王寶強本來就是想當演員，所以去了少林寺，每次有劇團前去招演員，王寶強都去面試，但是一次都沒有選上過，他也從不氣餒，劇組的人也被他熱愛演戲的心情打動，就讓他去北京電影制片廠試一試，那里有很多機會。
之后，在少林寺待了六年的王寶強就還俗，帶著自己多次演出攢下的五百元和家中父母給的八十元，踏上了北漂的生活。
剛開始到北京的日子很苦，和四五個人租住在一間漏風的房子里，他還安慰自己和家里一樣，就像到家了一樣，他之后就在北京電影制片廠的門口等待角色，沒有背景沒有帥氣的長相，所以王寶強只能當群演，在吃不下飯的時候就去旁邊的工地上搬磚撒灰，但是工頭看他一副小孩的模樣，所以欺負他，只給他將近一半的錢，有時候運氣不好還會被訛錢，在餓的忍受不了的時候，只能向鄰居借饅頭裹腹。是在堅持不下去的時候，就給家里寄了一封信，讓家里給他寄二百塊錢和過冬的衣服，家里看到這封信，父親連忙召開了家庭會議，一致覺得他在外面闖蕩很不容易，所以就給他寄了三百塊，放在他的大衣兜里。
在北京待了幾年，也接到過不少龍套角色，他的樸實無華讓很多導演覺得他是一個傻子。但他一直在堅持著，在能吃飽飯之后，就安了一部電話，印了一些名片，上面寫著自己的名字電話和自己會武術，在跑龍套的時候有機會就會給導演發，很多人都嘲笑他，但是他一直在堅持這樣做，沒想到一段時間過去真的有導演打電話過來，王寶強欣喜若狂以為自己接到了一個重要的角色，但是去了現場之后才發現，是讓他做替身，就這樣王寶強的戲路又拓寬了一項。
因為他演戲不要命所以漸漸有了名氣，剛開始只能接到電視劇的龍套角色，后來也慢慢接觸到了電影，《大腕》是他接到的第一部電影，因為距離自己住的地方遠，所以他在樹上住了一晚，不過這樣也沒在電影中露臉。終于在2003年他等來了《盲井》，原定的主角怕拍攝出意外所以不拍了，這個機會才會輪到王寶強身上，這個影片播出之后，獲得了很多獎，這也漸漸讓王寶強紅了起來。
在他演了幾部電影之后，他就開始做導演，拍攝了《大鬧天竺》，可惜的是，這部電影一上線就獲得了當年的金掃帚。
在娛樂圈多年王寶強一直都是遵紀守法，在和馬蓉離婚的時候凍結了財產，還要向陳思誠借錢來交稅和支付律師費，王寶強真是娛樂圈的一股清流，借錢來交稅可以說是娛樂圈中的獨一份了。
