桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)是谷歌的CEO，他的辦公室旁邊有一個小房間，名叫“Sundar’s Huddle”(有擁擠混亂之意)。一天上午，皮查伊與5名員工擠進小房間開會，這5名員工來自于Google Photos團隊，他們要向皮查伊匯報幾個月的工作進展。
團隊還沒有開始陳述，皮查伊就已經開始提問，發表看法，提供建議。不到半小時，討論的主題換了一個又一個：AI智能的潛力、將谷歌Photos與其它產品(比如谷歌Drive)整合的價值，在用戶與程序之間建立情緒聯系到底有多重要。團隊向皮查伊展示了一段宣傳視頻，皮查伊回應稱：“相當驚人。”
皮查伊已經44歲，留著胡子。幾天前，他接受媒體采訪時表示：“沒有什么事情比評估產品更讓人高興的，我可以與團隊坐在一起，他們展示自己開發的東西。我可以對產品做出回應，通盤思考一些問題：‘用戶何時可以拿到產品?他們的反應會是怎樣的?’我會要求大家將產品做得更好，做更多的事情。”
在會議上，皮查伊的語調和藹可親、野心勃勃，他運營谷歌的方式大體也是這樣的。自從擔任CEO一年以來，他竭盡全力重塑公司，將它變成一家更和諧、更協作的企業，谷歌文化推崇發明與創造，皮查伊試圖進一步提升效率。
走馬上任的時候，谷歌正處在關鍵時刻。2015年8月，谷歌聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)將公司分拆為多個部門，放在新成立的企業Alphabet之下，佩奇自己擔任Alphabet CEO。皮查伊所領導的谷歌掌管大部分消費服務和產品，包括搜索、Gmail、YouTube、Android及硬件業務(如手機)。皮查伊與眾不同，他將熱情與好奇融為一體，重組了許多部門，讓谷歌老員工扮演新角色，招募新的人才，為公司的基本使命尋找新的前瞻性解釋：組織世界的信息，讓它更容易接入，更加實用，這就是谷歌的基本使命。
很快，成果就顯現出來了。今年秋天，在相隔不到一周的時間內，谷歌在舊金山發布了兩款重磅產品。最先推出的是的谷歌Cloud，這款產品針對企業用戶，包括G Suite生產工具(之前叫作Google Apps)。隨后硬件產品像蘋果一樣華麗登場，谷歌推出了自己設計的智能手機Pixel和Pixel XL，還有與亞馬遜Echo競爭的Google Home、VR頭盔Daydream View、無線路由器Google Wifi、升級版視頻流媒體產品Chromecast Ultra。
一口氣發布如此多的產品，看起來皮查伊似乎沒有找到競爭的重點。然而，皮查伊給出一個關鍵預測，它是所有計劃的關鍵：世界正在轉移，從智能手機時代向“AI優先(AI-first)”的時代轉移，谷歌產品將會以更復雜、更具預測力的形式幫助人們完成任務。
例如，Pixel手機、Google Home是最先嵌入谷歌助手的設備，谷歌助手與蘋果Siri、亞馬遜Alexa正面競爭，可以處理簡單的命令，還可以應付復雜的問題，比如：“播放夏奇拉在《瘋狂動物城》中演唱的歌曲。”這就是它的目標。谷歌助手還可以參與相對復雜的對話，比如安排度假計劃。
谷歌搜索、研究、機器智能高級副總裁約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)表示：“在我們看來，谷歌助手是谷歌搜索的進化。”詹南德雷亞對谷歌搜索、谷歌助手的背后技術負責。他說：“從某種意義上講，谷歌助手就是超集合。你可能會告訴谷歌搜索：‘幫我訂塊披薩。’結果它毫無反應。助手不同，它會幫你訂一塊披薩。今天還沒有辦法做到，但它正是我們的期望。”
