在電影《薄荷糖》中，一個(gè)穿著西裝的男子，晃到河邊亂入正在烤肉喝酒唱歌聚會(huì)的一群人，被認(rèn)出來是金英浩，原來是20年前朋友透過廣播召集的聚會(huì)，他如約來到河邊，但發(fā)狂的行徑讓眾人摸不著頭緒，后來徑自走到鐵軌上，大喊著：「我要回到過去！」
鏡頭之后的是向其急駛而來的列車。時(shí)間是1999年，是故事的結(jié)尾，電影的開頭。
電影共有七個(gè)段落組成，倒敘的方式分別在不同的年份呈現(xiàn)「金英浩」這個(gè)人的性格，以凸顯出他的「改變」。在最后的1999年我們看到的是發(fā)狂且失去理智的尋短者，在最初的1979年的他卻只是在同一個(gè)地方與同一群人聚會(huì)，與尹順林女士相戀的時(shí)地。
「景物依舊，人事已非」略表這前后對(duì)照的哀傷。
時(shí)序上，接著起初的是1980年，來軍中探訪金浩英的尹順林無法會(huì)客，因?yàn)椴幻魉缘摹附鋰?yán)令」，也因此軍中緊急動(dòng)員，匆忙整裝出發(fā)的過程中，他與她之間的純愛象征：薄荷糖，在匆促中被士兵給踏碎，這是個(gè)象征，放在電影的最后就像揭露謎底一般。
這時(shí)的金浩英是個(gè)膽小的年輕人，跟隨軍隊(duì)到城市掃蕩，但拖拖拉拉簡(jiǎn)直不夠有「軍人」的樣子，就連夜間要去抓捕在外的市民也腿部莫名中彈，哭著跑不動(dòng)在等待救援時(shí)，一名女學(xué)生向他說著家就在過了鐵軌而已乞討著經(jīng)過，失血的他仍然有著人性，要女學(xué)生快回去。
這時(shí)軍隊(duì)來到，金浩英喊著快回去的同時(shí)象征性地開了兩槍，只為了有個(gè)「軍人」的樣子.而正是這佯作，誤殺了這位女學(xué)生，無辜的死就如同清新薄荷糖的粉碎，從此金浩英也變了個(gè)人。
1984年，金浩英當(dāng)了警察，看著前輩們毆打犯人并問著：「要不要試試看？」也只好硬著頭皮對(duì)犯人施暴，并進(jìn)而也對(duì)殘存的自己施暴，從此純潔再也不存。
面對(duì)著來訪的初戀情人尹順林，她帶著在工廠包薄荷糖微薄工資積累甚久買下在1979年他說想從事攝影的相機(jī)，他卻讓她看到他這雙被稱贊是善良的手，撫摸著暗戀著金浩英的女店員臀部，將相機(jī)返還給在列車上的她，結(jié)束了1984年。
1987年的金浩英已經(jīng)是個(gè)刑求或說對(duì)警察暴力駕輕就熟的老鳥警察，三年前的女店員成為了他的妻子，但他們之間沒有感情，外出任務(wù)盯梢異議份子之余，金浩英邂逅了酒吧女子，兩人互相成為寂寞的依借，貌似勾引女人話術(shù)，但卻是對(duì)已無可挽回初戀說的話：并沒有一定要遇見，只是想到她在的地方，看一樣的山、一樣的海，淋一樣的雨。
這時(shí)的金浩英已是個(gè)冷血的施暴者，但原先的自己也時(shí)不時(shí)還魂，但卻只能在這種素昧平生的一夜情時(shí)傾吐，就如同在軍中、在警隊(duì)中，父權(quán)文化所要求的「男性氣概」，金浩英必須當(dāng)個(gè)「金浩英」，所以必須抹殺自己、抹殺純真的自己、抹殺善良的自己。
1994年的金浩英，不當(dāng)警察而從商，股票賺錢公司也賺錢，妻子產(chǎn)子之外自己還跟公司小職員有婚外戀，不過有趣的是妻子的出軌金浩英卻征信到場(chǎng)抓猴，但他毆打更多的不是小王卻是配偶。
在家中的喬遷派對(duì)妻子哭嚎金浩英踢狗，這時(shí)的他對(duì)比于故事末尾趴在前妻房門口稱要來看女兒、看狗，可以發(fā)現(xiàn)的金浩英這個(gè)人已經(jīng)成為空殼。當(dāng)性格從一邊走到對(duì)反所產(chǎn)生的自我消解，金浩英的人格已經(jīng)徹底蒸散。
接近尾聲的另一幕是在1999年自殺日的前三天，尹順林的先生到破屋找到金浩英，告訴他妻子想要見他一面，并把那相機(jī)交給他說原先只是代為保管它的東西，這時(shí)的金浩英已經(jīng)花了最后的存款買了手槍四處想要找人陪葬，尋短未遂正徘徊在生死邊緣。但他仍然正裝到病床前，哭訴出薄荷糖之戀的純真，一人哭著離開現(xiàn)場(chǎng)，一人昏迷著流下眼淚。
若說敘事一再往前推溯，會(huì)到金浩英的青少年時(shí)期、孩童時(shí)期再到幼童時(shí)期，于是我們會(huì)回到一個(gè)剛誕生到這世界上的無辜嬰孩的時(shí)刻，道德困難于是出現(xiàn)，若我們也跟著電影的列車隨著時(shí)間逆行到過去，我們?cè)撊绾螌?duì)待這個(gè)嬰孩？
