢趕到京城，為乾隆獻上甜美的大西瓜。相比其他的瓜果蔬菜，西瓜更容易保存。原本福建一帶是沒有西瓜的。
康熙52年，也就是公元1713年，康熙曾專門御賜了一批西瓜籽，在當地推廣。第一年，這些西瓜就種植成功，福建巡撫于是精挑細選了一批西瓜，進京獻給康熙皇帝。康熙雖然看上去不高興，但還是收下了。從此這成為了慣例。一直到乾隆初年，福建西瓜的進貢才被叫停。但乾隆元年，西瓜還是沒有停止進貢。因為是康熙時期的規定，跟其他的物品不一樣。乾隆也同意了這個建議，所以福建西瓜還是在每年冬天會送到紫禁城。
除了西瓜，乾隆還能吃得上新鮮黃瓜。這黃瓜不是進貢的，而是在玉泉山上種植的。冬天本不可能種出黃瓜，但玉泉山一帶有溫泉，土壤溫度較高，有種植黃花的潛力，經過了無數次試驗后，玉泉山溫泉黃瓜終于種植成功。
第一批黃瓜1776年種植成功，過年前被送進紫禁城。數量不多，只有7根。但是在冬天，這7根黃瓜的價值堪比黃金。乾隆自己也很高興，自己留下兩根，給皇太后3根，給自己寵愛的惇妃兩根。
乾隆還給玉泉山溫泉留下了一首七言絕句，大家可以欣賞一下。“玉泉昔日此垂虹，史筆誰真感慨中。不改千秋翻趵突，幾曾百丈落云空！廊池延月溶溶白，倒壁飛花淡淡紅。笑我亦嘗傳耳食，未能免俗且雷同。”這詩有點蹩腳，但總算是乾隆的有感而發。
