《八又二分之一》片名由來，是導演費里尼拍這部片時，已經拍過七部半的電影，六部長片，三部合拍片段或短片，因此這是他第八部半的片，前一部是極為轟動的《生活的甜蜜》。《八又二分之一》也是與他的個人感受深深相連的電影，雖然片中主角圭多并不完全是費里尼，但有很多相似之處。圭多是知名意大利導演，要準備新片，但面臨各方面壓力與創作瓶頸，拍攝時間與劇組都排出來了卻還不知道要拍什么，因此躲到水療中心想喘口氣，不過此時他的過去也不斷找上他，私人生涯與工作都卡關，令圭多分心、困擾。
圭多《八又二分之一》結合主人翁的工作、私生活、與腦袋中的幻想及回憶，充滿自我剖析，帶著許多自嘲。觀眾看到他生命中的女人一個個出現，老婆路易莎情婦卡拉女演員克勞迪婭還有年少時遇見的妓女、修女、女性朋友、有過遐想的女人。觀眾也看著他向往著青少年時光，困在中年的難受真相里。他與每個人的約定幾乎都做不到，他的謊言使得所有人活受罪，自己內心也備受折磨。劇組已將他的新科幻電影場景之中的發射平臺蓋好，但那也是個巨大的謊言，圭多還沒有劇本構想，根本不知道能用在哪里。這座發射不了太空船的平臺，象征圭多對身邊所有人編的謊，也像在嘲笑想飛但是飛不上去的圭多。
畫面在圭多的回憶、幻想與欲望之間流動，虛實交錯。但除了一些非常清楚是真實或腦內的想像的部分，另外還有一些畫面，不容易分辨出虛實。總之或許可說，對圭多而言，只要他覺得現實難受，在他心中，周圍環境的某些區域就會轉化為幻想或回憶的元素，所以并不會有非常清楚的時間切點，去表明何時由實轉虛。只不過，現實總是用毫不留情的方式，硬生生刺進他的幻想場景。《八又二分之一》把圭多亂糟糟的感受與情緒，使用精心安排的視覺呈現出來，讓觀眾可以理解那些無形的玩意。
或許不僅對劇中主角圭多而已，對導演費里尼也一樣。他了解身邊女性對他的不滿與氣憤，他也很有罪惡感，但不知怎么處理。圭多明白老婆的痛苦，老婆路易莎在圭多的一部電影里看得見外遇情的影射，那些戲看在路易莎眼里當然是刺痛無比，而圭多也知道。他其實不想日日編謊，他也很累很痛苦，但卻停不了外遇渴望以及慣性說謊的問題。
而圭多理想中的完美女人，克勞迪婭·卡汀娜飾演的女演員克勞迪婭透過運鏡與演技，在圭多幻想中與實際出現時的情形，給人很不同的感覺。幻想里面是如此完美而理想，現實之中的氣質卻完全不同。幻想中的克勞迪婭出現時的衣服與周圍光線，都是白的亮的，真實克勞迪婭出現時，則都是陰暗、黑色的。他的理想繆思女神，只能活在幻想之中，于是圭多漸漸發現不能去期待其他人來拯救電影與靈感，要往自己心中尋找。這是個女性只有圣母或蕩婦兩個邊可選的世界，圭多試圖找到更好的平衡去面對這些女性，但似乎沒有很成功。身為女性，其實相關部分看得有些討厭，但這是導演的潛意識，是幻想與欲望，不是他能操控的部分，他選擇誠實面對，與自嘲。我們誰沒有過病態瘋狂的幻想與癡迷呢？我對他的坦然態度挺佩服的。
圭多原本糾結于如何完成他人的希望，但在最后的嘉年華般的畫面，他接受生命中的混亂與焦慮，加入了人生這亂糟糟的馬戲團，加入了自己無法掌控的事情。這可說是圭多以自己為中心打轉、以電影形式呈現的內心自畫像吧。
馬斯楚安尼演得剛剛好，他真的自憐自厭，快要到一種惹人厭的地步，但他的自嘲與幽默感，又救回那種自溺的感覺。順道一提，看過《八又二分之一》，再想想由這部改編的，還真是不需要拍，《華麗年代》的男主角雖然是由影帝丹尼爾戴路易斯擔任，但那部里面的圭多只有討人厭，少了一點自覺，即使多了音樂劇元素，感覺還是沒有什么存在必要。
