經過七年的開發——時間是iPhone的兩倍——人們普遍預計蘋果最快將于6月推出一款同時具有虛擬現實VR和增強現實功能AR的耳機。對此，金融時報撰文做了分析。
這款耳機將成為Apple的第一個完全在庫克的領導下開發的新計算平臺。iPhone、iPad甚至Watch最初都是在2011年去世的蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯的領導下構想出來的。
蘋果在庫克任期內實現了驚人的增長，其市值從2011年的約3500億美元增至如今的約2.4萬億美元。但是，盡管2015年Apple Watch和一年后的AirPods相繼推出，幫助其配件部門變成了410億美元的業務，但該公司仍被指責重復過去的想法，而不是開辟新天地。
一位從事該產品開發的前Apple工程師表示，“他們面臨著巨大的出貨壓力，在過去幾年中，他們每年都在推遲發布”。據多位熟悉蘋果內部討論的人士透露，自該項目于2016年初啟動以來，發布時間一直很緊張。
Apple的運營團隊希望推出一款“第一版”產品，一款類似滑雪護目鏡的耳機，可讓用戶觀看身臨其境的3D視頻、進行交互式鍛煉或通過改進后的FaceTime與逼真的頭像聊天。但Apple著名的工業設計團隊警告說要耐心等待，直到更輕便的AR眼鏡在技術上變得可行。科技行業的大多數人預計這還需要幾年時間。
據兩位熟悉蘋果決策的人士透露，庫克決定在今年推進首次亮相，并支持運營主管杰夫·威廉姆斯。就在幾年前，違背設計團隊的意愿還是不可想象的。但自從其長期領導者Jony Ive于2019年離職以來，Apple的結構已經重新洗牌，設計團隊現在向Williams匯報。Ive之前擔任首席設計官的角色一分為二，Evans Hankey負責硬件，Alan Dye負責軟件。
然而，Hankey去年10月宣布她將在六個月內離職，這導致該部門近年來的員工流失率很高。一位前蘋果工程師表示，在庫克的領導下，運營部門對產品開發的控制權是蘋果發展軌跡的“合乎邏輯的進展”。
蘋果之前為人稱道之處，在于過去是針對設計團隊的“瘋狂要求”提出工程解決方案，但近年來這種情況發生了變化。
Apple的12人管理團隊反映了公司重心在庫克的領導下發生了怎樣的轉變，庫克本人也是前運營主管。12名成員中有4名是通過蘋果公司的運營職位晉升的，而沒有人接替Ive成為首席設計官，Ive領導了iMac、iPod以及iPhone和Watch的開發。
雖然耳機的成功或失敗，可能對庫克作為領導者的聲譽以及蘋果持續創新的能力產生巨大影響，但它的初始銷售可能會出現微妙的誤差。據兩位熟悉其計劃的人士透露，蘋果預計在頭12個月內僅售出約100萬臺耳機，低于第一代iPhone或Apple Watch推出后一年的銷量。這款復雜的設備將包含一系列攝像頭和高分辨率屏幕，預計售價約為3000美元，是Meta的QuestPro價格的三倍，可能會限制其吸引力。即使是30億美元的年銷售額，也只是蘋果去年約4000億美元收入的一小部分。
但蘋果也有在進入新產品類別時緩慢起步，然后在幾年內風靡市場的悠久歷史。接近蘋果公司的人士表示，盡管銷售目標不高，但該公司正在為新產品準備一場營銷閃電戰。
摩根士丹利的分析師本月早些時候在給客戶的一份報告中寫道：“市場歷來低估了蘋果新產品/服務發布的長期影響。”蘋果通常每年銷售超過2億部iPhone，去年出貨量估計為5000萬塊手表。據CCS Insight估計，去年全球售出的混合現實頭戴式耳機數量不到1000萬臺，VR頭戴式耳機的銷量將達到100萬臺，約占仍處于起步階段的VR市場的10%。Evercore ISI的分析師Amit Daryanani表示，Apple經常使用第一代產品來吸引忠實用戶的興趣，并作為其龐大的開發者社區的催化劑。
去年，庫克表示蘋果有3400萬注冊開發者為其設備開發應用程序。這應該讓Apple采取“如果你建造它，他們就會來”的方法，為快速連續推出更成功的產品奠定基礎。“隨著開發者社區的壯大和消費者體驗到應用程序的強大功能，我們看到iPhone蓬勃發展，”研究機構Counterpoint的副主管哈尼什巴蒂亞(Hanish Bhatia)說，“我們預計耳機類別會出現類似的曲棍球棒增長動力，每一代都比前一代有所改進。”
【來源：集微網】
