元末蔡司霑《霽園叢語》里記載說：“余于白下獲一紫砂罐”，有“且吃茶。清隱”草書五字，是見于著錄最早的紫砂陶刻文字。
紫砂陶刻，以刀代筆，集文人與巧匠于一體，是紫砂主要裝飾技法之一。指把書畫藝術用鐫刻的手段表達在陶瓷制品上，后來陶刻藝術融入文學、書法、繪畫、金石為一體，成了一種獨特的民族裝飾風格的藝術珍品。
紫砂陶刻分為「生刻」和「熟刻」兩種。生刻即是在紫砂壺尚未燒制前在坯體上的刻繪。熟刻則是在紫砂壺燒制后在壺身表面進行的刻繪。
生刻（生坯刻字）基本為手工刻，生刻具體有三種。
刻底：先用毛筆在壺坯表創作書畫，然后按照墨跡在紫砂壺的生坯上鐫刻。
印刻：把書畫稿復寫在生坯上，然后依次鐫刻。
空刻：在沒有預先書畫的情況下直接在坯體上鐫刻創作。
其中空刻最難，因為刀筆下去無法修改，容錯極低，最考驗刻者功力。
陶刻刀法分為“雙入正刀法”、“單刀側入法”、“沖刀法”、“復刀法”、“切刀法”、“舞刀法”、“刺刀法”、“伏刀法”、“埋刀法”、“輕刀法”、“澀刀法”、“挫刀法”、“飛刀法”、“反刀法”、“游刀法”、“遲刀法”、“平刀法”、“輔刀法”等等。
陶刻基本表現手法分為：“清刻”、“砂地刻”、“著色刻”、“陽刻”、“空刻”等等。
單刀刻繪，單刀講究的是一氣呵成，對于刻繪師傅來說，一定要有扎實的刻繪功底，布局構圖。其技法為單刀側入法，更考驗篆刻者的繪畫篆刻功底，是直接用刀在生坯上進行刻畫，大多是要篆刻者自由發揮想象與精湛的技藝，篆刻的輕重虛實，粗細，大小，也都需自己把握。
雙刀刻繪，相對于單刀，難度上又加大了，刻的深，紫砂有顆粒，一不小心容易刻爆，有時候要刻的干凈利落，有時候要刻的珠圓玉潤，比較活。
熟刻（燒成后刻字）基本為機器刻字。機器刻字分為兩種，一種是激光刻字，另一種電腦刻字，這兩種方法都差不多，都是在燒好的紫砂壺成品上加工，進行刻繪。
機器刻字，速度快、成本低，凹陷下去深度是一樣的，兩者效果差不多，且價格低。與手工陶刻相比，這種機器刻字的效果非常的死板，深淺一致，但是可以成批量產，效率頗高。
電腦刻字
電腦刻繪，又稱噴砂，其實說是機器刻字，也需要人工的前期輔助。首先在電腦上做出想要刻繪的內容，然后再塑料板上打印出來。其次將圖案鏤空出來，類似剪紙，人工將其貼于壺身。
再有專門人將需要噴砂的部位周圍用膠帶包邊，防止噴到周圍部位。最后用高壓氣槍對著鏤空部位噴出圖案，相對于激光刻繪，比較深，但深淺還是一致。
那么如何區別手工刻與機刻的方法？
手工陶刻：深淺可見，有自然粗放之感
機刻：深淺均勻，有的甚至沒有刀筆痕跡，趨于表平。
1、電腦刻畫是平的，手刻繪的有深淺。
2、手刻有如溝壑，噴砂則似河床。
3、機刻終歸是機器，手工有深淺層次。
手工陶刻與機器刻字主要在于形式不同，效果不同，也并無高低貴賤之分，用于渠道有所差別罷了。
然而手工制品蘊藏著人的溫度與情感，是獨一無二的，卻是機器所不能及的。盈盈一壺，自此得意于丘壑，言詠于詩文，字依壺貴，壺隨字傳，刻繪以其生命的芳澤，溫潤著世事滄桑，也記敘著中國傳統哲學文化的根與脈、厚重與生機。
