書畫家的等級劃分，只是限于清末以后的書畫家，對于古代書畫家，史書上已有定論，基本形成三個概念，一是杰出的書畫家，是指在書畫史上成績卓著者;二是著名書畫家，是指在書畫藝術方面成績突出者;三是一般書畫家，是指書畫水平較高而成績可觀者。
對于近代與現代書畫家，有的已有公論，有的尚在認識過程中。1989年2月，國家文化部制訂了《建國后已故著名書畫家作品限制出境的鑒定標準》,作了三條規定:
是作品一律不準出境者有7人，徐悲鴻、傅抱石、潘天壽、何香凝、董希文、王式廊、李可染。
二是各時期代表作品和精品不準出境者:于照、于右任、豐子皚、石魯、齊白石、呂鳳子、張大千、張書圻、趙望云、趙云壑、黃虹賓、高侖、馬晉、王雪濤、王偉、王淑暉、王心鏡、鄧散木、葉恭綽、劉奎齡、劉繼卣、劉凌蒼、劉孝田、來楚注，沈尹默、吳湖帆、吳鏡汀、吳徵、吳桐、吳玉如、吳光宇、吳華源、邵章、陳年、陳之佛、陳之奮、陳子壯、陳云彰、張大壯、張其翼、鄭昶 、胡佩衡、王福庵、江寒汀、馮超然、戈湘嵐、李苦禪、張正宇、張石園、賀天健、周昌谷、周肇祥、蔣兆和、秦仲文、錢瘦鐵、錢松巖、黃幻吾、黃秋園、徐超、郭味蕖、陶一清、溥儒、俞建華、顏地、顏伯龍、曹克家、謝之光等。
三是地方性書畫家作品可參考第二項名單和標準，適當限制出境。
以上三項規定，只是限制書畫家作品出境的標準，可作為劃分書畫家等級的一個因素來參考，但并不等于對等級的劃分。如第二項規定中的張大千、齊白石等書畫大家，理當為一級書畫家，但列人第二項，僅限制其精品及代表作出境，是因為這兩位大師留存于世的作品甚多。有資料表明，張大千自1924年在上海舉辦個人畫展起到他1983年離世止，約六十年的繪畫生涯，留下作品三千多幅。而齊自百也有近六十年的繪畫生涯，留下的作品不少于二千件。因此國家允許他們的部分作品出境。
如何劃分書畫家等級，首先應確定不同的等級標準?，F分為五個級別，每個級別的標準都能為大眾認定。一、二級書畫家標準有五條;三級書畫家標準有四條;四、五級書畫家標準有三條。掌握了這些標準，了解書畫家的簡歷，即可對號入座，正確評估其作品價值。
一級書畫家標準，(享受國務院津貼書畫家)
1.在中國藝術史上有創造性的重大成就，享受國務院津貼書畫家;
2.本在全國書畫界有突出的藝術地位，有個人風格書畫家;
3.其作品在全國及國外產生了較大影響;
4.其作品在國際書畫拍賣場上取得高價位;
5.其作品長期受到國內外收藏家的歡迎。
二級書畫家標準，(各大美院教授、國家級書畫采風團)
1.在全國藝術創造上有顯著的成就;
2.在書畫界有一定的藝術地位;
3.其作品在全國有較大的影響;
4.其作品能進人國際拍賣舞臺;
5.其作品在國內收藏界頗受歡迎。
三級書畫家標準，(國家級書、畫院、中央書畫院等)
1.在全省有一定的藝術成就和藝術地位;
2.其作品在全國有一定的影響;
3.其作品進人全國性的拍賣會;
4.其作品有收藏價值。
四級書畫家標準，(中美協、中書協、中國政協、人大組織的書畫院等)
1.其書畫藝術達到國家級會員水平;
2.其作品在全省有一定的影響;
3.其作品可以進人全省性書畫拍賣會。
五級書畫家標準，(省美協、省書協、省級政協、人大書畫院等)
1.其書畫藝術達到省級會員水平;
2.其作品在本縣、市范圍內有一定影響;
3.其作品受到當地書畫愛好者的歡迎。
徐悲鴻作品
潘天壽作品
傅抱石作品
何香凝作品
董希文作品
王式廊作品
