2021年，百度頻頻地站在了聚光燈下。
官宣造車(chē)、市值突破千億美元、芯片部門(mén)完成獨(dú)立融資、赴港上市……被公認(rèn)淡出BAT第一梯隊(duì)的百度，悄然間換上了一個(gè)嶄新的面貌。
流于固化思維的人，會(huì)認(rèn)為百度的先發(fā)優(yōu)勢(shì)在今天走到了爆發(fā)的前夕;浮于表面的人，仍舊會(huì)認(rèn)為，百度擁有過(guò)昨天，也擁有明天，但唯獨(dú)沒(méi)有今天。
從結(jié)果反推一家公司的成功，顯然過(guò)于簡(jiǎn)單，也太過(guò)片面。但顯然，剛剛過(guò)去的2020年到今天，對(duì)于百度來(lái)說(shuō)都是極不平凡的。
百度2020年第四季度及全年未經(jīng)審計(jì)的財(cái)務(wù)報(bào)告顯示，第四季度非廣告收入42億元，同比增長(zhǎng)52%，以智能云、智能駕駛及其他前沿業(yè)務(wù)為代表的AI新業(yè)務(wù)已成為拉動(dòng)百度中長(zhǎng)期增長(zhǎng)的新引擎。
而就在此前，高盛、巴克萊、瑞銀等研報(bào)機(jī)構(gòu)修正了百度的估值模型，將百度業(yè)務(wù)分為成熟業(yè)務(wù)、成長(zhǎng)業(yè)務(wù)和前沿業(yè)務(wù)，針對(duì)不同的業(yè)務(wù)采用了不同的估值方法，開(kāi)始為百度智能云、Apollo等AI業(yè)務(wù)進(jìn)行獨(dú)立估值。
無(wú)論從財(cái)報(bào)還是投資市場(chǎng)的反饋，百度在產(chǎn)業(yè)智能化、智能駕駛等領(lǐng)域的商業(yè)化路徑愈加清晰。
也正憑借AI，百度重新返場(chǎng)，努力地將屬于明天的想象變?yōu)榻裉斓默F(xiàn)實(shí)。
熬出來(lái)的“AI”
回看2010年，智能手機(jī)剛剛普及，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)也正處于PC時(shí)代下半場(chǎng)。彼時(shí)，業(yè)界對(duì)于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的還是很模糊，更遑論AI能夠?qū)ξ覀兊纳鐣?huì)帶來(lái)什么樣的改變。
也就在這個(gè)毫無(wú)知覺(jué)的時(shí)間段，百度卻在國(guó)內(nèi)率先開(kāi)始了AI技術(shù)智能化階段。
2010年年初，百度率先成立了“自然語(yǔ)言處理部門(mén)”，以服務(wù)搜索引擎中產(chǎn)生的相關(guān)智能化需求;進(jìn)而又在語(yǔ)音、圖片技術(shù)上成立了當(dāng)時(shí)名為“多媒體部”的部門(mén)，布局了如今風(fēng)口上的機(jī)器視覺(jué)、圖像智能化處理等關(guān)鍵能力;幾乎是同時(shí)，百度還敲定了在知識(shí)圖譜技術(shù)上長(zhǎng)期投入的戰(zhàn)略，很快構(gòu)建了世界最大的中文知識(shí)圖譜網(wǎng)絡(luò)。也在這一年，百度開(kāi)始使用FPGA進(jìn)行AI芯片架構(gòu)的研發(fā)。
2010年，是百度AI的起點(diǎn)。
但更能體現(xiàn)百度在AI投入的決定和定力的事件，發(fā)生在2013年：百度深度學(xué)習(xí)研究院成立。其實(shí)早在2012年，百度董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官李彥宏已經(jīng)開(kāi)始思考“明天”了。
“隨著計(jì)算成本不斷下降，數(shù)據(jù)越來(lái)越多，過(guò)去我們認(rèn)為不可能的事都將在變?yōu)榭赡?mdash;—其中就包括人類對(duì)智能技術(shù)的孜孜以求。
而這一年，互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界的討論重點(diǎn)，還是在微創(chuàng)新和風(fēng)口上的豬。
