這個(gè)男人正在越獄，他爬過挖了足足20年的隧道，來到一處下水道，利用雷電轟鳴聲掩蓋他砸破下水管發(fā)出的聲響，他忍著惡臭爬向數(shù)公里的出口，最終他成功地逃了出來。這一刻，他等了足足20幾年，究竟什么原因使他策劃了這場越獄？這個(gè)男人叫安迪，他是一個(gè)銀行的經(jīng)理。20年前的一個(gè)晚上，他發(fā)現(xiàn)了家里的妻子出了軌。安迪在車?yán)铼q豫過后，拿出了手槍，安裝好子彈準(zhǔn)備進(jìn)去。最后，幸好安迪的理智戰(zhàn)勝了沖動(dòng)，他把槍和子彈扔向了車邊不遠(yuǎn)處，離開了這個(gè)傷心地。
可是安迪最后還是被逮捕。警察在安迪家里發(fā)現(xiàn)了妻子和他的情人的尸體，逮捕理由是他持槍殺害了他們兩人，并在房屋附近搜出了一把手槍和沾有指紋的子彈。安迪跟法官說自己并沒有殺人，可種種證據(jù)都指向了安迪。最終，安迪被判故意殺人罪成功。在一名為肖申克監(jiān)獄里開了一間房，住房時(shí)間是終身免費(fèi)。這所監(jiān)獄有著118年的歷史，這里關(guān)押著幾百號(hào)人。這天，監(jiān)獄警報(bào)響起，監(jiān)獄外開來了一輛囚車，車輛緩緩駛?cè)胄ど昕吮O(jiān)獄里。在進(jìn)入門口的那一刻，就意味著失去了自由。圍欄外早已聚集了大量的囚犯，他們早已在這等候多時(shí)，迎接新人的到來。犯人一個(gè)接一個(gè)從車?yán)锵聛恚@然出來駕到的安迪并不習(xí)慣這種場面。其中一群囚犯開始打起了賭，誰是晚上第一個(gè)哭鼻子，這也成為監(jiān)獄里的特色之一。
這個(gè)黑人，他把賭注都壓在了安迪的身上，他叫瑞德，已經(jīng)在肖申克監(jiān)獄里待了20多年。瑞德因謀殺罪入獄，數(shù)次申請假釋都被駁回，他也被成為監(jiān)獄里的權(quán)威人。只要你付得起錢，他幾乎有辦法搞到任何你想要的東西。香煙，糖果，酒等等。到了晚上，倉里關(guān)了燈，老囚犯開始不斷嘲諷剛來的新人，并稱他們?yōu)椴锁B，他們的目的僅僅是為了把菜鳥給弄哭。經(jīng)過不斷地嘲諷其中一個(gè)新囚犯，小胖忍不住，他在偷偷地哭泣，高喊著我要回家，我不想待在這里。這舉動(dòng)遭到了眾人的嘲笑，同時(shí)也引起了監(jiān)獄隊(duì)長的注意。隊(duì)長把小胖拉出來暴揍一頓后，同時(shí)警告所有人必須安靜，否則就像小胖這樣的下場，隨后被送進(jìn)了醫(yī)務(wù)室。在這天夜里，安迪一聲不吭地呆在角落，瑞德也因此賭輸了幾包煙。白天他們在飯?zhí)贸燥垥r(shí)，得知昨晚被隊(duì)長教訓(xùn)后的小胖已經(jīng)領(lǐng)了盒飯，他沒能等到醫(yī)生過來搶救。這時(shí)，沉默已久的安迪問起了小胖的名字，可得到的回答竟是此人不需要名字。
隨后的日子，安迪努力適應(yīng)監(jiān)獄的生活，在這段時(shí)間里，他總是表現(xiàn)的悶悶不樂，也不和任何人交流。一個(gè)月后，他主動(dòng)地找上瑞德，瑞德問起安迪因?yàn)槭裁慈氇z，安迪告訴他自己是被冤枉。瑞德告訴他，你來這地方，在這所監(jiān)獄里，每個(gè)人都是無罪的。瑞德在交談過程中得知，安迪想要一個(gè)小石錘用來雕刻石頭，這是安迪的一個(gè)小愛好，在經(jīng)過一番交談過后，瑞德便答應(yīng)了下來。也就是因?yàn)檫@個(gè)不起眼的小錘子成為了安迪在逃亡的路上不可或缺的東西。
