有時候創建一款好的產品并不需要自己想出絕佳的創意，如果能快速借鑒市面產品，并盡快提供更為完善且有特色的服務，那么也能搶占先機，從中獲益。
Austin Repp是一名大四的學生，他偶然在網上發現了一款可用來創建游戲聊天軟件Discord機器人的工具，但體驗并不友好。換做普通人，可能就只會吐槽原來的工具體驗差，Repp卻從中看到了機會。
Repp靠著“抄襲”市面上原有產品創意，并進行改善后，在短短的五個月時間內，實現月收入2500美元（約合人民幣1.6萬元）。
下文采訪中，Austin Repp分享了自己的創業過程，希望大家能從中獲得啟發。
你好!你在做什么工作?
我叫Austin Repp，是一名計算機工程和工商管理專業的大四學生。我有從事軟件工程工作的經驗，這也很可能是我畢業后要做的事情，但我真正的長期目標是自主創業。
現在我是“Discord Bot Studio”（簡稱DBS）的唯一創始人，這是一款在 Discord制作聊天機器人的可視化的編程工具。該工具允許用戶使用流程圖樣式的編輯器創建聊天機器人，重要的是不需要編寫代碼。
自今年5月發行以來，DBS每月平均收入約為2500美元（約合人民幣1.6萬元），幾乎全部為利潤。
是什么激勵你開始創建DBS?
大約一年前，我在市場上偶然發現了一個創建Discord機器人的成熟工具。當時，我很確定自己可以創建一個用戶體驗更好的工具。經過快速的計算后，我大概估算出了他們在幾年里的銷售額。我覺得這個市場足夠大，競爭算是比較小的，所以決定試一試。
我做的第一件事就是創建一個登陸頁面。登陸頁面主要介紹一些關于該工具將要做什么的信息，以及一個讓人們加入郵件列表的地方。
接著，我看到網站有一些自然搜索流量，人們注冊了郵件列表。這讓我有信心為Steam上的軟件創建一個列表。Steam是一個用于購買和玩視頻游戲的平臺，但它也允許在其平臺上銷售一些實用軟件。因為我的競爭對手正迅速發展，我也照做了。這是一個非常有幫助的決定，因為DBS的大部分流量都是直接通過Steam實現的。
當我開始構建DBS（2019年夏天）時，我對Discord已經很熟悉，但我不是它的常客。Discord的主要用戶是游戲玩家，也就是說年輕用戶會成為這個產品的目標用戶，所以我很容易理解這個工具需要如何展示。
最初的產品是怎么創建的?
2020年春季，我有了很多空閑時間，也就有更多的動力去做這個項目。于是，我決定對產品進行一次大規模的修改，包括優化UI界面。這時我實現了如今產品中存在的流程圖樣式編輯器。我認為絕對值得投入時間重新修改，因為流程圖編輯器是我的產品與競爭對手最大的區別。
作為一名開發人員，我在開發DBS時，除了時間投資之外，幾乎沒有投入任何成本。整個過程中最大的成本是在Steam上上市的費用，100美元。這讓我對這個項目充滿信心，因為我覺得成本如此之低，幾乎沒有風險。
我主要晚上和周末投入工作，最終得到了一個自認為足夠有價值產品的測試版，一個月后則完成了一個完整的發布版本（2020年5月）。
而我最初使用的原產品現在是我最大的競爭對手!
你是如何吸引用戶和發展產品的?
當我推出DBS時，郵件列表上大約有1100人，Steam上的項目大約有4000個愿望列表。這讓DBS在發售第一天就賣出了112份，第一周又賣出了幾百份。此后，銷售額一直相當穩定，每月凈銷售額在2200美元到2800美元之間。
DBS獲取用戶的主要渠道是通過Steam本身。這是在Steam上發布的一大優勢，因為每天都有數百萬玩家在使用這個平臺。每天會有250-300次訪問我的Steam商店頁面。其中大約80%來自于Steam搜索和建議。其余的則來自于DBS的自然搜索流量和YouTube頻道的推薦。
到目前為止，如何為產品帶來新的流量一直是最大的挑戰。我嘗試過內容營銷，制作YouTube視頻，甚至一些Reddit廣告。我也嘗試過讓小網紅營銷，在我的細分市場中接觸YouTube頻道。
唯一能讓我看到流量效果的是我上傳的YouTube視頻。它們是教學視頻，幫助用戶了解DBS的不同功能。它還有一個額外的好處，讓那些在YouTube上搜索一般Discord 機器人教程的人可以找到我的產品。這推動了一些穩定的流量，但增長緩慢。
你的商業模式是什么?如何增加收入?
DBS采取的是一次性收費策略，價格10美元。Steam會拿走30%收入分層。要讓出30%的收益是令人沮喪的，但我知道，如果它沒有在Steam上上市，我也沒有這么多的收益，所以這樣的代價是值得的。自推出以來，營收一直相當持平。目前為止的收入數字如下:
2020年5月到7月，每月的經常性收入
試想一下，要想獲得相當高的月收入，得需要多少銷售額才能實現，尤其是每份交易僅賺到7美元的情況下。
你未來的目標是什么?
目前，我正不斷嘗試不同的營銷策略來增加流量，進而增加收入。我每周只花幾個小時在開發上，所以每月的收入與投入的時間相比是非常可觀的。
說實在的，我認為DBS已經沒有更大的市場來產生收益，因此不值得全身心地投入其中。我曾有過創建托管服務的想法，允許人們全天候托管他們的機器人。托管是有需求的，也是許多用戶的痛點。這里的問題是客戶是否愿意支付，或者每月支付一個合理的金額。
我很高興自己在工作之余可以繼續支持DBS，并在新項目出現時更多地關注它們。我的目標是在25歲之前完全自主創業，我認為DBS是我走上這條道路的一個很好的途徑。
整體來說，我認為創建DBS風險相當低。正如我所提到的，我沒有在這個項目上投入太多的錢，所以我唯一擔心的是我可能會失去的是自己的時間。
我認為，當你不確定一個項目是否會成功時，很難在很多晚上和周末投入到一個項目中。話雖如此，我還是很高興我這么做了。這個產品已經相對成功了，它現在處于維護模式，根本不需要在它上面花太多時間。
從事這個項目并沒有危及我的學業、工作前景或社會生活。如果要說有什么區別的話，那就是申請全職軟件工程工作時，在我的簡歷上錦上添花。
你對剛起步的獨立創業者有什么建議?
我對創業者最大的建議是，創建一個幾個月就能完成的小產品。在構建DBS之前，我閱讀了很多關于構建微型saas業務的信息，我發現這些信息很有幫助。
如果你的目標是一項巨大的事業，很可能你無法完成它。
另外，我認為找到一個能夠有機地建立動力的想法是非常重要的。如果你還努力尋找目標用戶群體（這是你在創建之前和創建時需要做的），那么銷售產品的過程將會更加困難和沮喪。
雖然說起來容易做起來難，但是我認為最重要的是去你的顧客光顧的地方，看看他們是否感興趣。
注:文章由編譯自indiehackers，原文標題《How I'm Using My Senior Year of College to Build a No-Code App》。
