科幻網(wǎng)9月3日訊（王秀霞） 近日，埃克塞特大學的天文學家們使用詹姆斯韋伯太空望遠鏡成功捕捉到了系外行星的直接圖像。這是該領域的一大開創(chuàng)性成果，將為未來的行星觀測工作指明道路。
（圖片1來源：doi.org）
如圖所示，圖片1上顯示的便是氣態(tài)行星HIP65426b，它形成于1500萬-2000萬年前，質量約為木星的5-10倍。
（圖片2來源：NASA）
而圖片2則顯示了從韋伯太空望遠鏡里看到的不同紅外波段的系外行星HIP 65426 b：紫色的是觀測儀器在3.00微米處的視圖，藍色的是儀器在4.44微米處的視圖，黃色的是儀器在11.4微米處的視圖，紅色的則是儀器在15.5微米處的視圖。這些圖像看起來不同，是因為韋伯望遠鏡捕捉光線的方式不同。
事實上，天文學家早在2017年就發(fā)現(xiàn)了這顆行星，但由于技術條件有限，以前捕捉到的行星圖像都是由短紅外波長的光構成的，并且僅覆蓋了該行星整體發(fā)射的一個相對狹窄的范圍。
大多數(shù)系外行星的存在很難被直接觀測到，只能使用間接方法推斷出來，例如凌日法。
因為行星軌道周圍的主星非常亮，所以要想觀測到行星就必須設法阻擋主星的光線。令人欣喜的是，韋伯望遠鏡可以很好地解決這個問題。它們內部都有一組掩模，稱為日冕儀，可用來阻擋主星的光線，以便更清楚地觀測到行星。領導該研究的薩拉·欣克利（Sasha Hinkley）教授就曾發(fā)出贊嘆：“日冕儀在抑制主星的光線方面做得太好了，真是令人印象深刻。”
欣克利教授還表示：“這是一個變革性的時刻，不僅對韋伯，對天文學來說也是如此。有了韋伯，我們就可以借助一套全新的物理學來研究這些行星的化學成分。”