谷歌與許多科技巨頭競爭，這些企業都有自己的AI產品，Siri與Alexa已經搶先一步，奪取了消費者的注意力。谷歌有自己的優勢，為了讓計算機理解語言、圖片、其它信息，谷歌積累了豐富的經驗。在競爭過程中，谷歌助手可以調用這些底層技術。皮查伊說：“很長一段時間以來，我們就在向機器學習投資，我們期待這一時刻的到來。”
佩奇支持一些“登月式項目”的發展，這些項目的大多數劃到了Alphabet的其它部分，皮查伊認為，谷歌現在的努力擁有創造新時代的潛力。皮查伊談到老板時表示：“佩奇一直與我們所有人挑戰，他思考更大的問題。他擺脫了束縛，這是一種有益的擺脫，他讓我們專心解決大問題。佩奇希望我們能用技術幫助其它人，他還提醒我們，谷歌背負巨大的責任，有義務讓世界變得更好。”
皮查伊還說：“開發普通人工智能，讓它以有意義的方式幫助人們，我認為如果用‘登月’來描述它還有些保守，它真的很偉大。”
有人緣的CEO
皮查伊希望能開發出超級強大的產品，這一點很符合谷歌的作風。不過皮查伊的管理風格與佩奇不同，佩奇的預期很高，既鼓舞人心，又讓人害怕。如果你與皮查伊的同事聊天，他們會告訴你皮查伊能讓人共鳴，很幽默，擅于鼓動團隊協作。
谷歌新興市場業務副總裁凱撒·森古普塔(Caesar Sengupta)表示：“他是一個很好的人，他已經攀上頂峰，我們為此自豪。在產品戰略層面，皮查伊很有遠見。”
飛利浦·辛德勒(Philipp Schindler)在谷歌工作了11年，他現在是公司的首席商務官，管理著由15000人組成的銷售和運營團隊，辛德勒認為皮查伊是一個聰明、深思熟慮的人，他有能力變換角度，看透別人的想法，這種人很難見。
皮查伊并不喜歡在媒體面前出風頭，谷歌在舊金山發布硬件時，他只是簡要做了介紹，然后就退出講臺。辛德勒在家中款待一群CEO，他們來自日用消費品公司，當時辛德勒邀請皮查伊參加晚宴，講述谷歌故事，皮查伊毫不猶豫答應了。辛德勒說：“真幸運，他家與我家只有2分鐘的路程。”皮查伊說：“我很愿意向人介紹我們在做什么事，我們做事的意圖何在。”
不需要太長時間，皮查伊就能離開辦公桌，穿過大門，進入Partner Plex迎賓中心，與訪客會面，包括廣告客戶外國高官。皮查伊說，與這些人交流，傾聽和講話同樣重要。他說：“我與許多客戶會過面，當我離開時，我對他們的期望有了更好的理解。”
看起來皮查伊已經習慣CEO角色。許多人認為，皮查伊的晉升可謂“大步流星”，他在谷歌工作11年就爬到了最頂峰。1972年，皮查伊在印度Tamil Nadu出生，后來轉到美國生活，1993年成為一名工程學學生，在斯坦福大學、沃頓商學院拿到學位，畢業之后他加入了芯片制造設備開發商Applied Materials，后來又到了麥肯錫工作。2003年，皮查伊的同事尼克·福克斯(Nick Fox)離職來到谷歌，當時谷歌的廣告主管、現在YouTube的CEO蘇珊·沃西基(Susan Wojcicki)問福克斯，在麥肯錫還有沒有其它人值得招進來。福克斯回答說：“最值得招進來的人叫作皮查伊。”
當時的谷歌與現在完全不同。斯蒂芬·赫克(Stefan Heck)當時也在麥肯錫工作，現在他是自動駕駛創業公司Nauto的CEO，他說：“皮查伊是否應該去谷歌工作，當時我們討論了好久。說來有點馬后炮，那時谷歌正準備上市，如果不加入簡直就是瘋了，不過當時我們沒有明白這一點。”
