天堂電影院這部影片于一九八八年發(fā)布，發(fā)布后的幾年里就獲得了眾多獎項，最值得驕傲的就是一九九零年的奧斯卡獎。一位名叫多多的少年，他非常喜愛觀看電影，他有一位非常要好的朋友叫艾佛特，他們一起在影片中尋找著兒時的快樂。艾佛特過世時，薩爾瓦多接到了他媽媽傳來的訊息，而他也因此陷入了對兒時往事的追憶。
在這個鎮(zhèn)子里，大家都叫他多多，他是牧師的助理，也是牧師的常客，最愛跟牧師在天上看電影。神父是這部影片的審查人員，他敲響了鈴鐺，讓艾佛特將那一場親親的戲給剪下來，而多多則是躲在角落里，試圖去撿剪掉的膠片，雖然得到了艾佛特的允許，但是他還是被趕了出來。多多的爸爸因為在戰(zhàn)爭中活下來的可能性很小，所以跟艾佛特也算是親兄妹了。在艾佛特以應(yīng)試的身份走進考場時，被大家嘲笑，多多將自己的答案交給了艾佛特，并要求他將自己的表演技巧教給他。他們正在廣場上播放電影，突然的起火另艾佛特的雙眼被大火灼傷，驚慌中的多多急忙和艾佛特從電影院里一起逃了出來。
過后電影院重新被修建好了，多多便成為了影院新的放映員，然后牧師就沒辦法將接吻的鏡頭剪下來，這得到了觀眾們的支持。少年多多的愛好就是攝影，他也被艾蓮娜這位美麗的女人所吸引，兩人的關(guān)系跌宕起伏，直至他去當(dāng)兵，艾蓮娜依然沒有露面，兩人也沒有聯(lián)絡(luò)。從部隊退下來后，在艾佛特勸他出去創(chuàng)業(yè)的建議下，他想了想，選擇了出去。
多多找到了艾蓮娜，讓艾佛特替自己頂班，艾佛特還沉浸在之前的恐懼之中。著急的多多在跑來跑去，害怕的艾佛特捂著自己的耳朵，影片中人物的陰沉和負面情緒，交叉的鏡頭讓畫面交叉，更加豐富了艾佛特這個人物。這部電影在許多地方設(shè)置了懸疑。電影一開始是一個后拉空境長鏡頭，結(jié)尾是一張桌子，標題是一張照片，照片右邊是薩爾瓦多的媽媽，后面是她的妹妹。薩爾瓦多在電影結(jié)尾時，將畫面切換成了他吃驚的表情，這是一段15秒鐘的左傾武器，引起了觀眾們的好奇。
多多的幼年性格特點是堅毅、聰慧。艾佛特讓多多的那一幕，就是在影片著火之后，多多少少也聽說了一些類似的事情。對著一部被偷走的電影重復(fù)這句話也同樣有效。電影中，為了突出他的聰明才智，也設(shè)定了一個連數(shù)學(xué)問題都做不出來的學(xué)生作為對照。年幼的妹妹差點因多多偷拿膠片收藏引起火災(zāi)燒死，被媽媽罵了一頓，被母親訓(xùn)斥的同時，與上一場戲多多與艾佛特的美好相處畫面形成對比反差，也為了后面電影院大火埋下伏筆。最終在電影中呈現(xiàn)的是前后呼應(yīng)的效果，小時候的多多向艾佛特討要被剪掉的膠片，艾佛特表示要交給他照管。在電影的最后，艾佛特生前為他留下曾經(jīng)承諾過得幫忙保管的膠片。薩爾瓦多與艾蓮娜失之交臂的原因，在于他與媽媽、妹妹之間的久別重逢，以及他與艾佛特之間的友誼。薩爾瓦多親眼看到“天國”劇院被拆毀，以及一個新時期的落幕。而這一切，都發(fā)生在接吻的鏡頭里，也算是一種補償。當(dāng)電影的最后，就像是一張被撕裂的紙，露出了艾佛特和他的媽媽，他們的青春，這是一種精神上的慰藉。戲院的拆除，也反映了那個時期的整體社會大背景。
電影播放完后，一個“終場”的字樣浮現(xiàn)出來，宣告了電影的終場。就在多多與艾蓮娜分開之后，兩人陷入了深深的思念之中的時候，一部名為《尤利西斯》的電影，正在一家大型的電影院里上演著。暴雨過后，所有人都離開了，路克的身旁多了艾蓮娜。這部影片與先前上映的喜劇相比，顯得十分沉悶，這很適合多多此時的心情。電影中，觀眾和電影重疊的場面，增強了互文性。
獅子頭在牧師的搖鈴聲中，在放映人員的觀影視窗中頻頻現(xiàn)身，凸顯了它的莊嚴與可怕。當(dāng)電視畫面開始播放一段社會消息時，畫面從多多的角度轉(zhuǎn)向那只獅頭，在他的想象中，那只雄獅正張著它的嘴巴。這場大火制造了一種緊張的氛圍，從獅子嘴里吐出的火舌讓圍觀的人四下逃竄。在兩個時間線里，不管過去還是未來都是他生命中最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點，比如“天國影院”的大火，比如和艾蓮娜分開之前的雨中一吻，比如考慮要不要離家。
當(dāng)薩爾瓦多回來的時候，她的媽媽興奮得連針頭都掉在了地板上，她還沒有來得及松開手中的絨線，就被她解開了。燈光與背景音樂的使用，對角色的刻畫，對劇情的推進，都有很大的幫助。薩爾瓦多失去了自己的青春，成為了一個成功的導(dǎo)演，這一切都從他看著艾佛特的電影時，眼中的淚花就能看出來。艾佛特，一個在他生命中起著舉足輕重的作用的角色，是他生命中不可缺少的一部份。
《天堂電影院》既反映了薩爾瓦多和艾佛特之間的矛盾，又反映了當(dāng)代眾多喜愛電影的觀眾的一種文化生命。這是一部感人的影片，讓人從內(nèi)心深處，感受到了一種對這部影片的喜愛和期待。“樂園”劇場的崛起和沒落，同時也反映了那個時代的“社會”電影文化的興衰。兩個世界重合在了一起，小時候的多多是一位知名的大導(dǎo)演，而跟他一起工作的艾佛特卻死了，最受人喜愛的“天國”影院也變成了一片廢墟。樂園影院的拆除標志著一個時期的終結(jié)，而影片的文化將永遠長存。
