● 本報記者 彭思雨
隨著AIGC（利用人工智能技術生成內容）熱浪持續席卷，科技行業此前集體熱衷的元宇宙熱度下降。近期，字節跳動、騰訊、Meta等海內外科技企業相繼對元宇宙業務做出調整，變更業務發展路徑或縮減人員配置。
業內人士表示，技術發展有快慢之分，短期來看，元宇宙成為“慢科技”，回歸理性發展。長期來看，人工智能、VR硬件技術迭代將進一步推動元宇宙發展，龍頭公司新品發布和硬件產業鏈公司的實質性布局值得關注。
調整業務結構
2月13日，字節跳動旗下虛擬現實品牌PICO進行新一輪人員優化。無獨有偶，2月16日，騰訊游戲宣布XR業務將變更硬件發展路徑，對相關業務團隊進行調整。
今年年初以來，Meta、微軟等多家海外公司陸續對元宇宙、擴展現實（XR）業務進行組織或人員調整，以進一步提升業務效率。
微軟在2月初解散了4個月前剛成立的工業元宇宙團隊，涉及100名成員，之后開始在Surface設備、混合現實硬件（MR）HoloLens和Xbox等部門開展裁員。微軟總裁薩提亞·納德拉在今年年初表態，將陸續裁員1萬人。不久后，微軟宣布關閉該公司2017年收購的虛擬現實社交平臺AltspaceVR。如此看來，元宇宙業務成為微軟裁員計劃中重點調整的板塊。
調整元宇宙業務與相關業務業績承壓息息相關。Meta發布的2022年第四季度財報顯示，致力于虛擬現實（VR）和增強現實（AR）設備生產的研究部門Reality Labs在2022年虧損137億美元。而公司第四季度凈利潤同比下降55%至46.52億美元。這是近十年以來，該公司首次出現連續五個季度凈利潤下降的情況。Meta表示，Quest 2頭戴設備的銷量下降導致Reality Labs元宇宙研發部門當季總營收下降17%。
業績也影響了股價。自2021年9月宣布全力入局元宇宙以來，Meta股價從384.33美元/股一度滑落至88.09美元/股的低位。
回歸理性發展階段
針對科技公司此輪元宇宙業務回撤，清華大學新聞與傳播學院教授沈陽表示：“科技發展的節奏有快慢之分，快、慢科技交替發展是明顯趨勢。近期，科技巨頭加大AIGC領域投資，就會使其他方面投資進展受影響。顯然，AIGC在近期成為快科技，而元宇宙則相當于慢科技。”
從目前行業共識來看，現階段元宇宙產業涉及VR/AR終端、社交平臺與游戲、虛擬人、消費端應用服務、行業應用端服務等多個細分市場。
信達證券表示，盡管2022年Meta的VR業務壓力增大，但VR硬件發展是長期趨勢。消費電子巨頭蘋果在VR/AR硬件方面的布局并未中斷，并且有望在2023年實現產品落地，或將展現更亮眼的創新水平，為元宇宙硬件市場注入活力。
更多硬件產業鏈公司緊鑼密鼓地投身實質性工作，推進元宇宙布局。
2月28日，VR龍頭上市公司歌爾股份與高通合作發布首個基于第一代驍龍AR2的量產化輕量級AR智能眼鏡參考設計，這也是首款以量產化為目的驍龍AR2 AR眼鏡參考設計，并支持驍龍Space平臺。歌爾股份表示，期望本次推出的AR眼鏡參考設計可以助力品牌客戶加快推動性能卓越的AR智能眼鏡產品上市。
“AIGC吸引了不少企業的目光，如果有人不跟風，當下仍聚焦元宇宙，那么下一波取得重大進展的有可能是元宇宙行業。反觀當下，科技公司加緊布局的AI技術，也會極大地促進元宇宙虛擬人板塊的發展。”沈陽表示。
工業和信息化部科技司副司長任愛光近日在元宇宙產業大會2023年春季會上表示，要積極將元宇宙打造為我國未來產業的新賽道，同時要加強規范監管，促進元宇宙產業健康發展。
