聲明:本文來自于微信公眾號(hào) 子彈財(cái)經(jīng)（ID:wwwhygc），作者:黃燕華，授權(quán)轉(zhuǎn)載發(fā)布。
“作文智能批改”是個(gè)老話題，參與者不乏新東方、學(xué)而思及猿輔導(dǎo)等知名教育機(jī)構(gòu)的身影。為何各大機(jī)構(gòu)扎堆布局作文智能批改產(chǎn)品?推出工具類產(chǎn)品就能一勞永逸嗎?教育類產(chǎn)品玲瑯滿目，行業(yè)到底還需要什么?
誰曾想，普通的作文批改，有一天也能成為熱門話題。
最近，一則關(guān)于“作業(yè)幫公布了一項(xiàng)‘一種作文自動(dòng)批改及評(píng)分的方法及終端’專利”的消息被發(fā)到微信群里。隨后便在教育圈引發(fā)熱議，某教育群內(nèi)，甚至有業(yè)內(nèi)人士直言:一股腦出來一堆作文智能批改，自欺也就算了，還要欺人，做教育的起碼良知都沒有，能做好教育嗎?
圖 / 某教育群微信聊天截圖
如果把時(shí)間往前推，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，“作文智能批改”是個(gè)老話題，參與者不乏新東方、學(xué)而思及猿輔導(dǎo)等知名教育機(jī)構(gòu)的身影。
那么問題來了，“新東方”們?yōu)楹卧巡季肿魑闹悄芘漠a(chǎn)品?推出工具類產(chǎn)品就能一勞永逸嗎?教育類產(chǎn)品玲瑯滿目，行業(yè)到底還需要什么?
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新瓶裝舊酒
“作文智能批改”并非新概念。
早在2011年，就曾有玩家上線了網(wǎng)頁版作文批改產(chǎn)品。而批改網(wǎng)便是其中之一。
批改網(wǎng)的創(chuàng)始人張躍曾在微軟從事語言的搜索及處理工作，他告訴「子彈財(cái)經(jīng)」，自己2010年發(fā)現(xiàn)大學(xué)英語老師有這樣一個(gè)痛點(diǎn):一名老師教數(shù)百名學(xué)生，但無法做到對(duì)每個(gè)學(xué)生的作業(yè)進(jìn)行認(rèn)真批改，尤其是作文。
在捕捉到這一強(qiáng)需求后，張躍火速成立批改網(wǎng)，并從大學(xué)開始切入。“當(dāng)時(shí)，市面上并沒有打AI概念。”他說道。
張躍還提到，當(dāng)時(shí)用戶面臨的不是“選哪家”的問題，而是“相不相信、用不用”的問題。“大部分人都有些本能的抗拒，覺得作文批改這個(gè)事是人干的，怎么能交給機(jī)器去做呢?”
事實(shí)上，被作文批改困擾的不止大學(xué)老師，還有中小學(xué)老師。
在線教育資深業(yè)內(nèi)人士李川（化名）對(duì)「子彈財(cái)經(jīng)」舉例稱，上海小學(xué)老師一般教兩個(gè)班，每個(gè)班40-45人。如果老師每個(gè)月為學(xué)生布置兩篇作文任務(wù)，意味著他每月要批改約180篇作文，如果認(rèn)真批改每篇作文，就會(huì)顯然十分辛苦，畢竟他還有教學(xué)任務(wù)。
為避免牽扯太多精力，很多老師平時(shí)也就抽幾個(gè)學(xué)生的作文詳細(xì)批一下，對(duì)剩下大部分學(xué)生的作文批改十分簡單。“在作文本上隨便寫兩句，打個(gè)‘閱’或標(biāo)注‘重寫’就過了。”李川直言。
不過，老師的這一行為并不會(huì)引起家長的不滿。他解釋道，畢竟認(rèn)真檢查孩子作文的家長極少，即便對(duì)老師的簡單批改有意見，也不會(huì)將孩子的作文在家長群中傳播。
后來，上海《中文自修》雜志也推出了作文線上批改服務(wù)。不過，由于當(dāng)時(shí)這些線上服務(wù)產(chǎn)品屬性并不強(qiáng)，且體驗(yàn)感不太好，導(dǎo)致作文線上批改市場熱度沒過多久，就遭遇了降溫。“當(dāng)時(shí)有的玩家按10元/篇推作文線上批改服務(wù)，幾個(gè)月后就死掉了。”李川說道。
