說起名著我們一定不陌生，就算小時候還沒有讀過四大名著，也一定在電視屏幕上見過孫悟空大鬧天宮、三打白骨精以及大戰黃風怪等經典情節，可以說大部分人了解的第一部名著就是最通俗易懂的《西游記》，然后才是其它幾部。
《西游記》通俗易懂主要表現在電視劇情節上，原版名著里，人物對話當然比電視劇中要復雜一些?；谶@類原因，導演們把名著搬上熒幕的時候都會做一些改動，所以我們常常見到翻拍的電視劇改寫老版的情節，甚至加一些原著沒有的情節。
不過翻拍出來的名著往往褒貶不一，據統計，光《西游記》就曾被翻拍了13個版本，《紅樓夢》被翻拍的次數相對少一些，大家最熟悉的就是87老版《紅樓夢》、2010年新版《紅樓夢》。除此之外，《三國演義》和《水滸傳》也都有翻拍作品。
除了整體翻拍外，從原著中摘取某個人物作為主人公、單獨拍電視劇的情況也有。實際上我們現在熟悉的“四大名著”是縮減過的，原本有六大名著，另外兩部，有人認為要算《金瓶梅》和《聊齋志異》，也有人認為是《儒林外史》和《聊齋志異》。
《聊齋志異》大家一定不陌生，像嬰寧、連城、胭脂、辛十四娘、宦娘、俠女、聶小倩、阿寶、粉蝶，都是給我們留下深刻印象的女性人物，她們勇敢追求愛情、反抗封建禮教的精神感動了無數觀眾，《畫皮》、《倩女幽魂》等經典故事更被頻繁翻拍。
再說剩下的《金瓶梅》和《儒林外史》，雖然不少文學愛好者都認為《金瓶梅》與《紅樓夢》有相通之處，甚至位列明代“四大奇書”之首，但它畢竟是禁書，所以早早被剔出了六大名著的行列，剩下一本《儒林外史》成為電視劇冷門素材。
當然《儒林外史》也不是完全無人問津，好比1985年就出現了包括《范進中舉》、《兩根燈草》、《市井奇人》等系列故事的電視劇，2013年也有相關新電視劇開機，但基本上大家都不知道具體情況，網絡上也只有一些零星的片段。
為什么《儒林外史》這么冷門呢？很簡單，首先它里面的故事主要是諷刺封建社會各種虛偽禮教、科舉弊端、功名利祿、人倫關系和社會風氣等現實內容，這就需要我們對當時的背景有一定了解，能透過故事看到作者吳敬梓講述的本質。
其次《儒林外史》的故事并不是連貫的，換句話說就是書里沒有絕對的主角，總是這個人物的故事講得差不多了，就通過一些聯系引到下一個人的故事中去，既不完全獨立成篇，又沒有主要的中心人物，曾經的主角到了另一個故事里，就基本上只是陪襯了。
《儒林外史》選材特殊，用胡適的話來說就是寫實、充滿諷刺，又都是講儒林學子、什么舉業、貢生之類都不是普通人能了解的，沒有英雄、愛情和神怪，只有一大串書呆子，受眾面積小，沒有主角，情節零碎，當然就不受導演們歡迎了。
當然這并不代表《儒林外史》不好，相反，它的藝術水平，國內外不少知名學者都蓋章認定過，可以與名家狄更斯等人的作品媲美。如果了解古代的世情生活，讀起來還是回味無窮的。