在監(jiān)獄里能喝上冰啤酒到底有多少？安迪聽到隊(duì)長們在討論繳納稅務(wù)的問題，他小心翼翼地走上前撐可以幫助隊(duì)長，隊(duì)長卻認(rèn)為這是在胡扯，正要打算教訓(xùn)安迪。此時(shí)安迪利用專業(yè)知識(shí)說服了他，并且可以幫助他辦理申請，唯一的要求是讓隊(duì)長請大家喝冰啤酒，于是便有了大家暢飲啤酒的這個(gè)經(jīng)歷。這次之后，安迪在監(jiān)獄里獲得了獄友們的尊重。
這天，監(jiān)獄里到了一年一度觀看電影的時(shí)間，安迪找到瑞德，想要一張明星海報(bào)，瑞德告訴他這得需要幾個(gè)星期。在回去的路上，安迪被一群人埋伏了，這群基友們看上了安迪，可安迪寧死不從，所以打算教訓(xùn)他一頓。安迪極力反抗，可奈何不了對方人多勢眾，安迪被打倒在地，帶頭打人的最終被關(guān)進(jìn)了小黑屋，因?yàn)榘驳系氖軅麑?dǎo)致沒人幫隊(duì)長，基友從小黑屋釋放出來后回到艙里，監(jiān)獄隊(duì)長已經(jīng)在這等候多時(shí)，剛進(jìn)入艙內(nèi)就被隊(duì)長教訓(xùn)了一頓，并且把他的腿打斷，下半輩子只能在輪椅度過。
很快，安迪康復(fù)出院，他回到艙里到了想要的畫像和獄友們幫他收集雕刻用的小石頭。很快，連監(jiān)獄長也得知安迪能夠幫助他人避稅。隨后他便被調(diào)去圖書館工作，除了合法避稅，還能幫助他人申請教育基金。獄友們茶余飯后都在討論安迪的事情，安迪此時(shí)還不滿足，他想在監(jiān)獄里辦一所圖書館，供大家看書學(xué)習(xí)。他向監(jiān)獄長申請經(jīng)費(fèi)，獄長建議安迪嘗試寫信給當(dāng)?shù)卣瑒傞_始一周寄出一封信，但寄出去的信都有去無回。在這幾年里，找安迪報(bào)稅的警衛(wèi)越來越多，就連其他監(jiān)獄的警官也紛紛找到安迪幫忙，同時(shí)他也持續(xù)地向政府進(jìn)行。經(jīng)過六年的堅(jiān)持不懈，安迪最終收到200刀用于辦理圖書館的經(jīng)費(fèi)以及捐贈(zèng)給監(jiān)獄的舊圖書。他在舊書里發(fā)現(xiàn)了一張唱片，稱警官去廁所的空隙，他播放了那張唱片，并且通過廣播室把歌聲傳遍了整所監(jiān)獄，此時(shí)無聲勝有聲，人們心靈仿佛得到了洗禮，同時(shí)歌聲。也引來了警官們的注意，無論景觀怎么敲門，安迪也無動(dòng)于衷，最終只能破門而入。因此安迪被關(guān)在小黑屋兩周。
在未來的幾年時(shí)間里，安迪給政府寄信的時(shí)間從一周一封變成兩天一封。最后，安迪成功的在監(jiān)獄里建立圖書館，幫助他們申請銀行業(yè)務(wù)，甚至還能幫助獄友報(bào)考大學(xué)。到了晚上，安迪都會(huì)把浴場的資料整理后鎖在墻壁的保險(xiǎn)柜內(nèi)。這天兩人在圖書館里聊天時(shí)，安迪告訴瑞德獄長，洗黑錢做黑賬的事情，安迪做的就是讓這些黑錢變白，在市面流通使用。安迪利用銀行的漏洞，憑空創(chuàng)造了一個(gè)不存在的障礙，就算被發(fā)現(xiàn)也查無此人。這些知識(shí)讓瑞德大開眼界，但還是奉勸安迪小心駛得萬年船。這天，監(jiān)獄里迎來了星球飯，里面有個(gè)精神小伙湯米，湯米因入室偷盜后被抓，因此被判了兩年。湯米的到來為肖申克帶來了不少的歡笑，大家都很喜歡這個(gè)小組。在一次聊天里，瑞德從湯米口中得知一個(gè)驚為天人的秘密。