據(jù)他介紹，2015年人工智能概念開始興起，教育機(jī)構(gòu)一窩蜂地推出了AI作文批改服務(wù)。“這個(gè)階段更多在‘炒概念’，作文批改效果并無實(shí)質(zhì)性突破。”到了2017年下半年，作文智能批改的市場聲音就明顯下降了很多。
當(dāng)然，“作文智能批改”概念并未因此全然消失，而是時(shí)不時(shí)地被一些機(jī)構(gòu)拿來造勢宣傳。
李川透露，某知名教育機(jī)構(gòu)聲稱其自研的作文智能批改產(chǎn)品，只需3秒便能給出中文作文批改結(jié)果。可一測發(fā)現(xiàn)，原本一篇文不對(duì)題的不及格文章，卻被機(jī)器打出了90分（滿分100分）的高分成績，這讓他頗為驚訝。“上述機(jī)構(gòu)的做法跟此前的測文網(wǎng)(作文在線評(píng)改平臺(tái))簡直是一模一樣。”
更令李川不解的是，在該知名教育機(jī)構(gòu)主導(dǎo)作文智能批改產(chǎn)品的負(fù)責(zé)人偏技術(shù)型，對(duì)中文作文并不熟悉。“但凡熟悉，也不會(huì)在產(chǎn)品有問題的情況下，向外界展示出來。”
或許是因?yàn)閷?duì)產(chǎn)品的信心不足，一些教育機(jī)構(gòu)雖自研了中文作文智能批改產(chǎn)品，但目前只開放給B端機(jī)構(gòu)，沒有直接推介給學(xué)生使用。“畢竟產(chǎn)品有問題，貿(mào)然推給學(xué)生，一旦有家長仔細(xì)查看或轉(zhuǎn)交給孩子老師看，發(fā)現(xiàn)被忽悠，鬧起來砸的可是機(jī)構(gòu)的牌子。”他坦言。
也因?yàn)楫a(chǎn)品存在缺陷，這些教育機(jī)構(gòu)面臨“做一單少一單”的窘境。李川表示，在正式向家長推介中文作文智能批改產(chǎn)品前，加盟商通常會(huì)先對(duì)幾十篇作文進(jìn)行測試。而測試后發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品本身有問題，他們自然也就會(huì)選擇棄用。“畢竟將不成熟的產(chǎn)品給用戶使用，只會(huì)讓自己‘死’得更快。”
如此一來，這些教育機(jī)構(gòu)自然就不掙錢。李川透露，某知名教育機(jī)構(gòu)的中文作文智能批改產(chǎn)品僅向其加盟商收取1元/篇的使用費(fèi)，無法覆蓋人工成本、技術(shù)成本和營銷費(fèi)用。
問題產(chǎn)品不僅未最終獲得加盟商理解，同樣亦不招學(xué)校老師“稀罕”。
李川提到，不管是重點(diǎn)小學(xué)還是普通小學(xué)，超過85%的老師都改不好中文作文。“有的老師改完后，出現(xiàn)的問題更多。”很多年輕老師染上了懶惰的壞習(xí)慣，沒有上進(jìn)心，還不太愿意接受新事物。
所以，如果中文作文智能批改產(chǎn)品無法真正減輕他們的工作壓力，甚至因?yàn)榻o家長提供了一個(gè)在手機(jī)上能直接看到批改結(jié)果的工具，而面臨批改結(jié)果隨時(shí)被傳播出去的風(fēng)險(xiǎn)，被棄用是顯而易見的。“我們之前也給學(xué)校提供過免費(fèi)版作文批改產(chǎn)品，但后來發(fā)現(xiàn)學(xué)校老師壓根不愿使用。”他說道。
值得注意的是，雖目標(biāo)基本一致，但中英文作文智能批改產(chǎn)品的發(fā)展境遇卻不同。
相比中文作文智能批改產(chǎn)品，英文作文智能批改產(chǎn)品的可行性更高。在李川看來，無論語法靈活度還是語料庫規(guī)模，后者均不及前者。比如在英文語法中，形容詞只能位于名詞前面，放在后面就錯(cuò)了，而中文語法則不受過多限制。
2
占坑還是引流?