他是金浩英，而這個(gè)金浩英也會(huì)做出射殺（即便誤殺）無辜女學(xué)生、鎮(zhèn)壓市民、刑求犯嫌等等的行為，在法律上固然只能以「同時(shí)性」原則來審視，也就是說嬰孩時(shí)期的金浩英確實(shí)如同肌膚一般的純白，也只能在惡行發(fā)生時(shí)審判這個(gè)人。
然而，法律并不全面，在人的存在層面，1999年的金浩英與嬰孩的他確實(shí)具有「同一性」：
一方的論點(diǎn)必然的是以其未曾（尚未）涉犯任何罪行而不應(yīng)得于任何懲罰；
另一方的論點(diǎn)則必然是殺了他則可避免諸多惡害。
于是這帶我們走向要不要?dú)⒘藡雰旱膯栴}（或其他著名的惡人）。
電影呈現(xiàn)的故事也讓我們思考到底什么是「罪」，我們真的有自由意志能去行善為惡？又或者是環(huán)境驅(qū)使我們不得不如此，因此任何的推論不過是恣意的強(qiáng)加之罪？
前者的論點(diǎn)忽視了外于個(gè)人的其他影響因素，后者的論點(diǎn)又否定了人的主體能動(dòng)性。問題又出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)必然落在兩方之間的一點(diǎn)，但這個(gè)點(diǎn)并非定點(diǎn)，而是漂移著的，而在飄移的過程中，也就是每次事件的歸因判定上，又總是會(huì)東缺西漏，故而或許忽略的這個(gè)環(huán)境因素對(duì)于惡行的形成影響比例，或是其實(shí)行為人有更高的選擇能力與空間能阻絕自身為惡。
然而，我們總是抓不準(zhǔn)到底落在何處，再然而，我們又正活在這個(gè)世紀(jì)不得不面對(duì)這樣的問題，也只能接受做了任何一個(gè)決定必然面臨著失去另一個(gè)方向的代價(jià)。
尤其電影中的金浩英身處在威權(quán)時(shí)代的韓國，從警方的文化到軍人的戒嚴(yán)動(dòng)員，再到篡權(quán)與反動(dòng)，與朝鮮之間的以38度線對(duì)峙著的世界兩極體系，再延伸到世界各處，絲絲縷縷我們也發(fā)現(xiàn)不僅在時(shí)間上，空間上我們也找不到一處可以歸咎的「主因」。
現(xiàn)代化讓人們看向過往歷史又或者人類學(xué)發(fā)現(xiàn)到保留古文化的部落中的傳統(tǒng)習(xí)俗，似乎覺得落伍，覺得祈求怎么可能生效，禱告怎么可能治愈，甚至火災(zāi)怎么會(huì)是神怒。但是，我們?nèi)魏蜗胍_認(rèn)「因果關(guān)系」的行動(dòng)其實(shí)未過于古老人類將地震歸咎給山神震怒一般，而我們將死刑犯處死以實(shí)踐任何的價(jià)值信仰，其實(shí)不異于獻(xiàn)祭給火山的土著們。
當(dāng)我們以為自己先進(jìn)且文明，實(shí)際上卻仍然野蠻得原始，甚至這種相互概念（沒有左就沒有右）也不過后來的人類創(chuàng)生的概念而已。
《薄荷糖》甚至透過把「最后金錢購買的手槍」與「最后金錢購買的相機(jī)」比喻性地串連起不同時(shí)期金浩英的人格同一性，如同桑塔格在《旁觀他人之痛苦》著作中指出的「shoot」這個(gè)詞無論在中英文都同時(shí)代表著射擊與攝影。
也就是以權(quán)力去決定現(xiàn)實(shí)的整個(gè)行動(dòng)分別包括了以相機(jī)擷取了特定片段的現(xiàn)實(shí)并透過主觀詮釋賦予意義再強(qiáng)要他人接受，與以手槍將彈丸射向另一個(gè)人體并將客觀現(xiàn)實(shí)予以拽擰成少了一個(gè)生命，兩者的暴力性是等同的。
從膽小到冷血，通過「主角」的性格轉(zhuǎn)變展現(xiàn)體制問題。
韓國諸多文化作品反省過往的威權(quán)體制對(duì)人的迫害，而經(jīng)常我們看到的是被國家機(jī)器給碾壓的人民，但其實(shí)體制所壓迫的往往不僅是那些人民而已，即便是代表國家的那些軍警，也因其作為市民的存在也成為被壓迫的一方。
如同電影中也演示出的父權(quán)文化，其實(shí)這種男性氣質(zhì)的性別角色印象也成為了男性個(gè)體的桎梏，只不過通常這是被忽視的部分。就如同金浩英作為威權(quán)打手眾人看到的是他作為爪牙打壓人民的暴行，但我們卻忽視了他也是國家暴力的受害者。
這并不是說金浩英是威權(quán)時(shí)代加害人縮影，因?yàn)槲覀儫o法否認(rèn)有些人就是純粹邪惡，然而需要注意到的是有如同「金浩英」一般的「被害的加害人」艱辛地茍活著。于是，這部作品坦白地將被踩碎的薄荷糖呈現(xiàn)，讓我們多了同情理解的空間，即便現(xiàn)實(shí)上我們難以咎因，但至少我們能有更多一點(diǎn)的省思余地。
