微軟將在2017年4月份前——也就是發(fā)售后近4年半的時間內(nèi)對Surface RT平板電腦提供支持，其中包括發(fā)布更新包。Surface RT的支持周期不足包括Windows 8在內(nèi)的軟件產(chǎn)品(10年)的一半，但遠遠長于蘋果第一代iPad。蘋果已經(jīng)不再對第一代iPad提供支持。
微軟將只在“主流”支持階段對Surface RT提供支持，主要原因是它被認為是一款消費類產(chǎn)品。通常情況下，微軟只對消費類產(chǎn)品提供5年支持，所有商業(yè)軟件的支持期限為10年。微軟對自主品牌硬件提供5年支持，其中包括7月份推出的Wedge觸控鼠標。微軟顯然將Surface RT作為一款硬件產(chǎn)品提供支持。
目前尚不清楚微軟緣何將Surface RT的支持期限比硬件產(chǎn)品縮短1年。業(yè)內(nèi)人士認為，原因可能是Surface RT屬于“硬件-軟件混合產(chǎn)品，適用不同的規(guī)則”。盡管Surface RT支持期限僅為近4年半，但仍然是蘋果第一代iPad的兩倍。
蘋果5月7日最后一次為第一代iPad發(fā)布了iOS更新包，距離2010年4月3日的發(fā)售時間僅為2年1個月。蘋果9月份發(fā)布的iOS 6不能在第一代iPad上運行。如果蘋果仍然堅持這一不成文的支持計劃，將于2013年中不再支持iPad 2。
微軟和蘋果在產(chǎn)品支持周期方面一貫不同。微軟對商業(yè)軟件支持的期限是10年，對硬件和消費類軟件的支持期限是5年;蘋果OS X操作系統(tǒng)的支持期限平均為35個月。與微軟不同的是，蘋果從不正式公布產(chǎn)品支持期限。
微軟沒有披露Windows RT支持期限。微軟支持網(wǎng)站上的消息顯示，“微軟將為Windows RT發(fā)布軟件更新包，其中包括安全補丁。一旦制定后，我們將公布與Windows RT支持期限有關的政策。”
將Windows RT支持期限縮水違背了微軟的一貫做法，會引起客戶不滿，尤其是已經(jīng)或計劃部署Windows RT的企業(yè)。縮短Windows RT支持期限也不符合微軟2月份采取的一項措施，將消費者版Windows 7和Windows Vista支持期限延長5年。
Surface RT支持期限可能是Surface Pro支持期限短于正常時間的前兆。微軟計劃明年1月底發(fā)布Surface Pro，配置英特爾芯片，運行Windows 8專業(yè)版。
