電視劇《紅旗渠》第24集中，吳念祖到山洞中察看險(xiǎn)情，洞頂坍塌，他不幸犧牲。雖然是看劇，但是我的心也像揪住一樣，生疼。因?yàn)閰悄钭娴脑汀⒓t旗渠工程的設(shè)計(jì)師吳祖太，就是我們原陽縣原興社區(qū)（原葛埠口鄉(xiāng)）白廟村人。
白廟村，位于黃河故道，這里曾是沁河入黃河處。1933年2月18日，吳祖太出生于該村一貧苦農(nóng)民家中，上有兩個(gè)姐姐，他是最小，也是唯一的男孩。父母為他起名泰運(yùn)，是愿他一生都平安。1940年，家鄉(xiāng)遭受水災(zāi)，母親只得帶著他們姐弟三人投奔在鄭州賣水的父親為生。年幼的吳祖太幫父親沿街去送水，很晚才能回到用木棍、紙背搭起的窩棚里休息。一次，他問父親：“為啥他們吃水非叫咱管送？為啥他們冬天特別怕冷？夏天又特別怕熱？”父親不能解釋清楚這些問題，只是告訴吳祖太這是因?yàn)樵鄹F，咱和人家不一樣。因此，在吳祖太幼小的心靈里，深深地立下了要幫助窮苦人過上好日子的志向。
鄭州解放后，吳祖太上了學(xué)，還加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。1950年，他考入鄭州工業(yè)職業(yè)學(xué)校水利科，后來水利科并入位于開封的黃河水利專科學(xué)校。當(dāng)時(shí)黃河水利委員會主任王化云兼任該校校長。1952年10月，王化云陪同毛主席視察黃河，吳祖太正在學(xué)校學(xué)習(xí)。
1953年，吳祖太畢業(yè)后分配到新鄉(xiāng)專署水利局工作。
1954年10月，吳祖太陪同國家水利部專家初次勘測漳河沿途高程，看到了林縣人民因?yàn)楦珊瞪畹膽K狀，也了解到縣委書記楊貴（河南汲縣人）帶領(lǐng)林縣人民“重新安排林縣河山”的豪情壯志。兩位新鄉(xiāng)人手握在一起時(shí)，心也碰撞在一起。
楊貴正在林縣大搞水利建設(shè)，太需要吳祖太這樣的水利技術(shù)人才了。1958年，吳祖太正式調(diào)到林縣水利局工作，成為林縣唯一的科班出身水利工程技術(shù)員，楊貴真是像得了寶貝一樣。吳祖太報(bào)到后，第二天就到了南谷洞水庫工地，設(shè)計(jì)了83米高的大壩和輸水山洞。
吳祖太25歲的年紀(jì)，像他這樣的年齡在村里都該有孩子了，母親45歲才生下他。1958年吳祖太的姐父因公殉職，年邁的父母多次催促他結(jié)婚，他總是以工作忙推辭。當(dāng)時(shí)，他已經(jīng)和淇縣高村小學(xué)的教師薄慧貞確立了戀愛關(guān)系，薄慧貞小吳祖太6歲。在推辭了三次婚期之后，薄慧貞體諒吳祖太父母的心情，于1959年學(xué)校放寒假時(shí)來到工地上，在農(nóng)歷正月初一這天，兩人舉行了簡單的婚禮。可是蜜月僅僅度了五天，吳祖太就又上工地開始工作了。
可是，誰能想到，他們結(jié)婚后僅僅100多天，1959年5月20日，薄慧貞和學(xué)生在火車站搞義務(wù)勞動時(shí)，為搶救橫穿鐵路的學(xué)生而犧牲。吳祖太趕到淇縣，安葬了心愛的妻子后，懷著無比悲痛的心情返回工地。因?yàn)檫^度傷心，他病倒了。楊貴書記把他安排到一位大嫂家里養(yǎng)病，一天，他躺在床上，大嫂的小女孩妞妞手里拿著兩個(gè)雞蛋讓他吃。吳祖太讓她吃，她說：娘和俺說了，這是給“寶貝”吃的。吳祖太問誰是寶貝啊？妞妞說：娘說了，你給俺們修大渠，就是俺們的寶貝，你吃雞蛋。吳祖太含淚吃了雞蛋，堅(jiān)強(qiáng)地投入到工作中。
1959年 10月10日，林縣縣委決定實(shí)施引漳入林工程，也就是紅旗渠工程。楊貴把設(shè)計(jì)圖紙的重?fù)?dān)交給了年僅26歲的吳祖太。
引漳入林總干渠從山西平順石城公社候壁斷到林縣境內(nèi)的墳頭嶺全長70多公里，渠線大多是從太行山壁上通過，而落差只有10米多一點(diǎn)，平均坡比為8000∶1，也就是說渠水每流1000米，落差只有10多厘米，如果測量不精確，就是硬把渠修成了，水也到不了林縣。
