2003年，《歷史的天空》籌拍，陳建斌多次毛遂自薦，想演男主姜大牙，但均被拒絕了，高希希：我可以給你另外一個角色，你看如何？早在2002年，導(dǎo)演高希希就和陳建斌合作過一部都市情感劇《結(jié)婚十年》，這次的合作非常愉快，所以生活中的他們也成了無話不談的好朋友。
一年后，高希希開始為電視劇《歷史的天空》的拍攝做前期準(zhǔn)備工作，該劇改編自同名小說，講述了一個跌宕起伏、錯綜復(fù)雜的漫長故事，貫穿了從抗日戰(zhàn)爭到撥.亂反正時期長達(dá)四十年的歷史。當(dāng)聽說高希希在籌拍新劇，并且公開選拔演員時，陳建斌坐不住了，立馬前去向老朋友高希希毛遂自薦。他希望能夠演里面的男主角姜必達(dá)，外號姜大牙這個角色，但沒想到高希希卻是“鐵面無私”，絲毫不念舊情，果斷拒絕了陳建斌。但陳建斌不死心，在接下來的日子里，多次向高希希表示自己想要演這個角色的決心。無奈之下，高希希只能徹底斷了他的念想，明確地告訴他：你的身上缺少一股匪氣，這個角色你駕馭不了。不過高希希還是不忍讓陳建斌就這樣敗興而歸，于是便告訴他：我可以給你另外一個角色，就是陳墨涵，你看如何？沒想到陳建斌還來勁了：要是不讓我演姜大牙，其他任何角色，我都不干。就這樣，因?yàn)殛惤ū蟮馁€氣，失去了陳墨涵這個角色，而這個角色則落在了孫松的頭上，結(jié)果就是陳建斌最后一個角色也沒有撈著。
最終男主角姜必達(dá)（姜大牙）的演員人選，高希希選中了張豐毅，兩人一拍即合。而關(guān)于姜必達(dá)這個主角的綽號改變，也是一波三折，拍攝期間他的綽號并非叫姜大牙，而是梁大牙。當(dāng)時在完成全部拍攝后，進(jìn)行后期制作時，出了一件意外：梁必達(dá)，即梁大牙這個角色，因?yàn)榕c某位已故的軍區(qū)老首長的綽號雷同，所以劇組只能在播出前全部重新配音修正，更名為“姜大牙”。據(jù)悉，為了扮演姜大牙，張豐毅也是煞費(fèi)苦心，他為這個人物特別設(shè)計(jì)了一顆大齙牙，只要他一開口，那顆大齙牙就露了出來，這個特點(diǎn)也成了這個角色最鮮明的標(biāo)志。當(dāng)時只要誰和張豐毅拍戲，只要看到他那顆個性鮮明的大齙牙，還沒說臺詞呢，就已經(jīng)被逗得忍不住笑場。該劇在播出后，無論是跌宕起伏的劇情還是演員的演技，都得到了一致的好評。在一眾演員中，除了張豐毅、孫松，還有殷桃、林永健、于和偉、李雪健等實(shí)力派演員的亮相。
張豐毅的表演十分到位，強(qiáng)悍中透著狡諧，還有三分孩子氣。而李雪健飾演的楊庭輝，則是一個成熟的革命者，他以德服人、以理服人，但也以術(shù)馭人。比如說他說服張普景那場戲，上一句還說著：”你讓我到哪去找你這樣既有革命理論又有斗爭經(jīng)驗(yàn)的同志”，下一句就是“你能不能把看不起工農(nóng)干部的臭架子放下來”，可謂誰也難測。李雪健老師的表演沒得說，雖然看著清清瘦瘦的，卻透出將軍的城府和威嚴(yán)。而于和偉飾演的第一惡棍“萬古碑”，也是給觀眾留下了深刻的印象。在拍攝期間，沉浸在劇情中的于和偉很少和所有人交談，拍完一場戲也不會問導(dǎo)演，自己演得好不好，只要當(dāng)高希希說“過了”時，他就立馬離開，開始吃飯。在一次餐桌上，導(dǎo)演高希希還是沒忍住，狂贊于和偉的演技：這個角色將來出來，你看吧，一定是震撼性的效果。最終于和偉憑借精湛的演技，成功征服了導(dǎo)演高希希，成為了他之后的御用男主角。
在《搭錯車》、《真情年代》、《男人底線》、《光榮歲月》、《紙醉金迷》，以及后來的《新三國演義》中，都有于和偉的身影。大家覺得《歷史的天空》這部劇中，張豐毅、李雪健、于和偉、孫松……他們誰的演技更好呢？要是讓陳建斌來演姜大牙，他能否超越張豐毅？