在2014至2017年間，自然語(yǔ)言處理相關(guān)技術(shù)不斷融入到百度搜索、信息流、翻譯等應(yīng)用體系，并且基于搜索與知識(shí)圖譜天然的強(qiáng)相關(guān)性，百度的知識(shí)圖譜發(fā)展非常快速。到2017年的時(shí)候，百度掌握到的知識(shí)圖譜數(shù)據(jù)已經(jīng)達(dá)到千億規(guī)模。
就在自然語(yǔ)言處理、知識(shí)圖譜、語(yǔ)音、視覺(jué)、深度學(xué)習(xí)等全方位的技術(shù)積累不斷積累之后，2016年9月的百度世界大會(huì)上，百度大腦正式面世，同時(shí)宣布對(duì)外開(kāi)放百度AI核心技術(shù)。
但那時(shí)，百度并沒(méi)有迎來(lái)掌聲跟鮮花，更多的是噓聲和質(zhì)疑。在這個(gè)時(shí)間段，人們似乎只相信一個(gè)聲音，百度錯(cuò)失了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)紅利。
無(wú)論當(dāng)時(shí)的百度成為了人工智能?chē)?guó)家隊(duì)，還是不斷升級(jí)百度大腦，開(kāi)放出更多AI核心技術(shù)等等，無(wú)論哪種硬業(yè)績(jī)拿出來(lái)，人們?nèi)砸琅f相信百度“錯(cuò)失”移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)這一論調(diào)，看不到百度技術(shù)的長(zhǎng)遠(yuǎn)價(jià)值。
隨后，AI的滾滾熱潮襲來(lái)，各大互聯(lián)網(wǎng)公司、AI翹楚、創(chuàng)業(yè)企業(yè)紛紛押注AI方向，開(kāi)啟了熱鬧無(wú)比的“全民發(fā)展AI”。然而，伴隨人工智能概念大火而來(lái)的，更多的還是對(duì)于AI技術(shù)的質(zhì)疑。
AI威脅論的討論甚囂塵上，很多人也認(rèn)為AI距離我們太過(guò)遙遠(yuǎn)，所謂的AI都只是PPT創(chuàng)新，是企業(yè)用來(lái)跟投資者所虛構(gòu)的資本故事。在大多人看來(lái)，百度只是在用AI來(lái)說(shuō)新故事。
原本同屬互聯(lián)網(wǎng)第一梯隊(duì)的AT，因?yàn)樽プ×艘苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)口，早已開(kāi)始了多元化的布局，講述著一個(gè)一個(gè)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的故事。而除了AT之外，小米、字節(jié)跳動(dòng)、美團(tuán)等一眾為代表的創(chuàng)業(yè)公司，因?yàn)樽プ×艘苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)口也迅速成長(zhǎng)起來(lái)。
相比之下，“特立獨(dú)行”的百度卻將所有的技術(shù)人才和研發(fā)資金更多地投入到了“遙不可及”的AI技術(shù)上。
在這十年中，百度在AI技術(shù)研發(fā)上的投入早已超過(guò)1000億元，但事實(shí)上，即使投入了這么多的資金進(jìn)行AI技術(shù)的研發(fā)，但百度并未因此而獲得公眾認(rèn)知層面的顯性收益，甚至在2018年-2020年初，百度股價(jià)一度觸及冰點(diǎn)。
顯然，百度并沒(méi)有因這些沸言而放棄，而是更加堅(jiān)定了AI這一戰(zhàn)略。
在與內(nèi)部高管的一次談話中，李彥宏也表示，為什么我還一直保持每天在公司工作很長(zhǎng)時(shí)間?因?yàn)橄嘈虐俣鹊膬r(jià)值。雖然當(dāng)下百度AI業(yè)務(wù)的商業(yè)化還沒(méi)有大規(guī)模落地，價(jià)值沒(méi)有被反映出來(lái)，但總有一天會(huì)被反映。
百度是一家對(duì)技術(shù)充滿信仰的公司，這已經(jīng)不僅體現(xiàn)在了百度的使命與價(jià)值觀，也已經(jīng)浸入到公司的每一個(gè)細(xì)節(jié)，成為公司的文化基因。當(dāng)創(chuàng)始人表現(xiàn)出了極強(qiáng)的定力和耐力的時(shí)候，研發(fā)人員自然就有了更大的熱情。