吳祖太勇當(dāng)重任，馬上和測量小組投入工作。水平儀在懸崖上找不到合適的支點(diǎn)，吳祖太就讓人用繩子把他吊在懸崖邊，讓水平儀的兩個(gè)支點(diǎn)放在自己的肩膀上來測出渠線。有一次，系在吳祖太身上的繩子脫落，他從絕壁上往下滑，拚命抓住了一叢荊棘，才沒有墜入深淵。由于好多天都在山里搞測量，吳祖太的頭發(fā)、胡子長得特別長，蓬頭垢面，衣服也被巖石和荊棘扯成了一條一條的，就像個(gè)“野人”一樣。他白天不敢進(jìn)城，怕嚇著群眾。回到縣城第一件事就是燒一盆開水，把衣服里的虱子燙死。憑著頑強(qiáng)的毅力和一絲不茍的精神，吳祖太和測量人員爬過了數(shù)百座山，淌過了無數(shù)條河流，攻克了一道道難關(guān)，僅用3個(gè)月時(shí)間就完成了《林縣引漳入林灌溉工程初步設(shè)計(jì)書》。
1960年2月，紅旗渠動工后，吳祖太擔(dān)任工程股副股長，他既要繪制每項(xiàng)工程的圖紙，還要考慮各工程段施工的安全措施。他虛心聽取民工意見和要求，把圖紙上民工看不懂的“BM”等英文字母全部改成大家能認(rèn)識的中文。每當(dāng)遇到困難和困倦的時(shí)候，吳祖太就用力揪頭發(fā)，好讓頭腦保持清醒。就這樣，他解決了一個(gè)個(gè)難題，設(shè)計(jì)出多個(gè)切合實(shí)際的方案。如“空心壩”、青年洞、王家莊雙孔洞等。
3月28日傍晚，吳祖太聽民工反映王家莊隧洞洞頂裂縫掉土嚴(yán)重，正在吃晚飯的他放下碗筷，和衛(wèi)生院院長李茂德深入洞內(nèi)察看險(xiǎn)情，不料，洞頂坍塌，碎石泥土掩埋住了他們兩人。民工們趕緊跑過去搶救，但是他們還是永遠(yuǎn)地閉上雙眼，吳祖太27歲的生命終止在紅旗渠畔。
吳祖太犧牲的噩耗傳來，楊貴極其悲痛，心就像刀割去一塊似的，幾乎昏死過去。吳祖太在楊貴心中，不只是一個(gè)技術(shù)人員，一個(gè)同事，而是親如手足的兄弟啊！他在回憶錄《紅旗渠建設(shè)的回顧》里回憶吳祖太：“林縣的每一處水利工程，都有他留下的心血。他走得太早了，太可惜了！”
面對吳祖太的離去，林縣人說，一個(gè)外鄉(xiāng)人，為我們付出這么多，如果不把渠修成，無顏面對吳祖太的在天之靈啊！
楊貴立即主持成立治喪委員會，召開追悼大會，悼念這位為紅旗渠建設(shè)作出巨大貢獻(xiàn)的設(shè)計(jì)師。正好在這一天，林縣縣委組織根據(jù)吳祖太的生前申請，正式批準(zhǔn)了他為中國共產(chǎn)黨黨員，可惜，他再也看不到正式批準(zhǔn)文件了。
1966年1月11日，吳祖太被中華人民共和國內(nèi)務(wù)部追認(rèn)為革命烈士。吳祖太是第一位為紅旗渠獻(xiàn)身的人，也是唯一的外鄉(xiāng)人。
1984年，吳祖太生前好友劉合鎖同薄慧貞的哥哥共同操持，把吳祖太的愛人薄慧貞的遺骸也運(yùn)到原陽縣吳祖太的家鄉(xiāng)，讓這對為祖國建設(shè)事業(yè)和人民生命安全而英年早逝的夫妻合葬在一起，永遠(yuǎn)不再分開。
2019年，新中國成立70周年，國家九部委聯(lián)合給“紅旗渠建設(shè)者”頒發(fā)了一張“最美奮斗者”的集體榮譽(yù)，吳祖太等受之無愧。
2020年3月28日，山西王家莊舉行了紀(jì)念吳祖太犧牲60周年暨雕像揭幕儀式。2021年，建黨100周年，國家廣電總局推出“理想照耀中國”24位英模人物展播，吳祖太入選其中，稱贊他是“為我國渠道建設(shè)事業(yè)作出巨大貢獻(xiàn)”的紅旗渠“最美奮斗者”。
吳祖太雖然一直在外地工作，并為修建紅旗渠獻(xiàn)出了年輕的生命，但是原陽人民一直在紀(jì)念著他，特地成立了吳祖太研究會，在他的故里白廟村修建了吳祖太事跡展覽廳，并將吳祖太、薄慧貞的墳?zāi)惯M(jìn)行了修繕，中共原陽縣委向全縣干部群眾發(fā)出了《關(guān)于在全縣黨史學(xué)習(xí)教育中進(jìn)一步學(xué)習(xí)弘揚(yáng)“吳祖太精神”的通知》，縣內(nèi)外各機(jī)關(guān)、企事業(yè)單位、學(xué)校等單位紛紛前來吳祖太事跡展覽廳參觀學(xué)習(xí)，緬懷英烈，感懷紅旗渠精神。
河南原陽，因有吳祖太這樣優(yōu)秀的社會主義建設(shè)者而驕傲!因有這樣的英雄而自豪!