這個(gè)男人因殺人罪被判無期，他叫安迪，就這樣，他在肖申克監(jiān)獄里呆了十幾年，直到監(jiān)獄里來了個(gè)新獄友，他成了拯救安迪的唯一希望。這個(gè)人叫湯米，他幾乎在整個(gè)州的監(jiān)獄里呆過。大概四年前，湯米在湯瑪斯監(jiān)獄服刑的時(shí)候，監(jiān)獄里來了個(gè)新室友，叫惡魔，他因常年入室偷竊幾百回，隨后被抓。惡魔可是個(gè)大嘴巴，他跟湯米芬想著如何潛入安迪家，把他的妻子跟情夫殺害，嫁禍給安迪，之后繼續(xù)逍遙法外。安迪聽完湯米的講述后，瞬間不淡定，他立馬找到獄長，告訴事情的來龍去脈，這是安迪獲得重生的唯一機(jī)會(huì)。顯然，獄長并不會(huì)輕易地幫助安迪，獄長擔(dān)心安迪離開后把他洗黑錢的事情向外界透露，更加決定不會(huì)讓安迪離開肖申克監(jiān)獄，于是他們爭吵了起來，可安迪始終是個(gè)囚犯，自然不是獄長的對手。最終安迪還是被關(guān)進(jìn)小黑屋一個(gè)月，這也打破了肖申克史上最長的記錄。
但是事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么簡單。這天晚上，獄長叫上湯米在圍欄外見面，他從湯米口中得知，湯米跟安迪說的都是事實(shí)，話音剛落，湯米就被撩望塔的隊(duì)長槍殺了湯米的去世讓安迪更加的想逃離這個(gè)地方。安迪釋放出來后，他跟瑞德聊天時(shí)告訴他，如果獲得假釋，出獄后記得去到巴克斯頓，那邊有個(gè)大甘甜，旁邊矗立著長長的石橋，北邊有棵大橡樹，地下有埋著東西給瑞德，瑞德聽后一臉疑惑。這天瑞德跟其他獄友們討論安迪的情況，他們擔(dān)心安迪會(huì)想不開，這也讓瑞德逐漸擔(dān)心了起來。晚上安迪依舊在獄長辦公室整理資料，他趁院長不注意是把資料掉包。獄長交代安迪要擦亮的皮鞋，走回艙里時(shí)，顯然進(jìn)獄警沒有注意到安迪的新皮鞋，等待燈光熄滅。在隔壁艙的瑞德也擔(dān)心安迪的情況。這天晚上，天閃雷鳴，窗外下起了大雨，安迪換好準(zhǔn)備的衣服，收拾好所有的東西，它爬過挖了20年的隧道，來到監(jiān)獄的下水管處，沿著管道往下爬，來到排向外面的污水管，接著用石頭象棋砸去。用雷聲作為掩護(hù)，很快一股污水噴涌而出。安迪看了看情況后，頂著管道里的惡臭，向著自由的方向奔去。
最終，安迪成功地從肖申克監(jiān)獄里逃了出來。他一邊奔跑著，一邊拖出身上的衣服，迎接雨水沖刷的洗禮。這一刻，他終于自由了。第二天，監(jiān)獄里查房點(diǎn)人數(shù)時(shí)發(fā)現(xiàn)少了安迪。警官走到安迪的艙內(nèi)，眼前的一幕讓他瞬間不淡定了。警官叫來了獄長，獄長表示，這大變活人，我給滿分。隨后，獄長無意間發(fā)現(xiàn)墻上海報(bào)的背后隱藏著一個(gè)半米的大洞。監(jiān)獄開始發(fā)動(dòng)所有人在附近搜查，這時(shí)的安迪早已逃之夭夭。警犬在河邊的附近找到了幾乎快解體的小石錘，他們怎么也沒想到，安迪就是用這個(gè)小石頭僅僅用了20年挖通了奔向自由的通道，這種毅力不是常人所具備的。安迪把挖出來的碎石通過口袋散落在操場上，20年的布局僅為奔向自由的那天，湯米的死加速了安迪逃離肖申克監(jiān)獄的欲望。
隔天，安迪以新身份來到了一家銀行，取走了監(jiān)獄長賬戶中的所有存款，并且匿名舉報(bào)了監(jiān)獄長。很快，事情被報(bào)道出來，獄長也因此吞彈自盡，監(jiān)獄隊(duì)長也被逮捕，安迪的事跡成為獄友們茶余飯后的話題。這天迎來了瑞德第四次申請假釋的日子，他被批準(zhǔn)了，瑞德離開了它呆了40年的地方。出獄后，他來到了安迪之前交代的地址，找到了安狄留給瑞德的東西，安迪給瑞德留了一封信，還有少許錢。瑞德看完信后，根據(jù)信上的地址，最終他找到了安迪。他們終于又再一次重逢，電影也到這里結(jié)束了。肖申克的救贖作為電影界的大佬，確實(shí)有它的成功之處。安迪的精神著實(shí)讓人敬畏，即使你身在監(jiān)獄里，被判了終身監(jiān)禁，也不能對生活失去希望。人被高墻困住不可怕，但是思想若被高墻困住，人也會(huì)深陷其中。羽毛豐滿的鳥兒永遠(yuǎn)屬于天空。
