11月2日，據(jù)外媒報(bào)道，歐洲南方天文臺(tái)（ESO）通過(guò)使用智利帕瑞納天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)，觀察到了“骷髏”星云(NGC246)一些令人驚嘆的細(xì)節(jié)。
據(jù)了解，“骷髏星云”距離地球大約有1600光年，是位于鯨魚座的一個(gè)行星狀星云，顧名思義，其外形與頭骨十分相似。
此次科學(xué)家觀察到的景象涵蓋了約2.5光年區(qū)域。可以看出受重力波動(dòng)的影響，該星云由塵埃、氣體和一顆明亮的年輕恒星形成了一幅詭異的畫面，看起來(lái)像是一個(gè)咧著嘴笑的頭骨、一張空心的臉和一只熱眼睛。
此外，還捕捉到了星云不同元素發(fā)出的光，其中紅色代表氫氣，淺藍(lán)色代表氧氣。而通過(guò)分析這些特定元素發(fā)出的光，將有助于分析星云的化學(xué)和結(jié)構(gòu)組成信息。
據(jù)悉，行星狀星云實(shí)質(zhì)上是一些垂死的恒星拋出的塵埃和氣體殼，直徑一般在一光年左右。由質(zhì)量小于太陽(yáng)十倍的恒星在其演化的末期，其核心的氫燃料耗盡后，不斷向外拋射的物質(zhì)構(gòu)成。
而“骷髏星云”很早就被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)認(rèn)為它的形成是中心一顆瀕臨死亡的恒星所釋放出的氣體和物質(zhì)。這顆恒星是中心雙星系統(tǒng)中較暗的那顆，已進(jìn)入成為一顆致密、熾熱白矮星的最后演化階段。
但隨著科技的進(jìn)步，直到2014年，天文學(xué)家才通過(guò)歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)白矮星及其伴星中還隱藏了位于星云中心的第三顆恒星，也說(shuō)明它是由三顆恒星組成的三星系統(tǒng)。