最后皮查伊決定冒險一試，2004的4月，他簽下了工作合約。進入谷歌之后，皮查伊擔任Google Toolbar的產品經理，他很快就喜歡上谷歌：“你四處走動，如果有好的創意，分享了創意，周圍的人樂于幫助，他們會嘗試開發，同事會告訴你：‘如果這樣做產品會更酷。’”
在早期工作過程過程中，皮查伊主要處理一些困難的項目，這些項目需要持續的努力才能獲得增長。福克斯說：“公司派給他的總是一些非常困難的問題。”皮查伊是Chrome瀏覽器的主管，這款產品幫助他走向成功。2006年，皮查伊開始進入Chrome團隊，當時微軟IE瀏覽器占據了60%的市場。Chrome更簡潔、更快，它最終成為世界上最流行的瀏覽器，微軟被迫放棄IE，推出了類似Chrome的Edge。
這次成功告訴我們，谷歌無所畏懼，它總是后發制人，向現有領導產品發起挑戰：用Google Home挑戰Echo，用谷歌助手挑戰Siri，用Allo挑戰Facebook Messenger。福克斯說：“皮查伊經常會問：‘你們如何與IE競爭?’他還說：‘我認為我們可以開發一款更好的瀏覽器，讓我們動手干起來吧。’”
重組企業
雖然谷歌面臨各種挑戰，但是總部辦公區仍然像世外桃源一樣。10月的一個下午，記者到訪了山景城總部，當時一些員工正在舉行“Chrometoberfest”派對，在一塊模擬沙灘上，一些員工正在玩排球。
保持創造力，自下而上進行創新，這種傳統仍然是谷歌的核心。皮查伊談到Daydream VR平臺時語氣有些自豪，這一平臺脫胎于Cardboard，事實上，Cardboard頭盔是兩個工程師鼓搗出來的，根本沒有獲得公司的批準。現在谷歌的員工數量已經超過6.6萬，在皮查伊的領導下，谷歌需要用更周到、更有紀律的方式追求重要戰略目標。皮查伊認為：“我們的企業規模龐大，保持專注、將事情做好相當重要。作為一家企業，你必須知道自己的前進方向，然后搞清優先順序，朝著目標前進。”
谷歌一直倡導協作。放在以前，谷歌喜歡讓各部門決定自己的命運，當時它如同一個王國，由眾多的封地組成;現在不一樣了，在皮查伊的領導之下，谷歌團隊有了一個共同使命：用AI融合產品與服務。
約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)說：“最終，這些東西變成了產品功能，供用戶使用。你可以與智能手機對話，可以搜索圖片，可以讓谷歌講笑話給你聽。”簡·菲茨帕特里克(Jen Fitzpatrick)1999年加入谷歌，現在掌管谷歌地圖業務，他說，獨立團隊將自己的工作融合在一起，在皮查伊的領導下，谷歌越來越強調協作，尤其是高管層面的協作;協作已經成為谷歌的核心價值。
知名計算機科學家、VMware聯合創始人戴安·格林(Diane Greene)在皮查伊成為CEO之后沒多久也加入了谷歌，他現在是谷歌云計算業務的主管。戴安·格林稱，現在谷歌頂級高管時不時就會交流、寫郵件、開會、協調溝通。
有些時候，要完成皮查伊制定的計劃光靠協作還不行，還要集中管理。以前，獨立部門各自處理硬件項目，結果Nexus手機、平板、流媒體產品琳瑯滿目，既沒有在谷歌內部造成多大影響，也沒有在市場上引起多大反響。只有一件產品例外，它就是Chromecast，這款產品的銷量超過了3000萬。
“以前，我們可能會說：‘好吧，讓我們動手做吧。’”皮查伊說，“現在不同了，我們會深入思考，開發硬件時要經歷多個產品循環。”
為了確保未來的產品將AI放在優先位置，皮查伊將硬件業務整合為一個集團，聘請里克·奧斯特洛赫(Rick Osterloh)管理。奧斯特洛赫早就已經加入谷歌，當年谷歌收購了摩托羅拉移動，他是摩托羅拉移動的CEO。谷歌將智能手機業務與其它業務分離開來，避免傷害Android合作伙伴，比如三星。奧斯特洛赫表示：“當時我們的工作受到約束，現在完全不同了。”
