很多人小時候都看過一部黑白電影《地雷戰》，劇中老百姓巧用智慧，布設地雷襲擊鬼子的故事情節，是很多人的童年回憶。不知道有人是否還記得劇中田嫂的人物形象，她在這部劇中的演出給觀眾留下了極為深刻的印象。“田嫂”的扮演者正是楊雅琴。
楊雅琴是繼王曉棠之后，劉曉慶之前的一位承前啟后的重要演員，她的演技精湛，至今依然給老一輩人留下了難忘的印象。可是，楊雅琴的真實生活卻歷盡坎坷，小時候就是一個苦命的孩子。
楊雅琴1944年出生于山東濟南，父母都是普通農民，家里的收入微薄，一家6口人吃飯都成了難題。然而不幸的是，楊雅琴2歲的時候，母親患病去世，生活變得更加艱難。
禍不單行，在母親去世5年后，父親也離開了她。失去父母的楊雅琴性格變得孤僻，缺少溫暖和安全感，這種性格一直伴隨著她的一生。
失去了父母，哥哥姐姐成為了家里的頂梁柱，楊雅琴平日也幫助家里做一些力所能及的工作，一家人盡管辛苦，卻也算幸福。哥哥姐姐對楊雅琴很好，不僅解決她的吃飯問題，還拿出僅有的積蓄讓楊雅琴上學讀書。
哥哥姐姐的付出沒有白費，1960年，剛滿16歲的楊雅琴考入濟南軍區話劇團，從此之后她進入了演藝行業，成了一名演員。
其實，楊雅琴能夠進入濟南軍區話劇團，也是陰差陽錯的。本來楊雅琴是陪同女同學去報考的，結果她的同學表演時候比較緊張，出現了失誤，沒有被話劇團錄取。就在兩人想要離開的時候，身材高挑，樣貌俊俏的楊雅琴被導演看中了。
導演讓楊雅琴即興表演一段節目，楊雅琴并沒有太當回事，很自然地演出了一段，導演看后很滿意，結果她被順利錄取到了話劇團。
盡管，一開始楊雅琴在話劇團里只是做的后勤工作，還沒有真正地登臺表演，但是有了一份正式的工作，還是讓楊雅琴很開心的，這樣她就不需要再花費哥哥姐姐的的積蓄了，而且還能夠存一些錢補貼家用。
在話劇團里，楊雅琴只要有機會就會練習，提高自己的表演功底。功夫不負有心人，1962年，八一電影制片廠準備拍攝電影《地雷戰》，苦于一直沒有找到合適的女演員，導演唐英奇經人介紹，來到了濟南話劇團，在這里第一次見到了楊雅琴，便認為楊雅琴正是自己尋找的“田嫂。”
《地雷戰》上映之后，大獲成功，人們認識了楊雅琴。
但是，真正讓楊雅琴成為家喻戶曉的電影人物，還是在電影《苦菜花》中飾演的娟子。
1965年，八一電影制片廠為了慶祝抗戰勝利20周年，特意制作電影《苦菜花》作為獻禮片。第一女主角“馮大娘”選定老演員屈蕓，無可爭議。但是對于第二女主角“娟子”的選擇，一直難以確定。
導演李昂面試了好幾個女演員，都不滿意，總是缺少一些感覺。就在他一籌莫展之際，突然想起來出演《地雷戰》的楊雅琴。
李昂在見到楊雅琴之后，說了一句話：“對，就是她”
就這樣，楊雅琴出演了電影《苦菜花》，依靠“娟子”這一角色，紅遍大江南北。當然為了飾演好“娟子”的角色，楊雅琴吃了很多苦。
她不會說當地方言，就去跟地方百姓學習，身材太胖，她就登山跑步少吃飯，迅速把體重減了下來，一切的努力都是為了把角色演好。
就在楊雅琴在電影中大獲成功時，那個特殊的年代來了，楊雅琴也不可幸免地被下放到了農村勞動。在此期間，朋友為她介紹了一名警衛員對象，兩人很快就結婚了。
對于婚姻，從小缺少父母關愛的楊雅琴是渴望的，婚姻之初兩人也是幸福甜蜜的。婚后不久，楊雅琴生育了一個女兒，一家三口和諧地生活，讓生活中疲憊的楊雅琴多了一些歡樂。
然而，和大多數人的婚姻一樣，最終還是抵不過柴米油鹽。加上兩人的興趣愛好有很大不同，他們的婚姻出了問題，爭吵成為了家常便飯，楊雅琴覺得這不是自己想要的生活，這種日子實在過不下去了，兩人決定離婚。
在此期間，因為生活的苦悶，楊雅琴還染上了酗酒的惡習，想要借酒消愁，不知道借酒消愁愁更愁，長期的飲酒對楊雅麗的身體健康產生了不利影響。
1974年之后，她的事業迎來的轉機，先后參與拍攝了《蒙根花》《青春似火》《第二個春天》《西子姑娘》《遠方》等影片，這些電影讓楊雅琴的演藝生涯再上一個臺階。
然而，一個殘酷的現實擺在了楊雅麗的面前，那就是她的年齡越來越大，已經不合適出演主角了，但是對于配角楊楊雅琴是有些不甘心的。
就在她事業上遇到瓶頸期時，一段愛情悄然而至。男方是來自香港的房先生，因為經常看楊雅琴的電影，對她產生了曖昧之情，兩人接觸了一段時間后，楊雅琴選擇相信了房先生，跟著他去了香港發展。
這就意味著，楊雅琴要放棄在大陸的所有成績，臨走之前，她在八一廠提前辦理了內退手續。
來到香港之后，事情的發展完全和楊雅琴想象得不同，在這里她沒有多大的名氣，更沒有合適她出演的角色，她成為了一名家庭主婦。而此時的丈夫房先生也失去了之前的溫柔，對她不管不問，兩人的爭吵越來越多。
和上一段感情一樣，楊雅琴無法忍受丈夫的冷漠，再次選擇了離婚。這次感情的失敗對她打擊很大，為了麻痹自己，她抽煙酗酒，身體健康越來越差。
1996年，楊雅琴回到了闊別16年的北京。第二年她因為身體原因住進了北京301醫院，在經過治療和搶救之后，楊雅琴的身體依然沒有恢復，她患的是癌癥。
1997年10月29日，楊雅琴病逝，終年只有53歲。
更讓人難過的是，在楊雅琴的葬禮上，她的兩任丈夫都沒有前來參加，由此可見楊雅琴生前的婚姻生活是多么地不幸福。
人生總是如此，在一個方面獎勵你，也許在另外一個方面就會懲罰你。楊雅琴是電影上的巨星”，可是在感情生活中她卻是弱者。