于是，當(dāng)行業(yè)內(nèi)剛剛開(kāi)始布局CV、NLP技術(shù)的人才與算法時(shí)，百度已經(jīng)開(kāi)始將AI能力進(jìn)行平臺(tái)化整合，建立了有序的開(kāi)源開(kāi)放體系，將大量先進(jìn)的AI能力與AI基礎(chǔ)設(shè)施輸送到各行各業(yè)。
自2017年之后，百度大腦更是連年經(jīng)歷大規(guī)模升級(jí)，成為在技術(shù)前沿化、能力數(shù)量、產(chǎn)業(yè)覆蓋廣度上全面領(lǐng)先的AI開(kāi)放平臺(tái)，形成了AI工業(yè)化大生產(chǎn)底座;飛槳成為了中國(guó)首個(gè)開(kāi)源開(kāi)放、功能完備的深度學(xué)習(xí)平臺(tái);百度Apollo和小度助手，也在自動(dòng)駕駛與對(duì)話式AI領(lǐng)域完成了平臺(tái)化與生態(tài)化的建設(shè)，成為相關(guān)領(lǐng)域無(wú)數(shù)開(kāi)發(fā)者與合作伙伴通向未來(lái)的抓手。
在苦熬了10年之后，百度AI也終于開(kāi)始獲得了認(rèn)可。
AI升溫
經(jīng)濟(jì)智能化分為兩部分，上半場(chǎng)是AI平臺(tái)化蓄能，在搜索、信息流等少數(shù)領(lǐng)域落地;下半場(chǎng)是AI產(chǎn)業(yè)化，AI滲透到各行各業(yè)大規(guī)模商業(yè)化，我們正處于從經(jīng)濟(jì)智能化的前半段向后半段過(guò)渡的時(shí)期”。在第三屆世界人工智能大會(huì)開(kāi)幕式上李彥宏如是說(shuō)到。
事實(shí)上，早在2018年開(kāi)始，百度就已經(jīng)著手AI技術(shù)向平臺(tái)向生產(chǎn)力的轉(zhuǎn)化。明確產(chǎn)業(yè)智能化戰(zhàn)略，并預(yù)判智能經(jīng)濟(jì)時(shí)代來(lái)臨。
就在國(guó)家宣布大力發(fā)展建設(shè)新型基礎(chǔ)設(shè)施的之后，百度也對(duì)外宣布了其布局規(guī)劃：到2030年，百度智能云服務(wù)器臺(tái)數(shù)超過(guò)500萬(wàn)臺(tái);未來(lái)5年預(yù)計(jì)培養(yǎng)AI人才500萬(wàn)，為中國(guó)智能經(jīng)濟(jì)和智能社會(huì)的發(fā)展提供AI人才保障。
百度CTO王海峰則迅速找準(zhǔn)百度AI的定位：“新基建將通過(guò)新興科技的快速突破和落地應(yīng)用，帶動(dòng)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展新舊動(dòng)能的轉(zhuǎn)換。對(duì)于百度而言，我們既是AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)者，也是AI技術(shù)及應(yīng)用創(chuàng)新引領(lǐng)者和推動(dòng)者。”
在5月18日舉行的夏季百度云智峰會(huì)上，王海峰提出了新的發(fā)展戰(zhàn)略：“以云計(jì)算為基礎(chǔ)，以AI為抓手，聚焦重要賽道”。
一個(gè)月后，百度AI新基建版圖的亮相，而也顯露了百度的野心：成為我國(guó)AI新基建服務(wù)最大提供商。
就在調(diào)整、錨定定位后，百度在2020年化身為“AI狂魔”，將AI迅速落地在各行各業(yè)。
AI cloud活躍客戶數(shù)增長(zhǎng)65%，AI cloud、質(zhì)檢云等多項(xiàng)排名第一，并多次獲選頭部廠商及標(biāo)桿案例;百度大腦基礎(chǔ)底座飛槳深度學(xué)習(xí)平臺(tái)，作為中國(guó)首個(gè)自主研發(fā)、功能完備的產(chǎn)業(yè)級(jí)深度學(xué)習(xí)開(kāi)源開(kāi)放平臺(tái)，目前累計(jì)開(kāi)發(fā)者數(shù)量265萬(wàn)人，服務(wù)企業(yè)10萬(wàn)家，技術(shù)生態(tài)和產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新愈加活躍和繁榮。