從4月開始，奧斯特洛赫砍掉了一些項目，這些項目不是未來公司的核心，比如Project Ara，這是一款積木式手機，由磁性組件連接而成，原計劃2015年出貨，結果未能如愿。奧斯特洛赫認為：“AI與機器學習相當關鍵，我們需要強調一些東西。我希望我們強調的重點不是模塊化，模塊化雖然很有趣，但是太過復雜。”
谷歌Home音箱與亞馬遜Echo競爭，二者極為相似。不過奧斯特洛赫認為，之所以提出Home的創意，并不是為了與亞馬遜正面競爭，而是追求一個更大的目標，讓谷歌助手變得無處不在。他說：“亞馬遜率先推出Echo產品，這一舉動受到稱贊。很顯然，我們需要在用戶的家中做一些事情，完成一個目標：將谷歌體驗交給用戶。”
Pixel手機獲得了廣泛的贊譽，只是谷歌進入智能手機市場已經太遲了，蘋果幾乎囊括了所有利潤，Android手機制造商苦苦掙扎。
奧斯特洛赫認為Pixel手機的重點在于向用戶提供最佳的谷歌體驗，換言之，其它制造商生產的Android手機未能完全展示谷歌APP和服務的潛力。在硬件方面，谷歌承擔了更多的責任，例如，它可以確保手機的麥克風為谷歌助手做優化。
《Search Engine Land》撰稿人Greg Sterling認為：“蘋果就是這樣做的，如果你不能同時控制軟件和硬件，就沒有辦法提供最佳的體驗。這是一個客觀事實。市場上有許多出色的Android手機，但是它們都有一個缺陷：不能將兩者完全整合。”
Pixel的營銷方式與iPhone相似，谷歌播放了電視廣告，通過Verizon店鋪銷售手機。奧斯特洛赫清楚知道一點，手機需要經歷幾代產品才能占有一定的市場份額，即使到了這一步，谷歌仍然不太可能成為最大的手機制造商之一。他說：“我們仍然處在起步階段，就這一代產品而言，我們的主要工作就是提供讓人超級滿意的體驗。”
谷歌助手還是谷歌信息APP的一部分。谷歌推出了Allo，2015年，皮查伊成立了一個通信集團，Allo正是該集團開發的，當時皮查伊還從麥肯錫請來了尼克·福克斯(Nick Fox)管理此部門。Facebook已經擁有兩大即時通訊APP，它們是Messenger和WhatsApp，用戶數量超過10億，Allo要追上似乎不太可能。
Allo植入了谷歌助手，可以用AI根據情況自動回復信息，谷歌認為，這款程序可以在通過自動化重新定義即時通訊，成為市場領導者。福克斯說：“科技正在以這種模式轉移，我們認為自己能夠找到并解決問題，因為在過去許多年里，我們已經向機器學習投入許多資源。”
業界對Allo的評價有褒有貶。和眾多的谷歌新生項目一樣，Allo也需要時間繼續發展，谷歌是否會長期堅持下去也沒有保證。之前谷歌推出了Google+，當年推出時，谷歌將它當成全公司優先發展的項目，短短幾年就改變了態度。有一些人與皮查伊聯系密切，皮查伊在工作時很有耐心，他們將這種耐心帶到產品開發過程中。約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)說：“皮查伊總是以10年為周期談論技術和歷史的發展。他很容易共事，因為他總是思考大問題，而不是關注‘我們今天做了什么決定’這樣的問題。”
下一個10億用戶
為了讓公司的用戶再增加10億，谷歌將目標轉向了新興市場，這是皮查伊關注的長遠優先事務。皮查伊說：“讓每一人都可以獲得技術、計算力和知識，我對此充滿熱情。”12歲時，皮查伊的家里有了第一臺電話，當時還要撥號。皮查伊稱：“我要循環漸進向谷歌灌輸這一理念，滲透到我們所做的全部工作中去。”
