馬永祥為了一大隊，想應下當隊長，但他憑著自個，恐怕很難讓那幾個刺頭服氣。王福民面對馬永祥的支援請求，他沒法答應馬永祥，站在他身后為他撐腰，這頓酒便不歡而散。
徐麗萍給剛回來的馬永祥泡腳，貼心地把腳給馬永祥按舒服了。馬永祥突然告訴徐麗萍，他要接下一大隊的隊長之位，把徐麗萍給嚇得，當場把手上的腳給扔了。徐麗萍認為馬永祥這是瘋了，接了王福民都不敢接的任務，這樣的舉動無異于得罪了王福民。
魏建中召開會議，一大隊才到了幾號人，他知道一隊三十幾號人，在他把王福民擼掉的那一天，就群龍無首，愣是一連三天都沒有人敢帶頭上山。如今，國家的木材需求量大，馬永祥在會上站出來，表示要當一大隊的隊長，但趙志民顯然不喜歡他出頭，認為這是不給大哥王福民面子，便要與他打擂，約定以一年為期，如果二隊先贏了比賽，那就讓馬永祥下去，再請王福民回來當隊長。馬永祥并不是因為想當隊長，才當這個隊長，他為的是不耽誤國家的生產建設，聽到趙志民這話后，立刻表示愿意現在認輸，請王福民當隊長。但趙志民就是要跟馬永祥打擂臺，如果二隊輸了，他便不當二隊的隊長。馬永祥想了想，向魏建中提出要求，如果贏了比賽，林場里的機械化設備就要可著贏的隊伍挑。魏建中巴不得大家卯足了勁地比賽，痛快地答應下來。
胡九伶上山打了野兔和野雞給幾個伙計打牙祭，幾人一邊喝酒，一邊吹牛，尋思著，明天不配合馬永祥，非得讓他親自來請，心情舒暢了再去干活。
第二天，馬永祥做為一隊的隊長頭一回上工，還沒出門，就發現家里的門被凍上了，等他砸開門到了集合地點，一隊的工人竟然一個也沒到。馬永祥趕緊扯開嗓子喊“上工啦。”。一隊的工人這才陸陸續續地出來，但只來了十幾號人。王福民今天也起來了，但他躲在門板后面，看著稀拉拉的幾號人，根本沒現身。
馬永祥帶著到場的這些工人上山，吩咐王勇把今天沒來的人都記下來，等晚上叫他們來開會。王勇擔心叫不來王福民，便提早給馬永祥打預防針。馬永祥始終認為，王福民不會為難他的。
伐木工作馬上開始，馬永祥安排兩人去掃雪道，再留兩人打枝作材，其他人則跟著他開始伐木。趙志民誓要打敗馬永祥，他把任務分配到每個小隊，如果完成不了就扣工資。懶牤子是出了名的懶，大家都不愿意跟他一組。懶牤子擔心趙志民真的不給他工資，便說他每月拿十元錢補貼與他搭檔的人，如果完不成任務，罰款由他繳。重賞之下，必有勇夫，這才有人站出來與懶牤子結成一隊。
于正平問鄭毅，省里又給他們加了十萬方的任務，能否完成？鄭毅說這是吹牛，一線的工人已經玩命干，還要加任務，小心把牛皮吹破。鄭毅為了找到林業工人增產的辦法，帶著秘書趙青，深入一線，做好半年內不回家，一定要找到方法的決心。
趙志民雖然提出與馬永祥打擂臺，但心里還是念著舊情，希望王福民放過馬永祥，能夠配合他的工作，為此，他特意弄了些燒刀子去找王福民說情。
王福民不同意，他就是要沖一沖馬永祥，他的臉就是山尖，容不得別人踩。即便馬永祥下了工后，特意來找王福民說好話，也不好使。
胡萬財很有幾分看透世情，他知道馬永祥雖然當上了隊長，但大家伙都不服他，這些刺頭要鬧事，只要王福民不上工，他們便都不上工。馬永祥與王福民是過命的交情，他也不敢拿王福民開刀，于是兩頭堵，不知道出路。