原本不溫不火的作文智能批改產(chǎn)品，誰知竟在今年又火了一把。
因?yàn)橐咔椋罅繉W(xué)生被迫上網(wǎng)課，由此也引發(fā)了作文線上批改問題，以word文檔形式發(fā)給老師批改顯然不方便。“于是，今年春節(jié)期間，很多機(jī)構(gòu)開始著手作文智能批改這件事，六七月份相關(guān)產(chǎn)品便陸續(xù)被推出。”李川說道。
不過，他同時(shí)也直言，預(yù)計(jì)半年或一年后，“作文智能批改”概念又將沉寂。畢竟百度作文寶早就干過這件事，當(dāng)時(shí)他們團(tuán)隊(duì)幾十個(gè)人奮戰(zhàn)了數(shù)月，最終還是被斃掉了。“沒什么特別的實(shí)質(zhì)成果，扛不住的。”
其實(shí)，除了疫情黑天鵝外，眾機(jī)構(gòu)推作文智能批改產(chǎn)品還有更深層原因。
“為了搶占先機(jī)。”帆頂教育CEO王思源對(duì)「子彈財(cái)經(jīng)」如是說。他解釋道，放眼在線教育各細(xì)分賽道，中文作文智能批改這件事尚無機(jī)構(gòu)真正做成功了。“它們現(xiàn)在推這個(gè)產(chǎn)品，目的就是想告訴外界它們在做，且做得還挺好的。”
王思源本人擁有十多年的中文作文批改經(jīng)驗(yàn)，他在2012年啟動(dòng)了作文批改平臺(tái)的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，最初從中文作文比賽切入，而后通過上線連接老師、家長和學(xué)生，將業(yè)務(wù)延伸至作文批改和作文教學(xué)。
與王思源的觀點(diǎn)不同，張躍認(rèn)為很多機(jī)構(gòu)布局作文智能批改產(chǎn)品，更多是出于“服務(wù)的完備性”考量。它們的主營業(yè)務(wù)不是作文智能批改業(yè)務(wù)，作文智能批改只是它們拼圖的一角。
批改業(yè)務(wù)之所以能成為機(jī)構(gòu)拼圖的一角，與作文的重要性不無關(guān)系。一方面，英語的學(xué)習(xí)，不外乎聽、說、讀、寫四個(gè)部分，其中最綜合的部分當(dāng)屬“寫作”;另一方面，新高考模式之下，作文被賦予更高的地位。比如上海、浙江、海南和山東等新高考省市英語寫作部分由原來的25分增至40分，體現(xiàn)出英語考試開始偏向考查學(xué)生的主觀輸出能力。
更重要的是，作文批改數(shù)據(jù)背后的商業(yè)價(jià)值不容忽視。張躍表示，相比選擇題等客觀題答題數(shù)據(jù)，作文答題數(shù)據(jù)更能真實(shí)地反映學(xué)生的學(xué)習(xí)能力。
畢竟作文是主觀題，沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，這種情況下，學(xué)生最終答題數(shù)據(jù)更可能是原汁原味的輸出數(shù)據(jù)。而如果讓學(xué)生做一道單選題，由于答案唯一性，答錯(cuò)了就錯(cuò)了，即使選對(duì)了，也不敢判定他真正掌握了相關(guān)知識(shí)。“畢竟這種技巧性東西太多了，說不定是蒙對(duì)的。”
當(dāng)然，上述內(nèi)容并不是教育機(jī)構(gòu)發(fā)力作文批改的全部構(gòu)想。
“一些機(jī)構(gòu)可以借此開展跟學(xué)校和同行的合作。”互聯(lián)網(wǎng)教育業(yè)界資深投資人徐華對(duì)「子彈財(cái)經(jīng)」說道。
在他看來，學(xué)生刷題需求已經(jīng)很剛性，如果能再把作文智能批改拿下，相當(dāng)于獲得了一個(gè)流量入口，某種程度上降低了營銷成本。“從成本的角度來看，它是有一定價(jià)值的。”此外，無論是融資，還是上市，作文智能批改都可以作為一個(gè)技術(shù)實(shí)力加分項(xiàng)。
3
機(jī)器批改，85分是個(gè)坎
不可否認(rèn)，作文智能批改是諸多教育機(jī)構(gòu)戰(zhàn)略布局中的重要一環(huán)，但橫在它們面前的難題同樣不少。
極為典型的一道難題是，機(jī)器很難讀懂文字背后的深層意蘊(yùn)。因?yàn)橹形挠袀€(gè)特點(diǎn)，同一個(gè)詞在不同語境下表達(dá)的含義有所差異，而機(jī)器一般無法識(shí)別并給出正確的反饋結(jié)果。
