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一些專家預(yù)測(cè)，新冠大流行將加速自動(dòng)駕駛車輛在交通和送貨方面的應(yīng)用。根據(jù) Deloitte 的幾項(xiàng)調(diào)查，自動(dòng)駕駛汽車、貨車和卡車有望通過(guò)限制駕駛員的接觸來(lái)最大限度地降低疾病傳播的風(fēng)險(xiǎn)，這或許是全球各地的人們比三年前更信任自動(dòng)駕駛汽車安全性的原因。
Waymo 表示，其配備自動(dòng)駕駛技術(shù)的克萊斯勒 Pacificas 和捷豹 I-Pace 電動(dòng) SUV 已經(jīng)通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬行駛了超過(guò) 200 億英里的自主里程，并在 25 個(gè)城市的公共道路上行駛了 2000 萬(wàn)英里。2020 年，Waymo 加大了在舊金山灣區(qū)的測(cè)試力度，以期待未來(lái)的乘車試點(diǎn)。Waymo 表示，它已經(jīng)優(yōu)化了 Waymo Driver，即其自主規(guī)劃、感知和導(dǎo)航系統(tǒng)，以處理舊金山的復(fù)雜情況，并由可以發(fā)現(xiàn)亂穿馬路者的攝像頭輔助。
一位發(fā)言人通過(guò)電子郵件告訴 VentureBeat，舊金山的 Waymo 員工將使用 Waymo One 應(yīng)用來(lái)叫車。在得到預(yù)計(jì)的到達(dá)時(shí)間之前，他們會(huì)被提示指定接送點(diǎn)。與典型的叫車軟件一樣，他們將能夠使用五星等級(jí)來(lái)評(píng)價(jià)乘車質(zhì)量。
截至 2019 年，Waymo 在加州擁有 153 輛汽車和 268 名安全司機(jī)。該公司拒絕透露其目前在舊金山的車隊(duì)規(guī)模，但 Waymo 在去年夏天表示，在與流行病有關(guān)的測(cè)試停止后，它在灣區(qū)部署了自主小型貨車的服務(wù)，最初是為非營(yíng)利組織運(yùn)送包裹。
" 我們從有限數(shù)量的汽車和乘客開(kāi)始，并將隨著時(shí)間的推移而擴(kuò)大規(guī)模。這些是由單車運(yùn)營(yíng)商提供的，" 這名發(fā)言人說(shuō)。" 最初的計(jì)劃從本周開(kāi)始，將持續(xù)一段時(shí)間，但我們計(jì)劃隨著時(shí)間的推移而發(fā)展。我們沒(méi)有任何具體的時(shí)間表來(lái)分享我們將在何時(shí)（或何處）提供公共服務(wù)。值得銘記的是，這是為了早期的產(chǎn)品測(cè)試和持續(xù)改進(jìn)，在我們向公眾部署服務(wù)之前，我們還需要經(jīng)歷許多進(jìn)一步的步驟 ......"
Waymo 是少數(shù)幾家獲得加州公共事業(yè)委員會(huì)許可的公司之一，這一程序步驟是該州自動(dòng)駕駛車輛客運(yùn)服務(wù)試點(diǎn)的一部分，允許 Waymo 等運(yùn)營(yíng)商提供客運(yùn)服務(wù)。這與加州機(jī)動(dòng)車管理局 ( DMV ) 的自動(dòng)駕駛車輛計(jì)劃是分開(kāi)的，根據(jù)該計(jì)劃，包括 Waymo 在內(nèi)的 66 家公司被允許測(cè)試自動(dòng)駕駛車輛，但需要配備安全駕駛員。
在 Waymo 每年都要向加州 DMV 提交的最新脫離報(bào)告中，該公司的無(wú)人駕駛車輛在加州 62.9 萬(wàn)英里的自主駕駛中報(bào)告了 21 次脫離，比率為每千英里 0.033 次。 ( DMV 對(duì)脫離的定義是：" 當(dāng)檢測(cè)到自主技術(shù)出現(xiàn)故障時(shí)，或當(dāng)車輛的安全運(yùn)行需要自主車輛測(cè)試駕駛員脫離自主模式并立即對(duì)車輛進(jìn)行手動(dòng)控制時(shí)，自主模式就會(huì)停用 " ) 。而 2019 年加州的里程數(shù)為 145 萬(wàn)英里，每千英里可報(bào)告的脫離率為 0.076。
Waymo 的乘車服務(wù)直到現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)展到鳳凰城以外，但他們正在逐步走向更廣泛的推出。Waymo One 通過(guò)一個(gè)由 600 多輛自動(dòng)駕駛汽車組成的網(wǎng)絡(luò)，從鳳凰城地區(qū)的地點(diǎn)全天候提供乘車服務(wù)。在宣布與 Lyft 合作，在 Waymo One 平臺(tái)上部署 10 輛汽車后不久，Waymo 透露，其一部分無(wú)人駕駛出租車將不再有安全駕駛員。此外，該公司正按計(jì)劃為其車隊(duì)增加多達(dá) 6.2 萬(wàn)輛克萊斯勒 Pacifica 微型車，并與捷豹路虎簽署協(xié)議，為 2 萬(wàn)輛 I-Pace 電動(dòng) SUV 配備其系統(tǒng)。
另外，Waymo 正在積極繪制洛杉磯地圖，研究擁堵情況，并將測(cè)試范圍擴(kuò)大到佛羅里達(dá)州奧蘭多、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路，因?yàn)樗诩永Ｄ醽喼莸乃劳龉取⒌驴怂_斯州的埃爾帕索、達(dá)拉斯和休斯敦，以及密歇根州、亞利桑那州、佐治亞州和俄亥俄州的多個(gè)城市以及 10 號(hào)、20 號(hào)和 45 號(hào)州際公路沿線進(jìn)行試點(diǎn)。在 Metro Pheonix 地區(qū)，該公司正通過(guò)其子公司 Waymo Via 與 AutoNation 以及 UPS Store 地點(diǎn)和當(dāng)?shù)?UPS 分揀設(shè)施之間的自主車輛包裹運(yùn)輸進(jìn)行試點(diǎn)。Waymo 于 2017 年開(kāi)始用 A 級(jí)卡車測(cè)試專用貨物運(yùn)送，并在去年 10 月與戴姆勒卡車公司簽署協(xié)議，開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛半成品。
在舊金山擴(kuò)大測(cè)試范圍和貨運(yùn)試點(diǎn)之際，Waymo 希望從其數(shù)十億美元的投資中獲得回報(bào)。據(jù) The Information 報(bào)道，該公司每年的成本估計(jì)在 10 億美元左右，而 Waymo One 據(jù)說(shuō)每年的收入只有數(shù)十萬(wàn)美元。Waymo 還沒(méi)有分享到目前為止乘坐其鳳凰城車隊(duì)的客戶數(shù)量，但它在 2019 年 12 月表示，每月有超過(guò) 1500 人使用其乘車服務(wù)，自 2017 年推出其騎手項(xiàng)目以來(lái)，它已經(jīng)服務(wù)了超過(guò) 10 萬(wàn)人次的總乘坐次數(shù)。
Waymo 在首輪外部融資中籌集了 30 億美元，公司估值達(dá)數(shù)百億美元。它是迄今為止最有價(jià)值的自動(dòng)駕駛汽車創(chuàng)企，領(lǐng)先于 Cruise、Argo AI、Aurora、Pony.ai 和 TuSimple 等公司。