從產(chǎn)業(yè)實(shí)踐來(lái)看，百度通過(guò)百度大腦、飛槳、智能云、數(shù)據(jù)中心等在內(nèi)的新型AI基礎(chǔ)設(shè)施，加速在智能交通、智慧城市、智慧金融、智慧能源、智慧醫(yī)療、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造等領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)智能化升級(jí)。
這時(shí)期，百度AI開(kāi)始遍地開(kāi)花，落地結(jié)果。值得一提的是，所有業(yè)務(wù)的突飛猛進(jìn)離不開(kāi)組織的保障，比如2018年百度開(kāi)始施行OKR，是百度管理升級(jí)、機(jī)制改革的重要一步，讓大家看得更遠(yuǎn)，做得也更多。
在芯片上，百度自主研發(fā)的云端 AI通用芯片，第一代已實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)和應(yīng)用部署，量產(chǎn)約2萬(wàn)片，性能相比 T4 GPU提升1.5-3倍。而為進(jìn)一步增強(qiáng)百度智能云的算力優(yōu)勢(shì)，百度自主研發(fā)的昆侖2芯片即將量產(chǎn)，并將部署在搜索、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、智能交通等業(yè)務(wù)領(lǐng)域。
在數(shù)字城市運(yùn)營(yíng)中，百度智能云聯(lián)合合作伙伴打造的海淀城市大腦，幫助海淀區(qū)發(fā)現(xiàn)和提煉城市潛在的運(yùn)行規(guī)律，提供全局協(xié)同的決策依據(jù)支持管理與服務(wù);百度與應(yīng)急管理部加強(qiáng)合作,利用AI和大數(shù)據(jù)技術(shù)，對(duì)全國(guó)衛(wèi)星遙感圖像進(jìn)行分析，多次成功預(yù)警四川西昌、山東青島和西藏林芝等地的森林火災(zāi)……
2017年，百度推出全球首個(gè)自動(dòng)駕駛開(kāi)放平臺(tái)Apollo，經(jīng)過(guò)3年多的發(fā)展，已形成自動(dòng)駕駛、智能交通、智能車(chē)聯(lián)三大開(kāi)放平臺(tái)，擁有全球生態(tài)合作伙伴210家，匯聚全球開(kāi)發(fā)者 55000名，開(kāi)源代碼數(shù)70萬(wàn)行，從自動(dòng)駕駛領(lǐng)域擴(kuò)展到整個(gè)智能交通體系。
這些實(shí)例，僅僅是百度AI在各個(gè)行業(yè)應(yīng)用中的冰山一角。在百度大腦、深度學(xué)習(xí)平臺(tái)飛槳、百度智能云等底層技術(shù)的通力支持，百度正將AI能力規(guī)模化落地。
2020，這一年，人們看到了百度十年間堅(jiān)信AI帶來(lái)的價(jià)值。
也就在這一年，百度的商業(yè)價(jià)值被投資者不斷修正，迎來(lái)了一個(gè)嶄新的開(kāi)始。
明天，正在成為今天
“在未來(lái)的十年中，包括自動(dòng)駕駛、機(jī)器翻譯、生物計(jì)算、深度學(xué)習(xí)框架、數(shù)字城市運(yùn)營(yíng)、知識(shí)管理、AI芯片和個(gè)人智能助手在內(nèi)的八大關(guān)鍵技術(shù)，會(huì)出現(xiàn)從量變到質(zhì)變的轉(zhuǎn)化，從而對(duì)數(shù)字經(jīng)濟(jì)，甚至更廣泛的社會(huì)、文化領(lǐng)域?qū)a(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。”
2020年11月8日，第二屆世界科技與發(fā)展論壇上，李彥宏如是說(shuō)到。
