1957年10月31日，楊振寧與李政道因共同提出宇稱不守恒理論，榮獲當屆諾貝爾物理學獎。作為全球華人的第一個諾貝爾獎，兩位科學家打破了外界對中國沒能摘取諾獎的質(zhì)疑。
不過，楊振寧榮獲諾獎這62年間，摘取諾獎的華人僅有11位，遠低于美國及其它西方國家。其中，以公認含金量最高的諾貝爾自然科學獎項為準，華人僅有9位獲獎?wù)摺Ｈツ?月，96歲的楊振寧便在清華大學對“培養(yǎng)一流的科學家不太成功”的現(xiàn)象連發(fā)三問：是不是有這個現(xiàn)象?有沒有可以改進的地方?到底重要不重要，值不值得去研究?
減少青年人才埋沒，才更有希望培養(yǎng)一流學者
事實上，并不是所有科學家都能成為達到“一流”的水平。提高一流科學家的比例，最核心的還得減少人才的埋沒，優(yōu)化科研資源的分配。巧婦難為無米之炊，當下許多想做事、能做事的青年學者，常常困于科研經(jīng)費的支持和生活的壓力，甚至為此郁郁不得志。
然而，青年是科學家最具創(chuàng)造力的時期。楊振寧35歲就奪取諾獎;愛因斯坦在26歲就提出了光量子假說，并于同年提出了狹義相對論;居里夫人發(fā)現(xiàn)“釙”和“鐳”時年僅31歲;霍金提出“霍金輻射”時也只有33歲。
只有為青年學者提供一個無憂的科研與生活環(huán)境，才能減少人才埋沒，提高培養(yǎng)出“一流科學家”的概率。令人欣慰的是，近年來“青年千人計劃”使情況有所改善，不過每年入圍者也就五六百人，楊振寧的難題尚且不是一方力量就能解決。
“科學探索獎”激勵潛力，拒絕人才埋沒
楊振寧不僅提出問題，也在力求解決問題。在“楊振寧三問”提出后不久，騰訊基金會就宣布設(shè)立首期 10 億元的“科學探索獎”，楊振寧便是發(fā)起人之一。據(jù)悉，該獎項獲獎人年齡上限為45歲，每年將有50位青年科技工作者有機會被遴選出來。一旦獲獎，每人將連續(xù)5年獲得每年60萬人民幣的直接資助。
科學探索獎的發(fā)起科學家們表示：過去，很多科學獎都是對已取得科技成果進行獎勵，而“科學探索獎”獎勵的是青年科技工作者正在從事的基礎(chǔ)科學和前沿核心技術(shù)的未來可能。“鼓勵探索，激勵未來”是“科學探索獎”主要的目標。從這點上看，“科學探索獎”與其他科學獎項相比，更像一部“望遠鏡”，更具長遠的目光。
今年是“科學探索獎”的第一年。在9月發(fā)布的首期獲獎名單中，我們驚喜地發(fā)現(xiàn)，35歲及以下獲獎人有9位，比例接近20%，確實體現(xiàn)該獎項為青年學者“雪中送炭”的初衷。不過目前獲獎人具體的獲獎理由尚未公布，據(jù)“科學探索獎”官方信息，在11月2日的頒獎典禮上將會揭秘。
