[PConline 雜談]用了那么多年的數(shù)碼產(chǎn)品，讓你覺得體驗(yàn)最不好是哪一塊？相信很多朋友都會回答“數(shù)據(jù)接口”。仔細(xì)回想，那么多年使用數(shù)碼產(chǎn)品的經(jīng)歷，你一共體驗(yàn)過多少接口？這種情況直到micro-USB接口的出現(xiàn)才有所好轉(zhuǎn)。近年，USBType-C接口的逐漸普及，更是讓人看到大一統(tǒng)的希望。

對比此前出現(xiàn)的數(shù)據(jù)接口，USBType-C不僅形狀更加方便，而且可實(shí)現(xiàn)的功能更多。在它的幫助下，我們走進(jìn)了全新的數(shù)據(jù)傳輸體驗(yàn)。只是我們總是在期盼更加強(qiáng)大的數(shù)據(jù)接口，引導(dǎo)我們探索數(shù)碼世界的多姿多彩。在USBType-C之后，這個(gè)出口將會出現(xiàn)嗎？其實(shí)，這個(gè)接口一直存在著，它就是Thunderbolt。

Thunderbolt的前世今生：生為更快更強(qiáng)

計(jì)劃代號LightPeak的Thunderbolt，是英特爾在2009年的英特爾科技論壇(IDF)上發(fā)表的技術(shù)。初代的Thunderbolt已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)雙向同步傳輸速度10Gb/s的表現(xiàn)，對比當(dāng)時(shí)流行的USB2.0480Mbps的最高傳輸速度，Thunderbolt一發(fā)布就是碾壓級的存在。明顯地，Thunderbolt就是一個(gè)面向未來的標(biāo)準(zhǔn)，

不過，前兩代的Thunderbolt都是通過MiniDisplayPort（MiniDP）接口實(shí)現(xiàn)，在這個(gè)接口還沒有普及的當(dāng)時(shí)，Thunderbolt標(biāo)準(zhǔn)基本只被應(yīng)用在少數(shù)場合。隨著大家對移動設(shè)備的使用頻率不斷增高，英特爾意識到Thunderbolt協(xié)議應(yīng)該被統(tǒng)一使用到移動設(shè)備和PC等設(shè)備上。因此Thunderbolt3協(xié)議的物理接口，最終從以往的miniDP改為USBTypeC。

在接口改變的同時(shí)，Thunderbolt3的規(guī)格也發(fā)生了變化。首先，它的傳輸速度提升到了40Gbps，這意味著它擁有充足的貸款擴(kuò)展更多的設(shè)備，甚至可以完成將圖像同時(shí)輸出到兩個(gè)4K顯示器或者1個(gè)5K顯示器的任務(wù)。同時(shí)，它的耗能也相應(yīng)降低，并且可以提供100W的電力輸送。一句話簡單概括：Thunderbolt3更有接管未來數(shù)碼生活的樣子了。

要讓Thunderbolt接口實(shí)現(xiàn)接管未來數(shù)碼生活的目標(biāo)，不僅要提升性能，而且還要“胸懷天下”——Thunderbolt3顯然是好東西，然而如果收取高額授權(quán)費(fèi)，甚至只有英特爾自家可以使用，那么對未來的發(fā)展顯然無益。因此，在2019年三月，英特爾宣布將為USBPromoterGroup開放Thunderbolt協(xié)議規(guī)范，以幫助其他芯片制造商以免版稅的形式構(gòu)建兼容Thunderbolt的芯片。

隨后，英特爾還在全新的十代酷睿處理器中加入了原生Thunderbolt3協(xié)議支持，這一舉措無疑吸引著主板廠商和PC品牌在自家產(chǎn)品中盡可能加入Thunderbolt3接口。據(jù)英特爾方面稱，采用Thunderbolt3端口的PC數(shù)量延續(xù)著每年翻番的勢頭，已邁向千萬大關(guān)，且所有最新的mac都配備了Thunderbolt3端口。

同時(shí)，支持Thunderbolt3的外設(shè)數(shù)量也已經(jīng)超過650款，其中包括擴(kuò)展塢、顯示器、存儲和外部顯卡等。隨著搭載十代酷睿處理器的筆記本數(shù)量不斷增加，到2020年底甚至更遠(yuǎn)的未來，采用Thunderbolt3接口的PC數(shù)量將繼續(xù)增長，這將進(jìn)一步刺激整個(gè)硬件閉環(huán)的發(fā)展。

Thunderbolt的未來：融合創(chuàng)新，大展宏圖

正如前面我們提到的，Thunderbolt協(xié)議的出現(xiàn)，是為了實(shí)現(xiàn)更快更強(qiáng)的數(shù)據(jù)傳輸，那自然不會停下進(jìn)化的腳步。在宣布開放Thunderbolt協(xié)議規(guī)范的一年多之后，2020年7月，英特爾揭曉了有關(guān)下一代通用線纜連接解決方案Thunderbolt4的全新細(xì)節(jié)。

作為提升使用體驗(yàn)而存在的協(xié)議，大家當(dāng)然首先會關(guān)注Thunderbolt4相比Thunderbolt3的改變。Thunderbolt4在保持和Thunderbolt3一致的40Gb/s的傳輸速度的同時(shí)，使用此協(xié)議的擴(kuò)展塢可以提供多達(dá)4個(gè)Thunderbolt端口。同時(shí)，Thunderbolt4通用線纜最長可達(dá)2米，進(jìn)一步提高了用戶布置的自由度。

Thunderbolt4這兩項(xiàng)新特性，已經(jīng)表露出英特爾的野心：通過Thunderbolt4接口，無論是筆記本還是臺式機(jī)，都能得到更加全面高速的使用體驗(yàn)。此外，Thunderbolt4的數(shù)據(jù)和視頻需求是Thunderbolt3的兩倍。這意味著我們可以通過Thunderbolt4接口，將畫面同時(shí)輸出到兩個(gè)4K顯示屏或一個(gè)8K顯示屏，或者完成高達(dá)3,000MB/秒的傳輸速度。

從3到4，用戶體驗(yàn)的改善將相當(dāng)明顯，一道通往更廣闊世界的大門將會為我們打開。同時(shí)，Thunderbolt4繼承了Thunderbolt3的開放性，和USB4使用相同底層協(xié)議規(guī)范，可改善基于USB-C的產(chǎn)品的兼容性。具體實(shí)現(xiàn)的方式，是Thunderbolt4加入了USB4模式輸入、40Gb/秒鏈路管道中的USB協(xié)議傳輸，以滿足USB4規(guī)范要求。

對于廠商而言，Thunderbolt4這一做法里大有文章可做：Thunderbolt4是最全面的USB-C版本，具備USB4不需要的功能超集。這意味著對于廠商而言，可以生產(chǎn)出更有吸引力的產(chǎn)品，進(jìn)一步區(qū)分產(chǎn)品的位置。日益理智的消費(fèi)者，也會從實(shí)際需求出發(fā)，選擇采用Thunderbolt4接口的產(chǎn)品，以提升使用體驗(yàn)

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從另起山頭到主動融合，Thunderbolt協(xié)議的發(fā)展體現(xiàn)出時(shí)代的特色，更是展示了英特爾對未來的規(guī)劃得當(dāng)。再好的性能，如果沒有及時(shí)的數(shù)據(jù)傳輸，那就等同巧婦難為無米之炊，沒有任何的用武之地。Thunderbolt協(xié)議的過去、未來和發(fā)展，其重要性并不亞于英特爾更新自家處理器。現(xiàn)在我們甚至可以斗膽說一句，Thunderbolt接口的逐漸普及，將會打開新世界的大門。