實(shí)際上也正是如此，自 2016年 AlphaGO帶火人工智能以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了 4年多。最初人們對(duì)于人工智能頗具爭(zhēng)議的狂熱已被安放，剩下的是人們已然接受、習(xí)慣甚至期待 AI遍地都是的愿景。
就在今年3月2日，李彥宏在人民日?qǐng)?bào)發(fā)表署名文章《以融通創(chuàng)新助力高質(zhì)量發(fā)展》，表示在新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革加速演進(jìn)的背景下，融通創(chuàng)新已經(jīng)成為創(chuàng)新主體的一種自覺(jué)。
“當(dāng)智能技術(shù)融入生產(chǎn)生活，創(chuàng)新活動(dòng)新的階段性特征正在悄然出現(xiàn)：打通產(chǎn)業(yè)鏈上下游，乃至橫跨不同產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)新正從單點(diǎn)突破走向融合發(fā)展。”
這一背景之下，需要在相關(guān)領(lǐng)域擁有更多技術(shù)優(yōu)勢(shì)的大企業(yè)，理應(yīng)以更大的擔(dān)當(dāng)作為，帶動(dòng)更多創(chuàng)新主體，支撐行業(yè)內(nèi)的融通創(chuàng)新。顯然，在人工智能領(lǐng)域，百度一直就在做著相關(guān)的事情。
百度推出的開(kāi)源開(kāi)放、功能完備的產(chǎn)業(yè)級(jí)深度學(xué)習(xí)平臺(tái)飛槳，幫助開(kāi)發(fā)者快速上線人工智能業(yè)務(wù)，推動(dòng)越來(lái)越多的行業(yè)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)智能化升級(jí);重點(diǎn)打造 AI開(kāi)放平臺(tái) Apollo，幫助汽車(chē)行業(yè)及自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的合作伙伴快速搭建一套屬于自己的自動(dòng)駕駛系統(tǒng);持續(xù)加大對(duì)人才培養(yǎng)的投入力度，開(kāi)創(chuàng)與政府、企業(yè)、高校聯(lián)合培養(yǎng)人才的新模式。截至目前，這個(gè)模式已培養(yǎng)人工智能人才超過(guò)100萬(wàn)。
當(dāng)我們矗立在新十年的路邊回看，曾經(jīng)備受質(zhì)疑的百度，其實(shí)一直看得很遠(yuǎn)。
百度 AI在這些前沿領(lǐng)域的預(yù)見(jiàn)性地布局，也正讓百度抓住了屬于未來(lái)的想象，努力的將這些想象變成今天的現(xiàn)實(shí)。
可喜的是，一直執(zhí)拗前行的百度，在今天受到的質(zhì)疑在變少，受到的鼓舞在變多。
有一位投資人就曾給百度創(chuàng)始人寫(xiě)了一封信，其中寫(xiě)到：
我大量持有你的股票，所以百度的股價(jià)對(duì)于我是有利益上的實(shí)際影響的。但是我依然希望你忘記股價(jià)，按自己的想法走。你有投票權(quán)，百度不需要融資，沒(méi)有必要在乎股價(jià)。如果你失敗了，世界會(huì)嘲笑你;如果你成功了，世界會(huì)崇拜你。但是這些都一點(diǎn)都不重要。這些都絕對(duì)不是衡量百度存在價(jià)值的尺子，重要的是百度能否推動(dòng)人類的進(jìn)步和發(fā)展。
專注技術(shù)，信仰技術(shù)，這是百度的“特質(zhì)”，也讓百度成為中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)中一個(gè)獨(dú)有屬性的公司。
這段投資人的話，飽含了百度前沿業(yè)務(wù)受到了更多人的認(rèn)可，也飽含了百度對(duì)AI戰(zhàn)略堅(jiān)定及投入所帶來(lái)的價(jià)值體現(xiàn)。
百度，終于返場(chǎng)。
