2013年《爸爸去哪兒》播出前，節目最大的宣傳點不是“不老男神”林志穎，
而是本節目由《變形計》原班人馬傾力打造，
《變形計》是芒果臺打造的一檔生活類綜藝節目，
不同于其他綜藝節目，這檔節目有公益和教育屬性，
所以它在播出的十多年間，一直被很多老師推薦給自己的學生觀看。
這檔節目的靈感來自國外，2005年的時候這檔節目的制片人去國外出差，
無意間看到了一檔互換真人秀節目《WIFE，SWAP》，
就是挑選兩個不同階層的人去對方的家里生活一段時間。
回來后他就策劃了《變形計》這檔節目，
節目的目標是體驗不同人生，達到改善關系、解決矛盾、收獲教益。
第一季的時候節目組還在試探階段，角色互換的雙方還沒有固定，
第一季總共有四期，分別是《網變》、《高三師生母女互換》、《老孔變村官》和《走、走、走》。
分別對應的是“富學生”和“窮學生”，“母親”和“女兒”，“村長”和“廳長”，“外國學生和演員”和“中國教官和學生”。
不得不說芒果臺真的很厲害，緊跟社會熱點。
尤其是第一期的“富學生”和“窮學生”。主角分別是城市網癮少年魏程和山區少年高占喜。
通過這檔節目，兩個人的生活都發生了巨大的改變，
網癮少年魏程在節目結束的時候戒掉了網癮，還懂得了感恩父母。
高占喜節目結束后對自己的目標更明確了，那就是只有好好學習，才能過上好日子。
高占喜也被很多網友稱為“唯一一個玩了節目組的人”.。
但是在節目播出的時候高占喜可是被人罵了很久，
剛到城里的高占喜，一下子就被大城市的繁華給“迷了眼”，
拿著城市“爸媽”給他的錢大吃大喝，揮霍無度，
在觀眾看來他絲毫沒有農村人的淳樸和節儉，對誘惑沒有任何抵抗力，
直到最后高占喜堅定地說“我的麥子熟了，我要回家了”。才算是扭轉了口碑。
他先是感謝了這段時間照顧和幫助了自己的城市爸媽，然后回到了熟悉的山村。
他的果斷很多成年人都做不到，后來他也是通過自己的努力走出了大山。
因為當時的真人秀節目還不是很多，對于這檔抖動鏡頭的綜藝節目，
很多人都是當紀錄片看的，對于里面的“劇情”絲毫沒有懷疑。
后來這檔節目獲得了年度公益節目獎，中國電視創意大獎，最佳真實電視節目獎等多項大獎。
很多城里的家長甚至把這檔節目當成了一檔改造類節目，
認為自己的孩子無論多么叛逆，多么難管教，
只要去了貧困的地方看一看，就會感嘆自己生活的來之不易，
然后對現在的生活充滿感恩之心，尊敬師長，孝敬父母。
至少每一期的結局都是這樣的。
事實證明孩子永遠是這個社會最關注的熱點，
節目的前兩季雖然有多重“對立”身份的互換，
但是收視率最高的還是“窮孩子”和“富孩子”的那幾期，
所以第三季之后，主角全部是來自城里的孩子和來自農村的孩子。
城里的父母擠破頭都要讓自己的孩子參加這檔節目，
因為他們認為他們管教不了的孩子只需要到山里看看就會主動改正。
至于“窮孩子”的選擇，則是由慈善機構推薦，
他們希望由節目組幫他們宣傳，然后獲得更多的捐助，
至于“窮孩子”是不是主動的，這不是他們關注的重點。因為真的可以改善他們的生活現狀。
經過幾季的播出節目組也掌握了“收視密碼”，
那就是城里的孩子性本善，雖有惡習，但只需稍加引導，馬上就會“改邪歸正”。
而且他們設定城里的孩子見多識廣且思維活躍，
所以節目結束前節目組都會安排一件村里多年都沒有解決的問題讓城里的孩子去解決。
村里的孩子天性淳樸，但是對誘惑沒有任何抵抗力，對新事物總會表現出敏感和易怒。
