艾倫從自己的家鄉(xiāng)接到了一份送葬的請(qǐng)柬，那是他幼時(shí)的好友盧克及其妻子和孩子。這是一場(chǎng)悲劇，他的兒時(shí)好友盧克在被懷疑殺害妻子和孩子后，就選擇了自殺。艾倫很遲疑要不要回家，因?yàn)榛丶覍?duì)他而言很需要信心，但是他看到一封盧克父親的紙條，上面寫(xiě)道：“你和盧克都在說(shuō)謊，快來(lái)參加喪事吧。”這份紙條揭開(kāi)了陳年舊事，艾倫最終決定返回二十年沒(méi)有回過(guò)的家鄉(xiāng)。
艾倫的故鄉(xiāng)位于澳大利亞邊陲之地，一個(gè)叫做“基瓦拉”的小城，最近一年都沒(méi)有下雨。艾倫回到家中可沒(méi)那么容易，他肩負(fù)著探聽(tīng)好友盧克一家真正死亡的任務(wù)，以及二十年前的一起兇殺案，這些都是他多年的噩夢(mèng)，如今回到家中，他迫切地想要解開(kāi)這件事。不過(guò)，他并不想回去，他很清楚，比起干旱，更讓他感到恐懼的，是人心的枯竭。
盧克夫婦的喪事使這個(gè)城鎮(zhèn)蒙上了一片悲傷的色彩。曾經(jīng)的河流已經(jīng)枯竭，曾經(jīng)的湖水已經(jīng)成為了荒蕪的荒漠，所有的東西都已經(jīng)不一樣了。與二十多年之前不同，小鎮(zhèn)里的居民變得越來(lái)越冷淡，互相猜忌，互相仇恨，內(nèi)心干涸、枯萎，變得疏遠(yuǎn)、封閉，小鎮(zhèn)里充斥著令人毛骨悚然的謊話。除了盧克的媽媽以外，其他人都認(rèn)為盧克殺害了他的妻子和孩子，就連盧克的爸爸也是如此。他對(duì)艾倫說(shuō)，他早就聽(tīng)說(shuō)了當(dāng)年溺水的可憐姑娘艾莉，說(shuō)：“盧克和你說(shuō)謊了。”他說(shuō)，“你和盧克都說(shuō)謊了。”盧克的老爸甚至在想，盧克很有可能在當(dāng)天殺死了艾莉這個(gè)不幸的姑娘。
艾莉的去世使艾倫的生活發(fā)生了變化。可以說(shuō)，艾莉是艾倫第一次戀愛(ài)對(duì)象，艾莉給他帶來(lái)了第一次親熱的感覺(jué)。艾莉詭異的死去也讓艾倫背上了不該有的罪名，為了這個(gè)謊言，他和自己的父親離家出走，以一種極為不光彩的方式逃離了這個(gè)地方。艾莉的死因一直縈繞著他，像一根刺一樣卡在他的喉嚨里，他必須把它弄清楚。所以盧克才會(huì)返回家鄉(xiāng)。
四個(gè)人的童話。盧克，格雷琴，艾莉，艾倫，這四位從小一起長(zhǎng)大的好友，并非是兩對(duì)，盧克有艾莉和格雷琴兩位女友，沉默寡言的艾倫則完全就是個(gè)路人甲。電影一開(kāi)頭，盧克和格雷琴擁抱在一起，嘲笑艾莉嫉妒。后來(lái)被盧克霸凌的艾莉，險(xiǎn)些溺斃，艾倫只能眼睜睜地注視著。艾莉無(wú)法忍受這樣的三方戀情，二女一夫，與盧克大起爭(zhēng)執(zhí)，盧克追趕而來(lái)，格雷琴呆立當(dāng)場(chǎng)。格雷琴后來(lái)說(shuō)，她一直是盧克的次要人選，前面的是艾莉，然后是凱倫。
艾莉去世那天，她和盧克發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵，然后在課堂上親了艾倫一口，帶著幾分怒意。格雷琴說(shuō)，她和盧克一起出去玩，看到艾莉朝河里跑，但是沒(méi)有理會(huì)她，艾莉被溺斃了。這是格雷琴多年來(lái)的罪過(guò)，也是盧克最大的遺憾。盧克以為艾莉是因?yàn)槭艿搅舜碳ざ鵂奚艜?huì)在艾倫的家中與他合謀，說(shuō)他們?cè)谝黄皤C殺了一只野兔。盧克沒(méi)有幫助艾倫的意思，只是替他自己辯解。要是讓警方發(fā)現(xiàn)他和兩個(gè)女孩在一起，并且發(fā)現(xiàn)他和格雷琴私下里有過(guò)一次約會(huì)，他故意無(wú)視艾莉，去找她麻煩。所以，最有可能的就是他了。盧克和格雷琴當(dāng)年對(duì)此都有所保留。
艾倫猜忌鎮(zhèn)中每個(gè)人都是兇手，而小鎮(zhèn)上的每個(gè)人都對(duì)艾倫充滿了警惕，每個(gè)人身上都隱藏著一些隱秘。艾倫對(duì)盧克殺害妻子和孩子的事情，以及他險(xiǎn)些將她溺斃的記憶，還歷歷在目，他的性格就是一個(gè)暴戾的人。艾倫向醫(yī)生打聽(tīng)了一下盧克，可醫(yī)生也是一副無(wú)動(dòng)于衷的樣子。艾倫事后對(duì)杰米產(chǎn)生了疑心，原因是他那天和盧克“打兔子”時(shí)的說(shuō)辭一模一樣。一個(gè)謊言，一旦開(kāi)始，就會(huì)一發(fā)不可收拾，久而久之，就會(huì)成為一個(gè)習(xí)慣。事情發(fā)生的那天，杰米和那個(gè)女醫(yī)生鬼鬼祟祟地在一起，兩人都有私情，就撒謊了。艾倫對(duì)格蘭特產(chǎn)生了懷疑，他的姓名是盧克妻子臨終時(shí)所留的一頁(yè)。格蘭特和杰米為了爭(zhēng)奪地皮而打架，他們倆和盧克的農(nóng)莊是一伙的，都是出于謀殺的目的。艾倫對(duì)格雷琴也產(chǎn)生了疑心，他認(rèn)為盧克的孩子就是他的私生子，并認(rèn)為她是出于感情而殺害了他。最終，真相揭曉，兇手的竟然是一位對(duì)自己頗為友好的老師，一個(gè)可憐的愛(ài)賭的人，為了七萬(wàn)塊錢。
這個(gè)故事還沒(méi)有完結(jié)，艾莉20年前的死亡也是一個(gè)謎。格雷琴說(shuō)過(guò)，每個(gè)人都要為艾莉的死亡負(fù)責(zé)。一個(gè)壞的家人，一個(gè)喜歡捉弄她的盧克，一個(gè)妒忌她的格雷琴，一個(gè)對(duì)她無(wú)動(dòng)于衷的鎮(zhèn)上居民。由于她手上有一張紙，所以艾莉之死被認(rèn)為是艾倫害的，因?yàn)槟菢痈玫刈屗芨玫爻惺堋＿@是一個(gè)沒(méi)有愛(ài)情的城市，一個(gè)干燥的城市。盧克解開(kāi)了這個(gè)謎題，但他的心情變得無(wú)比的悲傷，他也是一個(gè)騙子，他不相信任何人，這個(gè)鎮(zhèn)子也是如此。影片到此結(jié)束，所有的注意力都集中在了這一首悲傷而又優(yōu)雅的主旋律上。
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