千字節(jié)、兆字節(jié)、吉字節(jié)……更大的數(shù)據(jù)何以描述？毫米、微米、納米……多小的數(shù)字能窮盡微觀世界？國際單位制日前引入4個新的用于構(gòu)成十進倍數(shù)和分數(shù)單位的詞頭，分別擴展了最大和最小數(shù)字的計數(shù)單位，以應(yīng)對科學進步和數(shù)據(jù)存儲量大增的需求。
這張美國航天局2015年7月23日公布的效果圖顯示的是地球（左）和太陽系外行星開普勒-452b
據(jù)美國全國公共廣播電臺19日報道，新增的4個詞頭分別是ronna、quetta、ronto和quecto。其中，ronna表示數(shù)字后有27個零，quetta表示數(shù)字后有30個零。ronto和quecto則用于表示極小的數(shù)字，分別表示小數(shù)點后有27個零和30個零。
在法國巴黎舉行的第27屆國際計量大會18日采納英國國家物理實驗室度量衡學負責人理查德·布朗的建議，向國際單位制引進上述4個詞頭，即時生效。這是1991年以來，國際單位制首次新增內(nèi)容。
布朗告訴美聯(lián)社記者，人們已經(jīng)熟知“毫米”“毫克”等單位中的詞頭“毫”，而新增的4個單位詞頭則能代表目前已測量過的最大和最小數(shù)據(jù)。
此前，國際單位制最大單位詞頭為“堯”（yotta），表示數(shù)字之后24個零。此前，地球質(zhì)量可描述為約6000堯克，引入ronna后，則可描述為約6ronna克（ronnagram)；太陽質(zhì)量可描述為約20億堯克，如今可描述為約2000quetta克(quettagram)。
這是2018年10月16日拍攝的安裝在國家超級計算無錫中心的“神威·太湖之光”超級計算機
英國國家物理實驗室發(fā)布聲明說，數(shù)據(jù)科學和數(shù)字存儲發(fā)展至今，已經(jīng)用到國際單位制現(xiàn)有最大計數(shù)單位，因此有必要引入新的單位詞頭。布朗說，新引進的單位詞頭將滿足今后出現(xiàn)的計數(shù)需求。美國市場研究機構(gòu)國際數(shù)據(jù)公司預(yù)測，到2025年，全世界將產(chǎn)生175澤字節(jié)（zettabyte）的數(shù)據(jù)。澤（zetta）是先前第二大的單位詞頭，表示數(shù)字后有21個零。
表示極小數(shù)字的新增單位詞頭ronto和quecto則能滿足量子科學和粒子物理學的研究需求。之前“幺”（yocto）為最小單位詞頭，一個電子的質(zhì)量可描述為約0.001幺克（yoctogram）,如今則可描述為1ronto克（rontogram）。
布朗說，ronna、quetta分別簡寫為r和q，而ronto和quecto則分別簡寫為r和q。
他說，之所以選擇ronna、quetta、ronto和quecto為新增單位詞頭，是因為只有字母r和q尚未被用作單位詞頭，同時這4個單詞發(fā)音聽起來像希臘語發(fā)音，并滿足大單位詞頭以a結(jié)尾、小單位詞頭以o結(jié)尾的慣例。
編輯 / 黃騫文
來源 / 人民日報
上觀號作者：上海黃浦
