為什么新年的開始不是各種生物開始躍動的春天，而是冬天呢？不知道大家有沒有這樣想過。這也難怪，現在的歷法原型誕生的時候，新年的開始不是現在的1月，而是春天。不僅如此，在古代，冬天的前兩個月里連名字都沒有。
現在歷法的原型是由古羅馬人發明的“一月（January）”是以時間、變化、開始之神，古羅馬的門神雅努斯“Janus”命名的。在這篇文章中，我們將介紹天文學家的計算失誤、微調、歷法的混亂等1月所經歷的曲折歷史。
古羅馬門神、雙面神雅努斯
最初的羅馬歷
人類至少從1萬年前開始就用日歷記錄時間，但方法從一開始就多種多樣。中石器時代居住在不列顛島的人們記錄著月亮的圓缺，古埃及人關注太陽，中國人則將兩者結合，創造出了至今仍在使用的太陰太陽歷。
其中，現在世界大部分地區使用的現代歷法是在羅馬共和制時代發展起來的。雖然這個歷法被認為是古羅馬的建國者、第一位國王羅穆路斯發明的歷法，但實際上很有可能是以巴比倫人、伊特魯里亞人、古希臘人發明的歷法為基礎的。
隨著羅馬人科學知識和社會結構的變化，歷法也發生了變化。羅馬王政時代之后，羅馬共和制從公元前509年誕生到公元前27年結束，羅馬人對正式歷法進行了幾次微調。
最初的歷法只有10個月、304天，這是為了向早期羅馬社會重視的農業和宗教儀式表示敬意。一年的開始是在March（現在的3月），拉丁語是“Martius”。這個名字來源于羅馬神話中的戰爭與農耕之神“馬爾斯（Mars）”。
三月份的由來，古羅馬戰神馬爾斯
羅馬人以古羅馬的建國日為歷法的起點，羅穆路斯即位的元年就是現在所說的公元前753年。
最初的羅馬歷有6個月是30日，4個月是31日。從上述的3月到以女神朱諾“Juno”命名的6月（June），最初的4個月用神的名字命名，剩下的6個月則用拉丁語數字命名。例如，現在的9月（September）相當于第7個月，來源于拉丁語中意為7的“septem”。
在秋天的收獲結束后，羅馬歷也結束了。因此，到下一個3月開始為止的兩個月的冬天沒有名字，可以說是空白期。
6月起源，羅馬女神朱諾
羅馬陰歷
但是，10個月的歷法并沒有持續多久。公元前7世紀，第二代羅馬國王努馬·龐皮留斯（Numa Pompilius）時代，歷法改為基于月亮圓缺的陰歷。
月亮的圓缺周期大約是29.5天，因此它的12倍就是354天。因此，在原有的1年增加了50天的基礎上，新設了2個月的冬季。與雅努斯有關的“Ianuarius”和與凈罪祭典“Februa”有關的“Februarius”，也就是相當于現代的1月和2月的月份。
雖說如此，新的努馬歷離完美還很遠。羅馬人喜歡奇數，認為奇數代表吉祥，所以把1年定為355天，所有月的天數也以奇數（31天或29天）來劃分。但是，如果12個月都是奇數，那么一年的天數一定是偶數，不會是355天。結果就是，作為一年末尾的2月作為唯一的例外變成了偶數的28天，這被羅馬人認為是不吉利的月份。
還有一個問題。由于355天的日歷是基于月球周期而不是太陽周期，所以這個歷法會經常偏離原來的季節。
為了解決這種混亂，羅馬人每隔兩三年就插入一個名為“Mercedonius”的第13個月（閏月）。
但是，由于羅馬的統治者經常更改月亮的名字，羅馬歷法在當時還是十分的混亂。
努馬·龐皮留斯
儒略歷和格里歷的誕生
公元前45年，尤里烏斯·愷撒要求更改歷法，形成了現在廣為人知的“儒略歷”。該歷法由天文學家兼數學家亞歷山大的索西琴尼提出，每4年設置一個閏年，共365天。雖然將1年的長度延長了11分鐘，但這樣就完成了與太陽幾乎同步的歷法。
愷撒的歷法還有其他革新。它以羅馬共和制的兩名執政官就任的“Ianuarius”的一天作為新的一年的開始。雖然儒略歷使用了幾個世紀，但儒略歷新年的第一天并沒有受到人們的重視，基督教徒還是會在各種基督教節日慶祝新年。
后來，羅馬的統治者進行了一些微調，儒略歷基本保持了原來的樣式。到了1582年，為了更準確地反映地球繞太陽公轉的天數，羅馬教皇格里高利十三世調整了歷法。
現代歷法的雛形格里高利歷
在舊歷法中，每4年一定會有一次閏年，因此一年的平均天數是365.25天，但在新的格里高利歷中，閏年改為每400年出現97次，因此一年的平均天數是365.2425天。這樣就接近了實際的一個太陽年（地球從春分點出發到再次回到春分點的天數）約365.2422天。
以格里高利十三世改歷為契機，1月1日終于作為新的一年的開始固定下來。不過，并不是所有人都改用格里歷，東正教會的信徒會在1月慶祝圣誕節。
現代世界主要是按照格里高利歷運轉，但其他的歷法也一直存在。根據文化的不同，新年的第一天也不同，有以春分為元日的伊朗歷（波斯歷）的“諾魯茲”（Nurouz）、猶太教的“洛什哈夏那”（Rosh Hashana）、中國的“春節”等各種各樣的節日、儀式。
伊朗人的新年——諾魯茲
