在電影《功夫》中，不僅是周星馳給人留下了深刻的印象，還有一位聲音很大，抽著煙，卷著一頭卷發棒的“包租婆”，至今都讓人記憶深刻。這位演員的名字叫元秋，據說，元秋當年拍這個角色時，周星馳三顧茅廬，她才勉強出山接演這個角色。不僅如此，就連洪金寶都曾被她指著鼻子罵過，成龍都要敬她三分！
元秋是山東人，她出生于京劇世家。她從小就喜歡聊天和笑， 且性格開朗。受家庭環境的影響，他從小就學習京劇并練習武術。但是元秋畢竟是個女孩，很多動作，元父下不了狠心教她。
十歲的元秋，便拜了于占元為師傅，因此，她也成為了香港家喻戶曉”七小福”之一。如今大名鼎鼎的洪金寶和成龍等人，都是她的師弟。她的地位和威望相當的高。
有次洪金寶現編臺詞，被元秋劈頭蓋臉地罵了一頓，但洪金寶卻不敢反駁。成龍從小就大鼻子，因此，元秋就給成龍起了個綽號叫“大鼻”，成龍特別不愿意，但他別無選擇，對于這個師姐，他只能敬重著。成龍和洪金寶出名后，他們也不敢對這位大姐說什么。
跟著師傅學有所成后，17歲的元秋獨自闖入了娛樂行業。元秋曾經是一個意氣風發的女孩，但那時的電影和電視市場對女性并不十分友好，不溫不火的元秋也只能擔任替身。
后來元秋覺得她在娛樂圈里沒有容身之地， 并且覺得自己不適合繼續在這個圈子里混。因此，她選擇離開娛樂圈，結婚生子， 成為了一名普通的家庭主婦。當時，元秋不再期望娛樂圈，即使在息影期間，也有一些導演邀請她拍攝，但元秋拒絕了。她認為悠閑地打麻將的生活非常舒適，她這一休息就是18年。
2004年，元秋陪同她的小妹妹元菊參加了試鏡。經試鏡的電影是周星馳的《功夫》，元秋穿著平常的衣服，坐在靠背的椅子上，不耐煩地看報紙，周星馳看后，突然就感覺是看到了包租婆的模樣，于是他走向元秋，想讓她展示一下功夫。
出乎意料的是，快50歲的她，直接來了個掃腿，這使周星馳更加看好她，但是元秋拒絕了，說打擾她回家打麻將了。
那天晚上，周星馳整夜無法入睡，只是想著如何把元秋拉進他的劇組。第二天，周星馳直接打聽到了元秋的地址，周星馳一再陳述自己的來意，但元秋還是拒絕了。周星馳并不灰心，在他的第三次拜訪請求之下，元秋終于同意出演了。
但是，由于她離開這個行業太久了，一切都太生疏了，所以她和周星馳約法三章，”你不能責罵我，如果你責罵我，我不知道我是否會發神經，做出什么事來。”
盡管話是這么說，元秋的敬業精神，也是大家有目共睹的。周星馳也信守了諾言，不僅沒有罵過她，而且還很照顧她。
雖然當時談得元秋在劇中的戲份并不多，但元秋的表現，使周星馳不禁開始為她增添戲份。甚至是電影放映后，人們都記住了這個大嗓門的“包租婆”，反而忽略了電影的女主黃圣依。
元秋憑借電影《功夫》中的“包租婆”形象，還獲得了第28屆人氣電影百花獎最佳女配角，第42屆，臺灣電影金馬獎最佳女配角，第一屆全球華語藝術大獎最佳演員獎等等。
這部電影上映后，元秋的片約也蜂擁而至，她拍攝了《功夫詠春》和《方世玉》等多部電影，每一部都很精彩。后來她感覺自己演戲又演夠了，就不再接戲了。
如今，她們那一代人，已成為我們的共同記憶。當無事可做時，元秋、成龍、洪金寶等仍然會聚在一起，回憶著當年的點點滴滴……