節目組也一直按照這個套路來編寫劇本。幸虧當時的網絡還不發達，
如果網絡發達，一半以上參加這檔節目的農村孩子都會被網絡攻擊。
節目的主創說《變形計》是我們在偏遠山區挖到的一劑良藥，
專門治療讓很多家長失去信心的城市獨生子女。
節目組從一開始就認為他們讓農村孩子參加這檔節目是饋贈，是施舍。
所以他們在節目中盡情地暴露他們身上的“缺點”。
節目組給他們錢，告訴他們放心花，然后剪輯成他們花錢無度。
節目組讓他們給剛認識幾天的人洗腳，如果有情緒，那就說他們易怒。
節目組讓他們去高年級的教室上課，因為聽不懂所以他們無法集中精力，
結果被剪輯成了有多動癥，功課差。
節目組在他們玩得最開心的時候問他們想不想回老家，
然后把他們剪輯成“樂不思蜀”。
節目組告訴他們所有東西可以拿回老家，
然后剪輯成他們不知足，吃著碗里的，看著鍋里的。
給他們安排戶外任務，攝像機懟在臉上拍，不斷催促他們快點完成。
只要主角敢生氣，最終展現在觀眾面前的就是這個人做事情三心二意，不專注，沒耐心。
當然節目組也從來不吝嗇對城里娃的夸獎。
通常的方法是欲揚先抑，因為前期參加的人都是“問題少年”。
城里的孩子到鄉下的第一件事情就是嫌棄住宿，嫌棄食物，嫌棄路不好走。
當觀眾要罵他們的時候，他們突然就適應了住宿，適應了食物，適應了吃苦耐勞。
他們身上的陋習，如網癮、粗口、暴力傾向等改正的也很突然，
最后的節目組還會給這些“問題少年”安排高光時刻，
比如把鄉下家里的糧食賣出幾倍于市場的價格，解決了家里的財務危機。
兩三句話就能夠在路面攔下一輛大車，解決家里的運輸之困。
縣城里他們兩三句戶就能夠說服一個又一個老板，給鄉村捐助物資。
他們只要愿意，或者他們只需要隱藏“惡習”，就能夠輕易成功。
節目組的套路很像一句話“在富人身上找優點，在窮人身上找缺點”。
節目組另一位主創說“一定要拍到城里的孩子有了變化，才會收工”。
所以節目結束后，城里的孩子基本上都成為了“小明星”。
而鄉下的孩子因為網絡不發達，很多都沒有看過自己的節目。
直到多年后才知道自己被剪得如此差勁。
2013年的時候一位在鄉村支教的老師在網上呼吁節目組放過農村孩子，
不要為了眼前的物質利益把孩子當道具，到后來有罪惡感的時候已經晚了。
事實也的確如這位老師所說，
那些去過城里的孩子，很大一部分人都回不到原來的生活中去了，
他們開始嫌棄自己住的破屋子，吃得粗茶淡飯，
放學后不能像城里的孩子一樣玩游戲機，只能去干農活，
他們甚至開始憧憬第二次類似的旅行。
而城里的孩子結束“旅行”后，他們瘋狂地消費，瘋狂地上網來彌補那幾天錯過的時光。
節目組把城里的孩子變壞的原因歸結為物質生活太豐富了，
去山里吃吃苦就知道自己有多幸福。未免也太膚淺了。
當然一個老師的反對這檔節目并沒有任何影響。
真正影響這個節目的還是那些城里的孩子。
節目結束后他們有了自己的粉絲，有的甚至簽約了影視公司，
這檔節目也是淪落成為了一檔“選秀”節目。
可能是通過這檔節目出道的人太多了，
就有人開始“創新”，通過爆料節目組的內幕出道，
說節目的劇情是提前設定的，要求城市的主角們到了農村一定要搞破壞，能鬧就鬧，
反正最后都會“洗白”。要的就是落差。
甚至還專門為某些人安排了偶像劇的劇情。
雖然節目組多次否認這些爆料，但是于事無補，
因為出道的人越來越多，不由得觀眾不信。
最終在輿論的壓力下節目停播的一段時間，
到了2019年的最新一季，參加的選手已經全部是“偶像派”了。
