郭鳳鳴，祖籍甘肅。銀鷹化纖職工，熱愛文學寫作。喜歡用靈動的文字擁抱自然。
父親的足跡 （五）
日子，如野外的茅草，換了一茬又一茬。父親一直在坦贊鐵路工作，三年后，1973年6月，才休探親假。父親回家，所有的期待、等待、期盼都能觸摸到，就像在坦贊鐵路，那些過往的點滴瑣事一樣，是實實在在地、有趣而溫馨地存在著，甜蜜地布滿在歲月的溝溝壑壑中。
弟弟出生時，父親正在去坦桑尼亞的客輪上。二叔及時寫了家信，那時候的寄信流程有些蜿蜒，各家的信先寄到北京援外辦，然后集結發往廣州，再由貨輪帶到坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆，那里有鐵道部的接待站，最后按照各自單位分送到個人。這樣一迂回，父親收到信時，弟弟已經三個多月了。父親猶記得收到信后的激動，同事們嚷嚷著讓父親請客祝賀，新添了孩子，父親樂意分享自己的喜悅。于是自掏腰包拜托食堂的師傅，加炒幾個菜，又喝點小酒，大家熱鬧一番。這次父親回來，3歲的弟弟抗拒父親的親近。最后是奶奶出主意：父親在外面鋪子里，買了弟弟喜歡吃的油餅，加之一些糖果。在零食的誘惑下，弟弟和父親熟絡了。
留守是一個沉重又敏感的話題，也是一種不想碰觸卻又無法避免的無奈。比如父親這樣的流動單位，并不是不疼愛子女，也不是不孝順老人，而是工作性質的約定，只要祖國建設需要，就義無反顧地舍棄小家的安樂，奔赴在外。生活總有各種滋味，總要有人披星戴月，總要有人撇家舍業，才能構筑起龐大和諧的社會。
父親休假時，還要去河南鄭州學習，因此又提前幾天動身。總覺得父親的腳上長著翅膀，剛到家又飛走了。父親步履匆匆，是家人海浪撲岸般涌出的無限眷戀，是年幼子女長長的期盼，是母親情真意切深深的牽念，是奶奶殷殷疼愛中無奈的放手，這一分別，又是二年有余。
生活總是以生活為目的，能否在一碗稀粥里喝出玫瑰花的芳香，那是因人而異的。1970年前后的中國并不富裕，當時舉全國之力在援助坦贊鐵路。父輩在國外的生活也非常艱苦。在援建坦贊鐵路時，不論職務高低，每人每月補助40元。有煙癮大的父輩，每個月的煙錢就支出一大部分，無奈只能在日常生活中勤儉節約了。即便當時的物質條件那樣清貧，但不妨礙父輩成為高尚的，不為物質奴役而自律的人。
那時候他們住在荒僻的郊外，齊人高的蒿草被清理整平，用柵欄圍成一個大院。里面有宿舍、食堂、水源、澡堂、廁所、生活輔助設施等等。宿舍是用樹枝茅草搭蓋的，里面掛著帳篷做內墻，四人一間。帳篷房簡易簡陋，僅僅能遮風避雨而已，但是室內卻是干凈溫暖的。父親的地盤上，北邊用木頭搭的支架上，有父親淺灰色的皮箱，皮箱上面的果盤里有幾個芒果，旁邊是上海牌半導體收音機，天線僵直地挺著，開關一擰，播音員圓潤甜美的聲音就飄出來，當時能收聽到中國國際廣播電臺的節目。皮箱上方的墻上，有毛主席巨幅畫像，左右的最高指示下，寫著：“精心設計，專心施工”，“千萬不要忘記階級斗爭”的兩行標語。皮箱的東邊是單人床，條紋尼龍床單干凈整潔，床上的被子疊的規規矩矩，四四方方。身穿短袖衫的父親正在看《毛澤東選集》，喜歡攝影的同事抓拍了一張父親學習的照片。另外一張宿舍照片上，父親笑著，那是一種由內而外溢出的笑容。從滿臉明朗的笑容中，能解讀到那時候父輩們精神生活是充實而富足的。