谷歌特別重視印度市場，因為那里的消費者很多。之所以重視印度還有個人原因，這一點皮查伊自己也承認。他說：“印度給了我許多。”移民美國之前，皮查伊在印度科技大學獲得了冶金工程學位。在印度，Facebook推出了Free Basics APP，但是最終被印度監管機構關閉。皮查伊的策略不同，他在印度倡導網絡民主化，例如，在火車站設置熱點，推出流量消耗更少的APP，這些舉措受到人們的歡迎。
Next Billion項目新加坡負責人Sengupta表示：“在印度出生的人領導一家巨無霸企業，這點讓人感到自豪。還有一點更重要，在印度，皮查伊采用的策略相當謙遜。”
谷歌曾經為新興市場開發一些產品，結果證明這些產品在發達市場更實用。簡·菲茨帕特里克(Jen Fitzpatrick)說：“在谷歌內部，有一些團隊很早就在尋找機會，看看哪里可以再增加10億用戶，谷歌地圖團隊就是其中之一。”團隊開發了特殊版地圖程序，它可以存儲在手機上，有些地區數據連接不太好，費用難以承受，用戶可以安裝這樣的程序。結果發現，當用戶開車時用這一功能指引方向很方便，在汽車上，手機會嘗試連接家庭Wi-Fi網絡，只是因為距離太遠，信號不好。現在這一功能已經成為地圖核心體驗的一部分。
先開發，再賺錢
谷歌通過廣告賺得無數金錢，然后補貼Alphabet至今未盈利的登月式項目，還有新的谷歌項目。今年三季度，谷歌90%的營收來自廣告，谷歌占了Alphabet營收的99%。
如果谷歌助手真的是谷歌搜索的進化產品，也就意味著谷歌助手在使用量、利潤方面必須擁有巨大的規模。能否做到現在還不清楚，一般來說，谷歌助手服務都是通過語音提供的，語音沒有文本廣告，而谷歌之所以富有正是因為文本廣告。皮查伊相信，最佳的策略就是將體驗放在第一位。
“我一直覺得，如果你能用有意義的方式為用戶解決問題，它就會有價值。”皮查伊說，“人們會尋找許多東西，尋找東西天生具有商業特性。從長遠來看，商業化問題肯定會得到很好的解決。”
事實上，谷歌將資源投入到新項目，不追求短期回報，并不意味著它對利潤漠不關心。在谷歌首席商務官辛德勒的手下有許多員工參與到產品團隊的運營中去。即使是一些初生部門，也會有關注數字的人加入，他們暢想未來，看看業務完全成型之后會怎樣。
辛德勒說：“我們根據業務所處的階段決定投入多少精力，給予多高的關注度。為廣告業務提供支持的團隊規模很龐大。還有一個團隊為VR、AR部門提供支持，當中有一個人真的很很聰明，當包括其它一些人。”
谷歌云計算業務(Google Cloud)最有潛力成為賺錢機器，規模與廣告業務不相上下。云業務的基本概念就是向企業提供按需服務，驅動企業網站和APP，亞馬遜AWS業務就是行業的先驅。Greene說：“一夜之間，我們就擁有了無比龐大的IT市場，這個市場至少有10000億美元。”
AI技術可以成為谷歌的優勢，公司開發了機器學習技術，這種技術最初只用在公司內部，未來可以賣給其它企業。皮查伊談到云業務時表示：“我們的確看到了巨大的機會，用‘巨大’來形容可能還低估了它。目前的市場可能只有最終市場的1-2%。”
與谷歌Photos團隊開完會之后，皮查伊坐在“Sundar’s Huddle”的沙發上，他告訴記者：“如果你能調配人員，圍繞共同的目標努力，就會在組織內部形成更大的合力，反之亦然，如果成員彼此抵觸，破壞力也會倍增。”皮查伊認為，谷歌的目標就是開發產品，影響幾十億人的生活，讓用戶經常使用，谷歌渴望解決有意義的問題。
