工控機可以看作是一臺普通的迷你小電腦，其CPU的性能相對普通臺式機來說會差一些，但應用一些對電腦性能要求不高的場合也是完會沒有問題的。同時工控機的功耗僅為30W左右，比普通臺式機的功耗低很多。另外工控機主要工作在一些環境較差的地方，所以其散熱性及穩定性也還是很不錯的。所以對于一些要求不高的用戶，如普通的商務辦公來說，工控機完全可以當普通電腦主機使用。
工控機和普通電腦的組成一致，有計算機主板、CPU、硬盤、內存、外設及接口，所以對于工控機，我們只需要再配置鍵盤和鼠標以及一臺顯示器就可以了。但工控機的設計一般是無風扇的散熱系統，其配置都是最基本的配置，低功耗的CPU，內存小，硬盤小。工控機與普通計算機相比必須具有以下特點：
1、機箱采用鋼結構，有較高的防磁、防塵、防沖擊的能力。
2、機箱內有專用底板，底板上有PCI和ISA插槽。
3、機箱內有專門的電源，電源有較強的抗干擾能力。
4、要求具有連續長時間工作的能力。
5、一般采用便于安裝的標準機箱
為了確保設備穩定性、可靠性，降低維護量，工控機通常被設置成7×24小時不間斷工作，無故障時間可達十幾至二十年，可用于惡劣環境下工作，如塵埃、潮濕等。并且很多工控機的設計是CPU封裝在主板上，采用這種不可更換CPU的設計能使工控機的集成度更高，也能使工控機的尺寸更小，能適應更多的生產環境。
工控機因為配件配置較差，且升級的空間較小，主要使用的場合有：
1、作為HTPC使用，放在客廳與電視連接作為網絡電影播放機，上網，看電影，也可以作為下載影視資源使用；
2、商務辦公，因工控機大多的功耗僅不到30W，且機體小巧，精致，靜音，節省空間；
3、酒店客房專用電腦，美觀大方，高檔，放在酒店客房非常方便，同時有防盜鎖，提高安全性；
4、教育培訓行業用，相比傳統的PC來說，有更好的性價比；
5、可作為遠程媒體播放機，廣告機，一體機，POS機等設備的主要配件，二次開發成其他的產品使用。
因工控機要求有強大的抗沖擊能力，能夠在各種特殊情況、特殊場合下工作。因此工控機的材質為了更適應工程車間或者各種特殊環境下工作，大部分以鋁合金和鋼板結構為主。
工控機必須擁有更多的工業控制協議接口種類和數量。因為工控機必須保證能與下面的工業設備連接，要具備各種接口才能保證各設備的穩定運行。但是這些接口可能在普通電腦上是不需要的，一般日常使用也不會用到這些接口。
工控機必須擁有極強的穩定性，可以自行解決電腦程序卡死或者斷電等突發狀況，能夠保護工業數據的有效完整，所以如果對電腦性能要求不高，工控機可以當作普通電腦來使用。那么普通電腦能當工控機用嗎？歡迎大家一起來討論。
