葡萄酒在裝瓶之后，就需要封瓶。而用什么封瓶呢？當然就是酒塞！公元前5世紀，人們才開始用木塞來塞住葡萄酒壺。如今的酒塞，材料和款式都多了很多，有天然軟木塞、螺旋塞、玻璃塞、橡膠合成塞等等，但是軟木塞始終是主流。
軟木塞在過去，這是封蓋的唯一方式，現在也仍是應用最為廣泛的一種。所有高品質木塞的材料都來自栓皮櫟樹的樹皮。而一瓶需要陳年的葡萄酒，幾乎都是選用軟木塞。主要原因是天然軟木塞，有助于葡萄酒的陳年。1顆軟木塞含有大約8億個微小的木栓細胞，細胞中有很多空氣充斥著，剛剛好是能提供微量氧氣的場所。這些微量氧氣，在葡萄酒陳年的過程當中，慢慢的跑到葡萄酒里面，對葡萄酒進行瓶中陳年。
當然，有經驗的人，通過軟木塞的狀態，即可判斷葡萄酒的狀態或者優劣。
霉塞。出現霉塞的原因很簡單，就是因為酒塞存儲環境的濕度較高，給霉菌提供了完美的生長環境。遇到這種情況也不必擔心，只要霉菌沒染到木塞下端就好。沒污染到木塞下端的話，直接把塞口擦干凈就好。但是，如果霉菌已經污染到酒液的話，就只能扔掉了。
裂塞。出現裂塞原因有幾個：20年以上的老酒，木頭腐朽，會比較脆弱；或者開瓶方法不當，導致塞裂；也有可能是因為儲存條件太干燥。如果是老酒，請使用老酒開瓶器。不是老舊的話把酒瓶直立擺放就好。請拒絕超市開瓶器，用海馬刀就可以啦！
漲塞。出現裂塞原因有兩個：受熱或劇烈晃動；或者工藝問題導致的二次發酵。這可不是好跡象，保存或運輸一定有問題。如果漲塞情況嚴重，請直接聯系商家退貨。
漏液。這可能隨漲塞一起產生；也可能是因為木塞比較干，密封不夠好；也有可能是木塞質量問題；當然還有可能是酒莊把酒灌得太滿（比如勃艮第家的leroy）。遇到這種情況，對酒的影響大小比較難講，還是以口感說話為好。
嘬塞。出現嘬塞原因有兩個。要么是葡萄酒陳放時間長了。要么是葡萄酒過氣了。對于老香檳來說是正常，只要不過松就好。而普通的非年份香檳發生嘬塞，那這瓶酒很可能是過氣了。酒還是能喝的，只是已經變得不好喝而已。
軟木塞長短不一。軟木塞的長度，3cm-6cm不等。通常來說，軟木塞的長短與葡萄酒的品質成正比。越長的軟木塞，密封性越好，熟成期長的高級葡萄酒，多數采用5.5cm以上的軟木塞。反之，不需要長期保存的葡萄酒，沒有必要使用長的軟木塞，一般就使用3cm左右的就足夠了。
軟木塞印字。20世紀初，假酒盛行。為了防偽，酒莊把莊名，年份刻印在軟木塞上，這也是高級葡萄酒的證明之一。現在，低級的塞子上面，是什么都沒有的，或者說只印了一個葡萄圖案。這些都是通用塞，價錢當然也是最便宜的。中等一點的酒塞，木塞上面印了酒莊的名字，有些甚至還有網址，當然這些中等級別的葡萄酒，需要努力宣傳自己。但是絕大部分的名莊，極少會印自己的網址。很高檔的葡萄酒，在酒塞上面除了印了酒莊的名字，還會有年份。如果是非常頂級的老酒，酒莊還會提供換塞的服務，并在木塞上印上換塞的時間。
其實，軟木塞除了功能性，還有很多可以利用的地方。收集者喜歡收集在一起欣賞，一些朋友還把它們做成了工藝品，給生活中增添了一絲情趣，你，要不要也試試？直接扔掉會不會太可惜？
