互聯(lián)網(wǎng)上有兩種類型的搜索。一種類型是用戶想通過搜索引擎給出的網(wǎng)頁結(jié)果，找到關(guān)于某一主題的詳細信息;另一種類型是用戶想在最短的時間內(nèi)找到具體的信息。對于第一種搜索類型，有些人可能認為，搜索引擎三巨頭——谷歌，雅虎，和微軟Live平分秋色;但是對于第二種搜索類型，谷歌似乎就是領(lǐng)軍者了。
現(xiàn)在的搜索引擎可以提供即時的解答，而不再僅僅是索引和組織者。這種類型的搜索幾乎是不可能賺錢的，因為知道這個答案的用戶是肯定不會點擊廣告的。但是，有理由相信，對這些“即時信息”解答得越快越好的搜索引擎，將越可能贏得更多的“回頭客”，從而更容易建立廣泛的信息資源。
谷歌有很多這樣的搜索工具，用戶可以通過谷歌很快地找到天氣預(yù)報、股票報價、體育賽事、貨幣轉(zhuǎn)換、地圖查詢、航班日程和字典解釋等信息。雅虎和微軟也都奮起直追，打造他們自己的即時信息搜索工具。
雅虎的工具名單無疑比谷歌的許多方面更加實用。其“搜索捷徑(search shortcuts)”幾乎可以涵蓋谷歌搜索工具的全部功能，還可以覆蓋更多信息領(lǐng)域，比如天然氣價格以及交通條件。然而雅虎“搜索捷徑”的每一領(lǐng)域的信息量卻少于谷歌，這讓公眾認為谷歌可以提供更好的即時信息。
要趕超谷歌和雅虎，微軟還有很長的路要走。這決定了它只能屈居搜索市場份額的第三位。微軟Live搜索產(chǎn)品經(jīng)理在自己的博客中概述了Live即時信息搜索工具的優(yōu)勢，他表示微軟目前已經(jīng)在交通信息、百科全書以及星座運勢三個領(lǐng)域把握了主動權(quán)。實際上，微軟確實做得很好。相對雅虎的一味模仿來說，它是一種超越，因為它涉足了谷歌所不具備的領(lǐng)域。比如搜索“什么時候是春分”，通過微軟的在線百科全書工具，就可以即時得出一個明確的答案：“下一個春分是2009年3月20日，星期五”。谷歌和雅虎卻沒有這項功能。盡管雅虎可以通過字典功能解釋它的定義;谷歌可以指向維基百科的網(wǎng)頁給出答案。
我們可以發(fā)現(xiàn)，這些搜索引擎是通過提供內(nèi)容的方式給出答案的。它們開始慢慢成為內(nèi)容提供商。微軟Live的百科全書搜索結(jié)果是通過他們自己的Encarta這一產(chǎn)品提供的;雅虎字典的結(jié)果來自“美國遺產(chǎn)(American Heritage)”，谷歌的體育比賽分數(shù)是通過STATS公司的統(tǒng)計資料得出的。
谷歌的Knol，是一個類似于維基百科模式，由用戶創(chuàng)建內(nèi)容的網(wǎng)站。它的內(nèi)容結(jié)果與其他同類網(wǎng)站大同小異，然而卻能位居結(jié)果頁的榜首;再試想如果雅虎可以自主研發(fā)天然氣價格網(wǎng)站，那么依靠搜索引擎獲取用戶和流量的GasBuddy.com等專業(yè)網(wǎng)站又該何去何從?
業(yè)內(nèi)人士紛紛就Knol對谷歌提出意見。他們呼吁谷歌懸崖勒馬，通過服務(wù)公平競爭。靠自己的搜索排名優(yōu)勢發(fā)展，是千夫所指、極其惡劣的行為!