在坦桑尼亞郊外一個偏僻的村莊外，有一塊從天而降的隕石，把地面砸出一個深坑。這塊暗灰色的隕石，表面坑坑洼洼，大約是4米乘2米的不規則長方形狀，許多人都想一飽眼福。隕石是天外來客，稀有，珍貴，人們以眼觀得到視覺的享受。在眾多游客中，有父親和同事的身影。圍觀現場，有心動進而行動的，一些比較“勤快”的外國游人，用刀片割下大大小小的隕石，囊入私袋。而父輩們除了視覺享受外，并沒有一人動手。不管在哪，父輩都是坦坦蕩蕩，堂堂正正地行事做人。即便今天，父親在回憶這件事時，仍然有清風明月般的坦然。
在非洲大陸的坦桑尼亞，生活著數以百萬計的野生動物，它們在那里繁衍生息。父親說在荒無人煙處施工時，看到過群居的大象、斑馬、長頸鹿等動物出沒，它們大搖大擺地在牧草豐盛，灌木叢生的地方覓食。這時父輩會停下手頭的工作，用注目禮，目送這些氣定神閑的“朋友”。父輩們不驚擾不傷害它們，但不表示“朋友”不會添亂。父親記得，一天清晨，在出工前，聯系不到前方的團隊，電話打不通。線路組的父輩焦急地沿途檢修排查，等查出原因后，哭笑不得。原來是身軀龐大笨重的非洲象，它們肉厚皮糙，碩大的臀部在電線桿上蹭癢癢時，把電線桿給整倒了。有同事幽默地說，找大象算賬去，這賬咋算？大家都樂了。
父親回家時，帶回一些非洲動物的照片。我喜歡穿著黑白色衣服的斑馬，黑和白的對比是那樣強烈，上蒼居然把這兩種顏色調和在斑馬身上，那么的醒目有層次。童年的我想看斑馬的愿望強過對父親的思念。
坦桑尼亞官方語言是英語，當地人說的是斯瓦希里語。一次，父親和幾個同事坐車去城里，購買一些日常用品。達累斯薩拉姆城，繁華氣派，街道寬闊，高樓林立，各種商鋪一家挨著一家。在一家鋪子，父親買了一套內衣，結賬離開時。那個中年女售貨員嗚哩哇啦地比劃著，激動地說個不停，父親和同事愣住了。只見她過來拿走內衣，翻出衣服的商標指著“made in china”給父親看，原來內衣是從中國來的。父輩長吁一口氣，那時候外事紀律相當嚴明，進城需要請假，所以對節外生枝的各種不愉快極為敏感。知道衣物來自祖國，父輩們立馬自豪地，挺胸收腰地，露出得意的笑容，對方燦爛地笑著伸出大拇指。天下的笑容沒有國界，一場虛驚融化在雙方真誠的笑容中。父親說那一刻特別激動。
有人把祖國比作母親，當日日在母親身邊時，也許沒什么特別感覺。但是當身處異國異鄉，面對陌生的臉龐，黑黑的膚色，如墜云霧的語言，此時，遠離祖國的那種孤獨尤為強烈。那份家國情懷，會濃濃地糊住整個人，從里到外，父親和同事都有這種感受。
道不遠人，人無異國。腳步在哪里，哪里就是故鄉。中鐵三局在坦桑尼亞境內還承建了從馬坎巴科至通杜馬間316.9公里的施工任務。這段工程接近國境線，因此交通，生活，施工各個方面更為艱難。父輩與高山深谷，高橋，隧道，塌方等諸多因素在拼搏，經歷著各種艱苦的考驗，仍一如既往地知難而上，難行能行，在千親萬苦中，工期比預計提前，于1973年8月22日，順利鋪軌到國境站通杜馬。起點和終點，在一定意義上是一樣的，通杜馬站是如此。鐵路即將進入非洲南部的贊比亞共和國。
