“在星光低于燈光的夜晚，我正在變得蒼老，我在看著那棵即將開花的山楂，覺得春天似乎有點晚了。”這大概就是在老三離開之后的很長一段時間，靜秋的真實寫照。在影片開始時，它被描述為一株長著紅色花朵的山楂。一棵棵鮮紅的紅果子，高高地聳立在山頂，為靜秋和老三之間的圣潔之愛做了一個見證。
影片《山楂樹之戀》的題材，簡單，真誠，是一種純粹的精神戀愛。正如魯迅所說：“悲劇”的目的在于摧毀生活中最寶貴的東西，這是一種與世隔絕的愛情，它是純粹的，它沒有任何金錢的味道，沒有任何物質上的動作，沒有任何感官上的顏色，也沒有任何世俗上的習慣，它達到了柏拉圖那種理智的愛情境界，它也沒有任何社會上的，信仰上的，金錢上的。
在這部戲里，老三和靜秋是一見鐘情，兩個人就像是命中注定一樣，老三的感情一下子就燃燒了起來，為了愛，就是為了愛，而不是為了長相，不是為了出身，更不是為了家庭，這樣的感情，是一種純粹的、純潔的、不摻和的感情。而“靜秋”的“媽媽”又是兩人“自由愛情”中一道難以跨越的障礙。然而，老三與靜秋卻打破了這個世界上所有的障礙，勇往直前地愛上了靜秋。老三在一旁靜靜地等待，不管等待多長時間，他都心甘情愿，這份感情是如此的真誠。他總是在她最困難的時刻，默默地陪伴著她。靜秋聽到老三病了，放下工作、放下家庭，悄悄溜到了老三的住處，被護士逐出了房間，獨自一人默默的站在院門口，等候黎明，只想明天可以多陪伴老三一段時間。老三不想讓自己的愛人傷心，所以才會將自己的病藏起來，然后悄悄的失蹤，就是想要讓自己的愛人過上幸福的生活，這是一種偉大的愛情，一種無私的愛情。
然而，這樣的愛情從來都沒有一個圓滿的結尾，當老三的死，就意味著他們的感情已經走到了盡頭，而最后，他也沒有等來靜秋的呼喚，這讓人心潮澎湃，熱淚盈眶，但同時也感到了一絲嘆息。純潔的愛情在這一時刻被提升了一個高度。不過，這段感情的悲劇有天災也有人禍，最主要的是老三患上了白血病，但更令人唏噓的是，在這個大背景下，這種感情的悲哀還在于，在這個大背景下，一顆塵埃落在每一個人的頭上，都是一座大山。
《山楂樹之戀》采取了一種簡單的直線敘述方式，也就是開始——發展——高潮——結束，電影以最簡單的感情為主線，以最少的感情為主線，來實現一種嚴肅的敘述方式，試圖將所能表達的東西都表達出來，將角色的情緒表達出來。本片在過渡和推進劇情方面，采用了大膽的字幕。電影的字幕一共有四次，那一行行的文字，就好像是在剝著蠶絲一樣，將靜秋和老三之間的愛情故事，一點點的呈現了出來，而這種簡約的畫風，正好契合了影片中的愛情主題。
第一條是兩人在一起的時間，在渡江的過程中，老三抓住了靜秋的胳膊，兩人認識，第二條是靜秋對老三產生了誤解，直到一個來自農村的朋友告訴了她，靜秋才知道老三對她的感情，老三的家世也開始曝光，雖然兩人都沒有任何的優點，但是卻成為了最好的朋友。第三條消息，是關于兩人戀愛的消息，靜秋和老三已經進入了戀愛狀態，不過因為時代的原因，兩人并沒有那么開放，但這絲毫不會形象他們之間的感情。
直到靜秋的媽媽出現在他們面前，他們才被告知，這段時間內，他們都不要再見面了。第四個鏡頭，是靜秋知道老三病了，進了醫院，兩個人就分開了。電影中有三個讓人感動的鏡頭，讓電影一步步地達到了高潮。第二個場景，就是老三請了一天的假期，和靜秋一起出去買東西，兩人一起在攝影棚合影，而這一幕，就是電影的結尾，將電影推向了高潮。第三幕則是兩個人在河邊擁抱，雖然在現在看來有些匪夷所思，但在過去的人們心中，卻是有著一種被束縛的感覺，所以兩個人在一起也是合情合理的。
《山楂樹之戀》沒有用鮮艷的顏色，也沒有用粗獷的筆調，只是用一種純粹的方式，表達了一種悲傷的情感。這部電影的結構很簡單，但是卻有很大的空白，整個電影的色彩就像是洗盡鉛華一樣，充滿了濃濃的歷史感和一種淡淡的悲壯。
