4 月 24 日消息，美國(guó)國(guó)防部證實(shí)，NASA 已經(jīng)報(bào)廢的 RHESSI 太陽(yáng)風(fēng)暴觀測(cè)衛(wèi)星本周在撒哈拉沙漠上空進(jìn)入地球大氣層并解體。
這顆衛(wèi)星全名為魯文?拉馬第高能太陽(yáng)光譜成像探測(cè)器（RHESSI），于 2002 年 2 月發(fā)射，用于研究太陽(yáng)在強(qiáng)烈爆發(fā)時(shí)釋放出的高能粒子。這顆衛(wèi)星在 2018 年退役，但一直繞地球運(yùn)行。這顆重達(dá) 299 公斤的太空垃圾于格林尼治時(shí)間 4 月 20 日凌晨 0 點(diǎn) 21 分（IT之家注：北京時(shí)間 4 月 20 日凌晨 8 點(diǎn) 21 分）進(jìn)入大氣層，在撒哈拉沙漠上方解體。RHESSI 的墜落位置大約是北緯 21.3 度，東經(jīng) 26 度。NASA 表示，這顆衛(wèi)星在穿越大氣層時(shí)大部分都燒毀了，但有些部件可能幸存下來(lái)，散落在撒哈拉沙漠的某個(gè)地方。
這顆衛(wèi)星是以魯文?拉馬第（Reuven Ramaty）命名的，他是 NASA 的資深研究員和著名的太陽(yáng)物理學(xué)家。這顆衛(wèi)星是第一顆能夠?qū)μ?yáng)耀斑釋放出的高能電子進(jìn)行成像光譜學(xué)觀測(cè)的探測(cè)器。這些圖像讓科學(xué)家能夠追蹤這些粒子來(lái)自哪里，以及它們被加速到什么能量。“在 RHESSI 之前，沒有人拍攝過太陽(yáng)耀斑的伽馬射線圖像或高能 X 射線圖像，”NASA 解釋說。這項(xiàng)任務(wù)最初計(jì)劃進(jìn)行兩年，其表現(xiàn)出色，RHESSI 觀測(cè)了一個(gè) 11 年的太陽(yáng)周期。在與該老化的衛(wèi)星失去聯(lián)系后，任務(wù)控制中心在 2018 年 4 月 12 日關(guān)閉了該探測(cè)器，并在大約三個(gè)月后停止了所有遙測(cè)傳輸。
這顆衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)為科學(xué)家提供了關(guān)于太陽(yáng)如何產(chǎn)生日冕物質(zhì)拋射（coronal mass ejections）的線索。這些強(qiáng)大的爆發(fā)釋放出相當(dāng)于數(shù)十億兆噸 TNT 炸藥的能量，它們可以損壞衛(wèi)星和干擾地球上的通信。RHESSI 記錄了超過 10 萬(wàn)次太陽(yáng)耀斑，“多年來(lái)，RHESSI 記錄了太陽(yáng)耀斑大小的巨大變化，從微小的納米耀斑到比它們大幾萬(wàn)倍、更具爆炸性的超級(jí)耀斑。”RHESSI 還發(fā)現(xiàn)了一些與耀斑無(wú)關(guān)的現(xiàn)象，比如改善了對(duì)太陽(yáng)形狀的測(cè)量。
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