當(dāng)然，機(jī)器最難讀懂的不是文字背后的潛臺(tái)詞，而是挑戰(zhàn)更大的作文立意。
所謂立意，是指一篇作品所確立的文意，它包括全文的思想內(nèi)容，作者的構(gòu)思設(shè)想和寫作意圖及動(dòng)機(jī)等。
目前，機(jī)器批改面向的主要還是偏結(jié)構(gòu)化的作文內(nèi)容。可以說，所有機(jī)器都欣賞不了一篇文章的美。“比如莎士比亞的戲曲給到機(jī)器批改，就給不了高分。”張躍表示。
此外，“機(jī)器評(píng)分難解釋”成了另一只攔路虎。據(jù)張躍介紹，目前，很多機(jī)構(gòu)都利用深度學(xué)習(xí)技術(shù)實(shí)現(xiàn)作文自動(dòng)批改，但問題是深度學(xué)習(xí)缺乏可解釋性。“你不知道為什么機(jī)器打70分，為什么打80分，你只知道是依據(jù)模型打出來的。”
不僅如此，機(jī)器批改還存在一定的局限性。機(jī)器批改可以幫學(xué)生將作文分?jǐn)?shù)提高到60分到85分的水平，如果想拔高至85分到95分的水平，則需要老師介入。“畢竟機(jī)器難讀懂文章的立意，但老師可以。”張躍坦言。
不過，在王思源看來，最大的難題是“語料的不充分性”。自然語言句子的數(shù)量是無限的，語料庫的規(guī)模即使再大也無法窮盡所有可能的句子。“同一個(gè)作文題目，不同的人寫出的內(nèi)容勢必不同，即便同一個(gè)人在不同時(shí)間寫出的內(nèi)容也難免有差異。”
回到商業(yè)層面，擺在機(jī)構(gòu)們面前的棘手難題，其實(shí)是作文智能批改業(yè)務(wù)“變現(xiàn)難”。它們主要通過To B服務(wù)變現(xiàn)，比如跟學(xué)校和教育機(jī)構(gòu)合作，向它們收取使用費(fèi)，但營收相對(duì)有限。
林林總總的問題擺在眼前，自然就很難獲資本追捧。
事實(shí)也的確如此。徐華坦言，獨(dú)立的作文智能批改項(xiàng)目已經(jīng)難有商業(yè)化價(jià)值，如果沒有后端更大的在線教育商業(yè)項(xiàng)目作為支撐，它存活下來的概率極低。越往后發(fā)展，作文智能批改需要突破的是語義識(shí)別難題，而這顯然需要在技術(shù)上投入大量資金。另外，語料庫的豐富，也離不開大量資金的支持。
不過，作文智能批改產(chǎn)品并非一無是處。
“幫學(xué)生增效。”在張躍看來，英文作文智能批改產(chǎn)品不僅為學(xué)生提供了大量練習(xí)作文的機(jī)會(huì)，還能讓其隨時(shí)享受到有“老師”在旁糾錯(cuò)指導(dǎo)的服務(wù)。“英語不是學(xué)出來的，而是練出來的。”無論是評(píng)分、評(píng)語，抑或是糾錯(cuò)，都有助于促進(jìn)學(xué)生學(xué)習(xí)行為的進(jìn)一步發(fā)生。
他還提到，英文作文智能批改產(chǎn)品的推出，無疑會(huì)減輕老師批改作文的負(fù)擔(dān)，讓他們有更多時(shí)間從事有價(jià)值的教學(xué)工作。
但從用戶使用角度看，中文作文智能批改產(chǎn)品給老師帶來的卻是利空影響。
據(jù)王思源介紹，因?yàn)槔蠋熗ǔ２桓抑苯訉C(jī)器批改后的結(jié)果給到學(xué)生家長，擔(dān)心鬧笑話。這也意味著老師需要再對(duì)作文批改一遍。
原本老師批改作文，只需將評(píng)語寫進(jìn)去即可。結(jié)果現(xiàn)在，老師不僅要寫評(píng)語，還要糾正因機(jī)器批改出現(xiàn)的錯(cuò)誤。“機(jī)器沒幫老師的忙，反而給他們造成了混亂。”他直言。
況且，作文智能批改產(chǎn)品的爭議性始終存在。
“為行業(yè)沉淀數(shù)據(jù)。”張躍認(rèn)為，作文智能批改產(chǎn)品的推出，無疑會(huì)為行業(yè)提供大量有價(jià)值的學(xué)生行為數(shù)據(jù)。
而徐華卻不這樣認(rèn)為。他表示，從目前來看，作文智能批改產(chǎn)品的推出，很難真正給行業(yè)帶來多大變化。
至于評(píng)判結(jié)果，則仍然握在成千上萬的老師和家長手中。
