迄今為止，人類已經(jīng)在太陽系外發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆行星，并估計整個銀河系內(nèi)的行星數(shù)量超過400億顆，而現(xiàn)在，人類第一次在銀河系之外，找到了行星的蹤跡。
銀河系的直徑達到甚至超過了10萬光年，而其他星系至少也在數(shù)十位萬光年之外，分辨其中的恒星都不容易，更別說本身不發(fā)光的行星。
這次歷史性發(fā)現(xiàn)的“河外行星”天文編號為M51-ULS-1b，位于大熊座的渦星系M51之中，距離地球達2300萬光年，比土星略小，圍繞一對雙星運動，距離軌道中心大約10個天文單位。
人類能發(fā)現(xiàn)它其實有很大的幸運成分，因為它圍繞的雙星中有一顆可能是中子星甚至黑洞，正在瘋狂吞噬伴星的物質(zhì)，并釋放出大量能量，成為一個閃亮的X射線源，相當于太陽全波段電磁波的100萬倍。
由于射線源非常小，一顆類似土星大小的行星在數(shù)十億公里外完全可以把它擋住。
2012年9月20日，錢德拉X射線望遠鏡剛好就看到了這一幕，整個過程持續(xù)了約3個小時。
不過直到八年后的現(xiàn)在，天文學(xué)家才在數(shù)據(jù)中做出了這一驚人發(fā)現(xiàn)。
考慮到錢德拉X射線望遠鏡還有大量觀測數(shù)據(jù)等待分析挖掘，相信第二顆、第三顆……河外行星也不會等太久。
